La Grange, Mémoire, fol

2* Nous avons expliqué dans l'introduction géographique notre manière de voir sur les frontières septentrionales de l'Alsace. Le Spirgau nen faisait pas partie. Il est utile cependant de remarquer que dès 1511, longtemps avant toute idée d'annexion française, Maximilien 1er, bon patriote allemand, s'il en fut, écrivait dans une lettre du 3 janvier : Làndaw im undern Elsass gelegen. (Schoepflin-Ravenez, V, p. 261.)

3, Dans Mérian (éd. 1644), p. 22, oii trouvera le plan de Landau au XVIP siècle,

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dant une simple villette épiscopale ; ses privilèges furent respectés, augmentés même par Charles IV, et en 1509, l'empereur Maximilien chargeait Gaspard de Morimont, unterlandvogt d'Alsace, de la prendre sous 'sa protection. Deux ans plus tard, elle entrait dans l'alliance des villes d'Alsace presque au même moment où Mulhouse en sortait. S'étant rachetée des mains de l'évêque en 1517, elle obtint le 14 avril 1521 de Charles-Quint qu'il lui confirmât à la diète de Worms tous ses anciens privilèges, et se trouva définitivement ville libre, sans autre suzerain que l'empereur.

Dans les cent années qui suivirent, Landau fut exempte de grandes secousses et de grands dangers. Elle passa presque indemne par les crises de la Réforme et de la guerre des Paysans, et ne souffrit pas trop des passages incessants des reîtres et des lansquenets allant participer aux guerres de religion françaises. Le XVIIe siècle fut d'autant plus calamiteux pour elle. Comme sa voisine. Wissernbourg, Landau peut servir à illustrer les tristes destinées de ces petites villes fortes sur les frontières, incapables d'arrêter sérieusement les armées modernes et néanmoins tentées de résister par le souvenir de leurs exploits de jadis. Elles attirent la convoitise de tout chef militaire qui passe, par l'appât des provisions que les paysans du dehors ont entassées dans leurs murs et surtout par celui clés trésors qu'on imagine cachés dans les coffres des bourgeois1, alors que leur population n'est plus assez aguerrie pour se défendre elle-même, ni assez riche pour se payer les défenseurs nécessaires. Aussi Landau est-il insulté, puis occupé, dès le début de la lutte trentenaire, en 1621, par les soudards de Mansfeld, repris l'année d'après par les Espagnols de Spinola, tenu, de 1626 à 1631, par une garnison impériale qui y met en vigueur l'Edit de restitution, et l'écrase de réquisitions exagérées. En 1632, le comte palatin de Birckenfeld, au service de la Suède, s'en saisit momentanément, mais ne tarde pas à céder la place aux soldats de Ferdinand; puis ce sont les premiers régiments français qui y entrent (1634). Ils sont refoulés par les Impériaux, qui, pendant quatre ans, épuisent les dernières ressources des malheureux habitants2. Bernard de

1. Il y avait alors à Landau environ 800 bourgeois, ce qui suppose une population de 3,200 à 4,000 âmes. Or tout bourgeois, d'après un arrêté du Magistrat, de 1616, devait justifier de 100 florins de fortune et chaque couple de 200 florins comme minimum; il est donc certain qu'il y avait, même dans une petite ville pareille, de quoi tenter les pillards. (Lehmann, Geschlehte aon Landau, p. 172.)

2. Ils leur enlevèrent 38,325 florins en argent comptant et les forcèrent à signer des reconnaissances pour des sommés énormes. (Lehmann, p. 180.)

Weimar n'apparaît qu'un instant, pour être presque immédiatement chassé; un peu plus tard, reviennent les troupes françaises (1639). En 1644, dernière occupation par les soldats de la maison d'Autriche, qui se retirent après la bataille de Fribourg, et c'est une garnison royale qui protège la ville, à peu près ruinée, de 1645 à l'automne de 1650.

Alors que les villes de la Décapole entraient, par suite de la double interprétation si différente des stipulations du traité de Munster, dans leur long et pénible conflit avec la couronne de France, Landau sembla un instant devoir échapper au sort commun. En effet, aux conférences de Nuremberg, en octobre 1649, les commissaires impériaux proposèrent à ceux de Louis XIV de lui substituer la forteresse de Franckenthal, dans lePalatinat, qu'on regardait alors comme plus importante, au point de vue stratégique ; mais après d'assez longues, discussions cette offre fut repoussée, sans doute parce que Franckenthal, en cas de guerre nouvelle, paraissait plus difficile à protéger et à défendre1 .

Landau resta donc adjointe aux autres villes impériales de l'Alsace et prit sa part à la résistance de la Décapole, voire même une part assez considérable. Aucune des dix cités ne protesta plus vivement qu'elle contre les prétentions du grand-bailli de Haguenau, contre l'établissement du Conseil souverain, contre les quatre articles du duc de Mazarin, etc.2. Elle en fut sévèrement punie. En 1674, en pleine guerre de Hollande, le roi fit raser ses vieilles fortifications, et comme elle n'était plus défendue que par des ouvrages provisoires et tout à fait insuffisants, le duc Charles de Lorraine put la saccager à son aise après une conquête facile. Après la paix de Nimègue, le gouvernement, désireux d'amener au milieu des ruines et des débris de la population ancienne des éléments nouveaux, et caressant sans doute aussi des projets de conversion religieuse, décréta que tous les catholiques qui voudraient s'établir à Landau n'auraient point à y acquitter de droits de bourgeoisie, tandis que les nouveaux venus luthériens seraient tenus d'obéir aux anciens statuts municipaux (1684)3. L'appel ne sembla pas d'abord trouver

Les représentants de Landau protestèrent dès le 7 décembre 1645, à Osnabruck, contre la validité de leur signature et le traité de paix du 5 septembre 1648 répudia formellement l'obligation pour Landau de payer ces traites. (Meyern, Acta pacis, II, 167-168; IV, p. 490; VI, 380.)