Rapport de l'économe Stumpf, 1664. (Gyss, It, p

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sait* partie au XIIe siècle des terres domaniales des Hohenstaufen en Alsace. Il est probable que c'est à Fun d'eux qu'il dut d'être entouré de murs et élevé au rang de la ville impériale ; mais comme Rosheim a subi plusieurs fois, au cours des siècles, des pillages et des incendies qui ont anéanti ses archives, il est difficile de rien affirmer de bien précis à ce sujet. A partir du XIVe siècle, la ville figure toujours parmi les villes libres d'Alsace, et l'église de Saint- Pierre-et-Saint-Paul, l'une des plus belles églises romanes de la province, commencée au XIe siècle, achevée au XVe, montre bien que Rosheim était à la fin du moyen âge une cité relativement riche et puissante. Mais cette prospérité n'eut point de lendemain; la localité n'avait aucune industrie, le mouvement général du trafic se faisait en dehors d'elle1, et ses habitants ne paraissent pas avoir eu des besoins intellectuels bien accentués, à en juger par l'absence de toute école supérieure. A aucun moment de son histoire, Rosheim n'a donc brillé, ni dans la politique, ni dans la science, et l'on prononcerait à peine son nom, si une série de catastrophes n'était venue, de siècle en siècle, s'abattre sur elle. Saccagée par les Lorrains au XIIIe siècle, dévorée par un incendie terrible en 1385, elle fut encore une fois prise et pillée par les Armagnacs en 1444. Elle se releva cependant de chacune de ces épreuves, et en 1524, l'empereur Charles-Quint, élargissait même ses privilèges, en les égalant à ceux de Schlestadt et d'Obernai2. Mais cent ans plus tard, durant l'invasion de Mansfeld, elle fut attaquée par les bandes du général palatin, emportée d'assaut, mise à sac et presque entièrement détruite par un nouvel incendie. Rosheim eut bien de la peine à se tirer de cette crise terrible, et l'on peut même dire qu'elle ne s'en est jamais entièrement remise. C'est désormais la plus insignifiante des villes de la Décapole, bourg plutôt que cité, faiblement peuplé de petits artisans et d'agriculteurs, et n'ayant ni les moyens ni l'envie déjouer un rôle politique comme ses soeurs aînées. Elle est à peine nommée dans les longues négociations de la Décapole, qui remplissent le troisième quart du XVIIe siècle et n'est plus jamais sortie de la pé-

1. Dans les premiers siècles du moyeu âge, la grande route d'Alsace longeait le flanc des Vosges, loin des plaines marécageuses et couvertes de forêts qui bordaientle Rhin ; mais quand une fois la voie commerciale d'Italie aux Pays-Bas longea le fleuve, de Bâle à Strasbourg et à Worms, toutes les localités plus à l'ouest furent condamnées à un dépérissement plus ou moins rapide.

2, Cependant, même alors, Rosheim n'était ni bien riche ni très peuplé, puisqu'il n'était taxé qu'à. 1 cavalier et 3 fantassins, ou 24 florins de mois romain .

nombre, même de l'histoire locale, si ce n'est pour êtrelouée comme une des villes d'Alsace les plus immuablement fidèles à la foi catholique1.

L'administration, intérieure de Rosheim ressemblait à celle d'Obernai ; on y trouve un nombre égal de bourgmestres et de sénateurs ou conseillers ; la nomination d'un préteur royal n'eut lieu qu'au milieu du XVIIIe siècle, tant il semblait inutile de surcharger le budget d'une ville qui n'avait que 5,000 livres de revenus en 1697. La justice était administrée par un prévôt impérial, dont l'office était héréditaire durant la première moitié du XVIIe siècle dans la famille de Rumelin. A cette charge était même attaché le droit de confiscation, fort extraordinaire entre les mains d'un particulier *. La famille s'étant éteinte, l'empereur Ferdinand III décida, en 1653, que le plus ancien des bourgmestres exercerait dorénavant les fonctions de prévôt; plus tard, sur les réclamations du duc de Mazarin, la charge cessa d'exister.

Lorsque l'intendant La Grange fit faire le recensement de la population de l'Alsace, Rosheim n'avait pas plus de 200 maisons avec 280 familles, formant un total de 1,200 âmes.