Lettre de l'évêque à la Ville, 13 déc

3. Peu après, M. de SeebachJ'un des conseillers de la Régence, vint dire, en réponse sans doute à cette missive, que Sa Majesté ne pouvait permettre que Strasbourg restât neutre entre elle et ses ennemis (XIII, 29 déc. 1621).

4. Le texte de cette suspension d'armes négociée par M. de Ville se trouve à la Bibl. Nat., Mscr. français, 15932.

5. Ce colonel de cavalerie est le prototype du « Michel, allemand » traditionnel, auquel il ressemblait d'ailleurs si peu, qu'on a quelque peine à s'expliquer la formation de la légende sur son nom.

HISTOIRE DE L'ALSACE AU XVIIe SIECLE

butin1 ; aussi les paysans affluâient-ils en masse vers les places fortes, et à Strasbourg, en particulier le chiffre des fuyards était prodigieux. Dans une lettre à F ex-roi de Bohême le Magistrat estimait qu'à la fin de l'année 1621, il avait hébergé un instant jusqu'à cent mille personnes dans ses murs2. Encore en 1622, une visite domiciliaire, ordonnée par lui, faisait constater la présence de 9812 paysans étrangers, avec 4453 chevaux, 2635 bœufs et vaches, etc3.

Sans doute la Régence d'Ensisheim avait envoyé un millier d'hommes au Landgraben, frontière de la Haute et de la Basse- Alsace, dès la fin de novembre 1621 ; mais l'archiduc étant absent de la province, personne n'étant particulièrement chargé de diriger la défense et de donner des ordres, le plus grand trouble et le plus complet désordre régnaient partout. Il y en avait qui croyaient que Léopold était mort4 et jugeaient la résistance inutile ; les sommes votées par les États de la Haute-Alsace en 1621 n'avaient été que partiellement versées et ce qui fut encaissé fut mal employé5. On alla jusqu'à solliciter les bons offices du duc Henri de Lorraine, qui se déclara prêt à intervenir, tout en exprimant la crainte de ne pouvoir être fort utile. Il s'aboucha en effet avec Mansfeld, et soumit au comte de Salm et à la ville de Strasbourg les propositions du général palatin6. Mansfeld se déclarait prêt à quitter l'Alsace, à condition: 1° qu'on lui permettrait de la traverser avec 10,000 fantassins et 2,000 cavaliers, en payant ses vivres; 2° que Léopold retirerait toutes ses troupes sur la rive droite du Rhin, sauf