Topographie, II, p

•3. Fief autrichien, Louis XIII l'avait donnée, en 1639, au comte de Nassau, colonel au service de Suède. Celui-ci la revendit en 1641, à M. de Montausier. En 1679, Chrétien de Birckenfeld la racheta, pour la revendre, en 1686, à M. Reding, baron de Biberach. Quatre ans plus tard, trois bourgeois de Strasbourg, D. Richshoffer, Wurtz et Hahn, eu devinrent les propriétaires; elle finit par rester à la veuve de Hahn, qui s'en défit en faveur du baron de

surtout par son droit d'asile en faveur des meurtriers, se trouvait intercalé entre ceux de Guémar et de Ribeauvillé. En dernier lieu, venait le bailliage de Heitern, qui s'étendait, en deux parcelles, au sud-ouest de Brisach et longeait en partie la rive gauche du Rhin. Pour ne rien oublier, disons encore que les Ribeaupierrë étaient seigneurs, pour un tiers, de la petite ville d'Ammerschwihr, située vers l'entrée de la vallée de Munster.

De toutes les localités soumises à leur autorité, au nombre de plus de quarante, quelques-unes seulement pouvaient réclamer le nom de villes, c'étaient : Guémar, Sainte-Marie-aux*Mines, Bergheim et surtout Ribeauvillé, la capitale, — si ce mot n'est pas trop ambitieux, — de la seigneurie. Elle couvrait un terrain inégal, au pied de la montagne abrupte, au sommet de laquelle se dressait, dès le XIe siècle, menaçante et presque inaccessible, la tour carrée massive du Haut-Rappolstein, et sur les flancs de laquelle s'étaient élevés plus tard les châteaux de Giensberg et de Saint-Ulrie. De plus près elle était dominée, — et l'est encore, ■ — par une résidence plus moderne, que Guillaume de Ribeaupierrë avait bâtie sur une large terrasse dans le style de la Renaissance allemande. Dotée de droits étendus par Rodolphe de Habsbourg, exemptée par ses successeurs de toute juridiction étrangère, et administrée, depuis 1550, selon un nouveau statut municipal, très libéral, Ribeauvillé avait coulé des jours généralement prospères au milieu de ses riches vignobles, depuis la guerre des Rustauds, jusqu'à celle de Trente Ans. C'était alors une jolie villette fière de sa belle église de Saint-Grégoire, de ses fontaines d'eau courante, de sa belle promenade du Herrengarten, établie en 1617, par Ëverard de Ribeaupierrë. Mais pendant les années de luttes incessantes qui suivirent, elle souffrit énormément, malgré les lettres patentes et sauvegardes que ne cessèrent de lui prodiguer les belligérants1; vers 1673, la population ne semble guère avoir dépassé six cent cinquante âmes 2. Mais elle se releva

Rolle, en 1694, et le baron la revendit une seconde fois aux Birckenfeld, en 1716. On voit que ce n'est pas d'aujourd'hui que les propriétés immobilières changent souvent de main.

1. Il existe aux Archives de la Haute- Alsace un dossier (E. 536), véritable album d'autographes historiques, qui se compose uniquement des lettres de protection délivrées successivement aux Ribeaupierrë par Gustave Horn 11633), le maréchal de La Force (1634), le cardinal de La Valette (1636), Louis XIII (1637), Turenne (1644), Je comte de, La Suze (1653), Charles de Lorraine et Frédéric-Guillaume de Brandebourg (1674), le maréchal de Luxembourg (1676), :etc. Combien peu elles ont servi, c'est ce que démontrent les dossiers voisins, remplis de réquisitions et de.plaiqtes sans nombre.

2. Nous avons un relevé minutieux des protestants de Ribeauvillé, dressé â cette date; il s'élève à un total de 444 (A.H.A. E. l.§05), Qr, encore en 1697,