TERRES LORRAINES EN ALSACE

L'histoire de Lorraine a si peu de points de contact avec celle d'Alsace, que nous ne songeons point à détailler longuement les territoires alsaciens que des héritages, des liens féodaux ou le hasard des événements ont placés, dans le cours des siècles, aux mains des ducs de Lorraine. Cependant le tableau topographique de l'Alsace au XVIIe siècle ne serait pas complet si nous n'énumérions pas dans un paragraphe spécial ces enclaves lorraines, ou, pour mieux dire, ces prolongements de la région voisine qui, dépassant la crête des Vosges, descendaient vers la plaine rhénane.

Dans la Haute-Alsace, les ducs de Lorraine possédaient, en dehors de quelques fiefs de peu d'importance perdus plus tard1, la ville de Saint-Hippolyte et la moitié de la vallée de Sainte-Marieaux-Mines. La première était située dans la plaine, au pied du massif imposant du Hohkœnigsbourg. Confisquée sur(le duc Charles IV, avec tous ses autres domaines, au profit du roi, elle resta jusqu'après la fin du XVIIe siècle terre française, n'ayant été restituée à la Lorraine que par l'article XXIII du traité de Paris, de 1718. La ville était administrée par un bourgmestre et douze conseillers, la justice rendue par un bailli désigné par le souverain, à la fois selon la coutume du val de Lièpvre et selon les coutumes d'Alsace2. Plus avant dans la montagne, en face des terres des Ribeaupierre, la moitié lorraine de la vallée de Sainte-Marie-aux-Mines, la moins riche en métaux précieux, comprenait une partie de celte ville, et les villages de Lièpvre, Sainte-Croix-aux-Mines, etc.

Au nord-ouest de la province, la seigneurie lorraine de Bitche ne descendait guère du versant lorrain jusqu'à la plaine et regardait bien plutôt vers le Westrich que vers l'Alsace ; cependant, au moyen âge, ce territoire a souvent été considéré comme faisant partie de l'Alsace inférieure, dans le sens le plus compréhensif de ce mot, et, au point de vue historique, il est certain que le récit des faits et gestes des dynastes de Bitche s'entremêle autant à l'histoire de la seigneurie de Lichtenberg ou de l'évêché de Strasbourg, qu'à celle des comtes de Saarwerden et des Deux-Ponts. Néan-

1. Soultzbach et Than ville, le premier à l'entrée de la vallée de Munster, le second à celle du val de Ville. Il existe sur ce dernier une bonne monographie de M. Maurice de Castex. [Histoire de la seigneurie lorraine de Tanoiller-en-A Isace, Paris, 1886, in-8° . )

2. Voy. pour les détails, une Notice historique sur Saint-Hippolyte rédigée par un anonyme en 1759 et insérée dans la Reoue d'Alsace, 1880, p. 28g.

moins, comme il est certain qu'au XVIIe siècle, on n'englobait pas le comté de Bitche dans l'Alsace proprement dite, qu'il a aussi peu fait partie de la province d'Alsace, après 1680, qu'après la Révolution, du département du Bas-Rhin, nous ne nous y arrêterons pas ici. Mais une autre possession voisine des ducs de Lorraine était incontestablement alsacienne; c'était, au sud-est du comté de Bitche, la seigneurie de Reichshoffen. L'évêque de Strasbourg, Jean de Manderscheid, s'était emparé de cette terre en 1570, à la mort du dernier des comtes de Bitche, qui la tenaient en fief des Lorrains. Ses successeurs sur le siège épiscopal la gardèrent jusqu'à ce que François-Egon de Furstemberg la rendît au duc Charles IV, qui en fit don, en même temps que de Bitche, au prince de Vaudemont, son fils naturel. A la mort de celui-ci, elle fit retour au duché dont elle redevint partie intégrante jusqu'en 1761 ; à cette date, M. Jean de Dietrich s'en rendit acquéreur pour y établir les grands établissements métallurgiques qui subsistent encore aujourd'hui.