XIII, 26 nov

60 l'alsace AU XVIIe SIÈCLE

tement avec un personnage si compromettant, le Magistrat lui envoya, comme négociateur officieux, un bourgeois d'origine française, Pierre Manuel, pour l'engager à respecter la neutralité de la République. Mais cette démarche ne resta pas cachée à l'évêque Léopold d'Autriche, qui fit savoir à Strasbourg tout' le déplaisir que lui causaient des rapports aussi suspects1, et profita de la circonstance pour réclamer à son tour l'usage du pont du Rhin pour les troupes impériales2. Le même jour, il lui fut répondu, que la ville libre ne songeait pas à être infidèle au traité d'Aschaffenbourg, qu'elle ignorait absolument les plans de Mansfeld, mais qu'il lui était impossible aussi d'interpréter le traité en question de façon à être engagée soudain dans une guerre en faveur de la maison d'Autriche3.

Le général palatin menait en effet avec vigueur la lutte contre cette dernière; le 3 décembre 1621, il avait paru devant les portes de Haguenau et sommé la ville, défendue par une très faille garnison, de se rendre à merci. Le 6, il y avait fait son entrée solennelle, et, de cette capitale improvisée, il menaçait l'Alsace entière, rêvant de s'y tailler un domaine à la pointe de Fépée, comme Bernard de Weimar devait le tenter plus tard. Le 22 décembre, il se présentait devant Saverne, siège de la Régence épiscopale, défendu par le comte Hermann- Adolphe de Salm, assaillait la ville, s'emparait même des faubourgs, mais ne parvenait pas à forcer l'enceinte principale. Par l'entremise d'un envoyé lorrain, M. de Ville, une trêve fut signée par les belligérants au village de Steinbourg, le 9 janvier 16224, mais Mansfeld, irrité des pertes faites devant Saverne, tout en se retirant à Haguenau, permit à sa cavalerie de ravager le plat pays, et ses escadrons, commandés par un chef entreprenant, le colonel Jean-Michel d'Obentraut5, pénétrèrent fort avant dans la Haute-Alsace, répandant partout la terreur et la désolation. Ramassis d'aventuriers accourus de toutes parts, les troupes sous ses ordres n'étaient guère réunies, malgré les belles assurances de leur chef, que par l'amour commun du désordre et du