Hanauer, II, p

7. C'était là l'expression consacrée de tous les arrêtés de polie*: toback

ÉTAT ÉCONOMIQUE DE l' ALSACE 637

la morale seule qui excitait l'indignation des Magistrats de Colmar et de Mulhouse, mais aussi la crainte de voir une branche d'activité nouvelle s'implanter chez eux, au détriment des vieilles tribus d'où ils sortaient eux-mêmes. A Mulhouse, l'ordonnance du 28 juin 1649 défendait absolument de fumer, à peine d'une livre d'amende ; dix ans plus tard, le 10 juillet 1659, l'autorité renouvelait la défense, et sommait tout citoyen de dénoncer les contraventions, à peine de forfaiture à son serment de bourgeoisie; elle promettait en outre la moitié de l'amende au dénonciateur. Le 18 juin 1662, nouvelle ordonnance qui frappait d'une amende de dix livres toute personne qui vendrait du tabac à Mulhouse1 . A Colmar, le décret du 20 août 1659 interdisait également aux bourgeois, aux manants et même aux soldats, mercenaires de la ville, de « boire du tabac ». Chaque contravention était punie de deux livres d'amende et les marchands chez lesquels on trouverait cette denrée dangereuse, devaient être pareillement punis2. A Strasbourg, la lutte semble avoir été moins vive, le Magistrat, à moins d'être aveugle, ne pouvant se dissimuler que l'industrie du tabac était d'une très grande importance pour la ville. Cependant, là aussi, il y eut d'abord mauvaise volonté bien évidente des gouvernants à l'égard des consommateurs. Une ordonnance du Magistrat du 18 septembre 1651 défendait de fumer, sans que l'on puisse décider cependant si la défense était absolue, ou si elle ne s'applique qu'aux cabarets et à la voie# publique3. La seconde interprétation nous semble plus vraisemblable ; elle expliquerait mieux la démarche des brasseurs, faite en 1668, pour obtenir la permission de laisser fumer la clientèle de leurs débits; si l'on n'avait pu se livrer aux douceurs de la pipe à domicile, ils n'auraient pas eu à craindre la désertion de leurs habitués, qui voulaient évidemment fumer en buvant et menaçaient de se mettre en grève ; il fallait doue bien qu'ils fussent des fumeurs invétérés, sourds aux imprécations lancées du haut de la chaire contre le « démon du tabac » [Rauch-

trinckea; il faut croire qu'on gardait en bouche plus longtemps qu'aujourd'hui la fumée de sa pipe, avant de l'expirer.

1. Aug. Stoeber, Notes sur le tabac, Revue d'Alsace, 1881, p. 393 suiv.

2. Ibid. Au même moment, le fils d'un des bourgmestres de Colmar, Valentin Barth, soutenait une thèse, De ebrietate, où il fulminait aussi contre l'ivresse du tabac, et ajoutait, pour l'avoir vu sans doute de £rès, que l'abus de la plaote est plus fréquent dans les universités, où on a l'habitude de s'enivrer de bière. (Argentorati, Frid. Spoor, 1659, in-4°.)

3. En tout cas, M. Hanauer, a eu une légère distraction en traduisant (II, p. 599) le mot de lundten (mèches pour allumer les pipes, qui se consumaient lentement, et qu'on employait pour s'épargner l'ennui de battre le briquet) par celui de cigares. On n'a pas connu le cigare en Alsace, ni peut-être ailleurs, en Europe, au XVIIe siècle.

638 i/ ALSACE AU XVIIe SIECLE

tçufel), comme aux satires des poètes et aux dissertations des savants1. Le Conseil des XV commença par écarter la requête, mais il dut céder quelques années plus tard. Aussi la production du tabac en carottes et du tabac en poudre allait-elle augmentant sans cesse. En 1691, Fun des fabricants de Strasbourg, Jean Dreher, comptait déjà vingt agents qui parcouraient à ses frais les campagnes, pour faire les achats nécessaires chez les cultivateurs2. En 1698, il s'employait à la fabrication, au dire de La Grange, jusqu'à 1,500 personnes. Vingt ans plus tard, en 1718, la ville comptait soixantedouze fabriques et, dit*-on> environ huit mille ouvriers3. La cause du tabac y était définitivement gagnée et, depuis de longues années déjà, le Magistrat avait consenti à installer un fonctionnaire spécial \ le Tabackschauer% ou inspecteur des tabacs, qui, siégeant à la Douane, contrôlait tous les arrivages en feuilles, leur faisait payer un droit d'entrée minime (1 puis 2 kreutzer par quintal) et faisait détruire et brûler les tabacs qui lui semblaient de trop mauvaise qualité *.

Tout le tabac cultivé en Alsace n'y était pas, tant s'en faut, consommé sur place; il semblerait même que, plus tard, la majeure partie des récoltes de la province ait été dirigée sur le dehors8. Le tabac d'Alsace n'avait pas, il faut l'avouer, beaucoup de goût ni d'arôme. Les feuilles en étaient minces et dénuées de saveur; expédiées en Franche-Comté, en Suisse, en Allemagne et jusqu'en Savoie, elles servaient surtout à faire un tabac à priser, très inoffensif. Par contre, on mêlait du tabac du Palatinat, plus gras et plus fort, à celui qu'on mettait en carottes à Strasbourg, pour en relever le goût. Plus tard, les fabricants alsaciens firent même venir du tabac de Virginie pour opérer certains mélanges6. Mais il paraît que la

1. Il faut voir avec quelle véhémence Michel Moschèrosch dans ses Visions parle des «ivrognes du tabac» qu'il faut exorciser comme des démoniaques. Un éditeur strasbourgeois, qui fut en même temps un érudit, Simon Paulli, publia en 1665 un traité, De abusa tabaci, qui ne convertit pas davantage ses compatriotes .