Mémoire concernant , etc., fol

2. Mémoire pour M. le prince de Salnt-Maurls-Montbarey, prince du Saint-Empire, etc., en sa qualité de grand-préfet des pilles Impériales d'Alsace, S, lieu d'impression, 1790, broch., in-folio,

LES TERRIT01UKS ALSACIENS 457

préfet, était le sanctuaire où les tentatives de l'aristocratie préfectorale ou magistrale auraient été foudroyées. A l'abri de l'anarchie démocratique, l'autorité territoriale des magistrats et le pouvoir impérial du grand -préfet étaient ensemble la digue impénétrable qui arrêtait invinciblement tout torrent populaire, tout abus de la liberté, toute effervescence contre la subordination légale. Dans cet heureux équilibre des pouvoirs, les peuples goûtaient les douceurs de la vie paisible ; ils jouissaient dans une juste distribution, et avec une économie proportionnelle, de riches communaux en forêts, en prairies, en champs, en pâturages. Us se livraient, avec une liberté entière, à l'agriculture et à l'industrie ; la terre les enrichissait à l'envi des arts. »

Après ce paragraphe d'ensemble , il nous reste à dire quelques mots de chacune des villes impériales en particulier, en nous réglant naturellement d'après leur degré d'importance pour l'histoire d'Alsace. Leur rang respectif avait été déterminé dès le moyen âge et, sauf que Haguenau y précède Colmar, cette liste officielle, également insérée dans le traité de Munster, répond assez exactement à la situation réciproque des cités de la Décapole durant tout le XVIIe siècle: Haguenau, Colmar, Schlestadt, Wissembourg, Landau, Obernai, Rosheim, Munster, Kaysersberg et Turckheim. C'est dans cet ordre ausssi que vont se suivre nos notices.