La Grange, Mémoire, -toi

4. Ce que Fréd. de Dietrich dit de l'activité des charbonniers vosgiens du XVIIIe siècle, du transport des bois sur des schlittes jusqu'aux fourneaux, etc. (Description des gîtes de minerai, II, p. 7) s'appliquerait déjà sans doute à ceux du siècle précédent.

5. On peut voir dans l'album déjà cité de types strasbourgeois (Ecidens désignation 1609) à la planche 17, les « Bajuli carbonarii cum corbibus carbones dimetientes », apportant dans d'immenses hottes leur marchandise à leurs clients.

■6. Hanauer, II, p. 389.

encore les habitants de notre province d'un usage plus général de ce combustible, qui ne leur est devenu véritablement familier que dans la seconde moitié du XIXe siècle1.

Une autre exploitation forestière, exercée surtout dans les districts où croissaient le pin et le sapin, c'était la récolte de la résine, faite chaque année par des montagnards ou des paysans du Tyrol, particulièrement experts en cette industrie. On la transportait ensuite à Venise, où elle était manipulée d'après des procédés secrets, et d'où elle se répandait dans le monde sous le nom de térébenthine de Venise2. Nous ne pouvons démontrer positivement que ce trafic, assez considérable au XVIIIe siècle, ait été déjà fait à l'époque qui nous occupe, mais cela nous semble fort probable ; les sujets autrichiens n'ont pas dû commencer à venir dans le pays après sa prise de possession par la France ; ils y ont sans doute fait leur première apparition, alors que le Tyrol et la Haute-Alsace étaient encore gouvernés par les mêmes archiducs. Enfin on tirait aussi des sapinières l'encens officinal vulgaire qui se consommait en grandes quantités dans le pays3.

Un mot en terminant sur le prix du bois de chauffage. On se figure aisément, d'après ce qui précède, qu'il ne pouvait être bien élevé nulle part, et qu'il n'avait, pour ainsi dire, aucune valeur marchande, dans les endroits trop éloignés d'un centre plus important ou de quelque voie de communication terrestre ou fluviale. Au commencement du siècle, dans la Haute-Alsace du moins, le bois de chêne était généralement moins cher que le bois de sapin, mais tous deux étaient à bon marché4. Plus tard, les rapports des prix des deux essences fut interverti, le chêne étant plus recherché comme bois de construction au dehors, et les sapins de la Forêt-Noire, abattus plus près du Rhin, plus faciles à y amener en tout cas, faisant une rude concurrence à ceux d'Alsace. Les prix, en général, montèrent, lentement, il est vrai, mais d'une façon appréciable. En 1601, la corde de bois dur (chêne, hêtre) se vendait 18 schellings (soit 2 fr. 41 le stère); elle coûtait 28 schellings (soit 3 fr. 03 le stère) en 16865.Le bois tendre (sapin, pin, bouleau), estimé 15 schel-

1. Weil sie (die Kohle) auch verdirbt undzu mist wird, dit un document cité par M. Hanauer, II, p. 390.