XIII, 18 mai

6. « Ces princes sont des esprits lents et glorieux, » disaient les ambassa-, deurs français dans un rapport au roi {Ambassade de MM. d'Angoulesme etc. Paris, Jolly, 1660, folio, p. 175).

HISTOIRE DE l' ALSACE AU Xtlle SIECLE 55

le*23 juin-3 juillet 1620, en présence des envoyés français, mais sans que ceux-ci voulussent le signer -à leur tour comme garants 1 . C'était un vrai marché de dupes. La Bohême et le Palatinàt étaient virtuellement abandonnés à leur sort par leurs alliés. Maximilien de Bavière pouvait entrer dans le premier des deux pays à la tête de l'armée de la Ligue sans avoir à craindre une attaque sur ses derrières, et comme ni Ferdinand II ni le roi d'Espagne n'étaient membres de la Ligue catholique, le traité d'Ulm ne les empêchait nullement d'envahir le Palatinàt, ni tel autre territoire de l'Union. Ainsi se termina l'action politique d'une alliance inspirée jadis et soutenue par Henri IV et dont les chefs avaient caressé, naguère encore, les plus ambitieux projets2.

Peu de semaines après le départ des ambassadeurs français, on vit arriver à Strasbourg un envoyé des Etats généraux des Pays- Bas, qui assura les délégués du Magistrat de toutes les sympathies de Leurs Hautes Puissances et essaya de leur faire partager sa conviction que la France ne permettrait pas à Spinola de s'implanter en Alsace3. Un peu plus tard, ce fut le tour de l'ambassadeur de Jacques Ier d'Angleterre, sir Henry Wotton, qui se rendait à Venise, de recevoir les hommages du Conseil ; aussi pessimiste que l'envoyé hollandais, Aerssens, l'avait été peu, il proclama la situation aussi attristante que dangereuse, déclarant qu'il ne voyait aucun moyen d'y remédier, et demanda si Messieurs de Strasbourg en connaissaient un par aventure. Ceux-ci durent avouer modestement leur incompétence4. Le danger s'approchait en effet de la province; déjà Spinola se préparait à envahir le Palatinàt, et les villes septentrionales de la Décapole pouvaient être menacées du jour au lendemain. On conduisit les canons sur les remparts 5; on décida de ne plus verser de contributions supplémentaires à la caisse de l'Union, qui ne faisait rien pour protéger le patrimoine de son chef; d'ailleurs le Trésor public était réellement à sec6 et les bourgeois étaient las de payer.

La bataille de la Montagne-Blanche (8 novembre 1620) et plus

1. Ils déclarèrent qu'ils rie comprenaient pas assez d'allemand pour cela.

2. « Nous avons les moyens entre les mains, de renverser le monde, » écrivait le margrave Ernest d'Ansbach au prince Chrétien d'Anhalt, le 14 février 1619 [Archivium Unito-protestantium, s. 1., 1628, p. 235).