Mevern, Acta, tome V, p

4. A titre d'exemple, nous citerons la lettre de l'intendant Colbert, du 6 octobre 1664, au conseiller Daser, réclamant dans la quinzaine un état complet de toutes les églises et chapelles de la seigneurie, avec énumération de tous leurs revenus, à l'usage de Dom Bernardin Buchinger, abbé de Lucelle, chargé par l'intendant de dresser le tableau détaillé des biens du clergé d'Alsace. C'était là, en somme, une véritable inquisition; le comte n'en lit pas moins expédier le dossier demandé. (A.H.A* E. 648»)

dès que la lin des troubles de la Fronde eut permis de remettre quelque ordre en Alsace, le seigneur de Ribeaupierre, auquel Louis XIV avait reconnu le titre de comte, fut réintégré dans ses droits et revenus. Aussi longtemps que vécut ce dernier rejeton d'une race illustre, le roi lui témoigna toujours une véritable bienveillance et lui laissa une certaine latitude dans l'administration de ses territoires. Quand il mourut, âgé de soixante-quinze ans, le 28 juillet 1673, il eut pour successeur l'époux de sa fille unique, Catherine- Agathe, le comte palatin Chrétien II de Birckenfeld, colonel du régiment Alsace-Infanterie, auquel le roi avait promis, dès septembre 1668, l'héritage de son beau-père, d'accord avec ce dernier i . Le nouveau seigneur prêta hommage au roi, en septembre 1673, au moment où celui-ci passa par Ribeauvillé pour forcer à l'obéissance Colmar et les autres villes de la Décapole2.

Docile aux ordres de la cour et à ceux des intendants, Chrétien II gouverna ses sujets d'une manière assez paternelle, tout en conservant la bienveillance royale. II prépara de la sorte, en s'assurant l'appui de la couronne, la fortune de sa maison. Son fris Chrétien III, qui lui succéda comme comte de Ribeaupierre, en 1699, devint duc de Deux-Ponts en 1734, et le petit-fils de ce Chrétien fut le prince Max, colonel du régiment de Royal-Alsace en 1789, et quelques années plus tard Maximilien Ier-Joseph, roi de Bavière par la grâce de Dieu et de Napoléon Ier.

Les territoires de la seigneurie de Ribeaupierre, les plus vastes de la Haute-Alsace après ceux de la maison d'Autriche, étaient en majeure partie d'un seul tenant, qui s'appuyait à la crête des Vosges, depuis la vallée de la Liepvre jusqu'à celle de la Fecht, et s'avançait plus ou moins dans la plaine, sans dépasser généralement le cours de 1*111. Certaines parcelles allaient cependant jusqu'au delà de la Blind, petit affluent de droite de la grande rivière alsacienne, et l'un des bailliages, celui de Heiteren, atteignait même les bords du Rhin3.

1. Il avait un concurrent, plus autorisé peut-être, au point de vue légal, h réclamer l'héritage ; c'était le comte de Waldeck, le mari de la fille du frère aîné de Jean-Jacques. Mais Louis XIV devait naturellement préférer un officier général au service de la France à un dynaste allemand.

2. C'est durant le séjour du roi au château que le corps du pauvre comte défunt, exposé depuis cinq semaines sur son lit de parade, fut caché à la hâte dans une armoire; les filles d'honneur de la duchesse de Montpensier faillirent mourir de frayeur en découvrant le cadavre du vieillard dans leur chambre à coucher. {Mémoires de Mmb de Montpensier, éd. Chéruel, Paris, 1858, tome IV, p. 340.)

3. Dénombrement des bailliages, villes, bourgs, villages et métairies dépendant de la seigneurie de Ribeaupierre. A. H. A. E. 2395. — On peut faire

502 l'alsace au xvoe siècle

Le territoire, ou si l'on veut, le comté de Ribeaupierre était partagé en une série de bailliages [Aemter], d'étendue inégale et de provenance très diverse. Les terres allodiales y étaient rares; d'autant plus nombreux les fiefs relevant des évêchés de Baie et de Strasbourg, de l'abbaye de Murbach ou du duché de Lorraine. Il y avait tout d'abord le bailliage de Ribeauvillé, comprenant la ville de ce nom, dont nous parlerons tout à l'heure, et sa banlieue; celui de Zellenberg, petite ville fortifiée, pittoresquement assise sur une colline, avec Bennwihr 1 ; celui de Guémar, dans le Ried, avec son chef-lieu, également fortifié au moyen âge, renfermant une résidence favorite des Ribeaupierre. Situé au confluent du Strengbach et de rill, Guémar fut souvent pris et repris pendant la guerre de Trente Ans et cruellement maltraité par les Impériaux, les Lorrains et les Français. Le bailliage de Wihr-au-Val, à l'entrée de la vallée de Munster, renfermait, outre le chef-lieu, les gros villages de Gunsbach et de Walbach, et descendait jusqu'à Wasserbourg, le point le plus méridional de la seigneurie. Le baiUiage du Hohenack ou d'Orbey, le plus vaste de tous et le plus sauvage, contenait d'immenses forêts, qui s'étendaient depuis la crête des Vosges jusqu'aux abords de la plaine rhénane ; il tirait son nom du château de Hohenack, rasé pendant les guerres de Lorraine, et comprenait les communes d'Orbey, Freland, Hachimette, La Poutroie, La Baroche, ce petit coin de terre romande qui, du Bonhomme, descend sur la plaine alsacienne. Plus au nord, se trouvait le bailliage de Sainte-Marieaux-Mines, avec la moitié de la ville de ce nom, située au sud de la Lièpvre (le côté nord appartenant au duché de Lorraine), et où « l'on parlait l'allemand et le lorrain », comme dit Ichtersheim 2. Les mines d'argent de la vallée avaient cessé d'être exploitées depuis l'invasion suédoise, mais les deux longues rues de la petite cité abritaient d'habiles ouvriers en métaux et surtout des .horlogers. Le bailliage d'Oberbergheim avec la petite ville fortifiée de ce nom, qui a changé bien souvent de maîtres au XVIIe siècle 3, et qui est connue

remarquer ici que ce n'est pas seulement aux Archives de la Haute- Alsace que se trouve le fonds de Ribeaupierre, mais qu'il existe des dossiers fort nombreux sur cette seigneurie dans celles de la Basse-Alsace, à Strasbourg. (Série E, nM 576-640.) . 1. « Ein lustig staettlein, » l'appelle Mérian dans sa Topographie, p. 53.