On trouvait des chevaux de relais à ces stations

4. En 1638, le maître de poste Krauth, de Strasbourg, se faisait payer 6 livres 10 scheilings pour l'envoi d'un postillon à Colmar. (A.B.A. E. 1350.) Si le cavalier abîmait sa monture, il était tenu de la remplacer. Ainsi le maître de poste de Haguenau s'ètant plaint de ce que le sire de Bietenheim lui eût crevé un cheval, le bailli de Benfeld ordonna, le 28 février 1625, de saisir les biens du gentilhomme jusqu'à ce qu'il eût pavé le maître de poste. (A.B.A. G. 287.)

5. Dag. Fischer, Organisation municipale de Saoeme, Revue d'Alsace^ 1865, p. 293. D. Martin donne de bons conseils à ceux qui monteront ces chevaux de poste « qui n'ont que faire d'estre piquez ou frappez d'un nerf de bœuf, mais suy vent d'eux-mesmes le postillon qui galope devant, sonnant de son cor. Seulement il se faut fournir de bons coussinets pour n'estre escorché, etc. » (p. 116).

6. Le cas cité par'Loeper {Verkehrsweserv, p. 281) ne se rapporte nullement à un passeport; il s'agit d'une lettre de créance, donnée par le Magistrat d'Ensisheim à trois boulangers de cette ville, pour leur faciliter des achats de grains à Thann, en mars 1636.

obtint le privilège de faire circuler régulièrement des voitures sur la route de Paris à Strasbourg, en passant par Nancy ; mais les guerres de Lorraine ayant commencé peu après, le service fut bientôt interrompu, si tant est qu'il ait vraiment été mis en train 1.

Tous les moyens de transport dont nous venons de parler ne se rapportaient évidemment qu'aux voyageurs aisés et aux paquets peu encombrants qu'un courrier pouvait placer dans sa valise. Les gens moins riches et moins pressés n'avaient d'autre moyen de locomotion que de cheminer modestement à pied, ce qui se faisait infiniment plus souvent alors que de nos jours2, ou de s'embarquer, dans une de ces grandes « roulottes » [Rollwagen) qui servaient principalement au transport des marchandises. Le fond était encombré de ballots, de caisses ou de tonneaux; sur le devant on ménageait un certain nombre de places pour le conducteur, le marchand, son commis, parfois même sa femme, puis des amis ou des compatriotes payants, tous abrités sous la vaste bâche de toile plus ou moins imperméable. On n'allait pas vite, on tuait le temps en se racontant des histoires3, mais aussi l'on ne payait pas bien cher, en comparaison des prix de transport pour un carrosse véritable4. Quand il n'y avait aucune voiture de roulage en partance, il fallait bien employer les messagers spéciaux pour porter les paquets y il fallait les employer encore quand l'endroit, où l'on devait expédier un objet quelconque, était en dehors des lignes du trafic habituel, et bien souvent la valeur de la marchandise transportée était hors de proportion avec les honoraires du messager3.

1. Piton, Strasbourg illustré, II, p. 49. Dès 1607, il parait d'ailleurs y avoir eu à Strasbourg un « carrosse de Strasbourg » qui allait à Paris. Le gentilhomme brandebourgeois dont M. P. Hassel a publié le journal de voyage, déjà cité par nous, raconte qu'il vendit ses chevaux dans cette ville pour prendre die Strassburger Kutschen, ce qui semble bien indiquer un service plus ou moins régulier.

2. Les étudiants, comme les soldats, ne voyageaient alors qu'à pied ; à plus forte raison tous les compagnons de métier. Quand le jeune Daniel Richshoffer, de Strasbourg, revint en 1632 du Brésil, où il avait servi chez les Hollandais, il envoya son argent, une somme rondelette pour le temps, par lettre de change à Strasbourg et fit à pied tout le trajet d'Amsterdam à sa ville natale .

3. On sait qu'un poète alsacieu de la fin du XVIe siècle, Georges Wickram, de Colmar, a intitulé 1-un de ses recueils de contes, pour cette raison, Das Rollwagenbuec/ilein.

4. Dag. Fischer (Elsaess. Samstagsblatt, 1868, p. 47), dit qu'on payait au XVIe siècle 12 pfennings en été, 1 scheiling 4 pfennings en hiver pour aller de Saverne à Strasbourg. En 1618, le docteur Wolfgang Meyer, de Baie, paya 8 florins 5 batz au voiturier qui le menait, avec quelques amis, de Baie à Strasbourg.

5. En juin 1637, le bailli de Sainte-Marie*aux-Mines envoyait à M. de

654 l'alsacë au xvïi6 siècle

Ce ne fut qu'après la fin de la guerre de Trente Ans qu'on put songer à remettre quelque ordre dans les communications postales déjà existant en Alsace, ou à en créer de nouvelles. Le gouvernement français ne semble avoir pris aucune initiative à cet égard, — il est vrai qu'il avait d'autres soucis plus urgents, — et les villes restèrent tout d'abord avec leurs organisations plus ou moins rudimentaires, stations de la poste de Taxis, ou messagers à leur solde individuelle. En 1659, nous voyons le nommé Claude Lefebvre obtenir l'autorisation de faire partir une fois par semaine en hiver, et deux fois en été, un coche de Strasbourg à Paris et de Paris à Strasbourg1. En 1661, le Magistrat de cette ville approuve un arrangement pris par son maître de poste, Balthasar Krauth, toujours encore en fonctions, avec Nicolas Socin, son collègue de Baie, pour faciliter le transport des correspondances à travers la Haute-Alsace2. Mais le service des courriers et des voyageurs en général devait être peu satisfaisant, puisque le stettmeistre en fonctions, Philippe-Jacques Wormser, crut nécessaire de promulguer le 30 juin 1662 un long règlement y relatif, le premier imprimé que nous connaissions pour cette branche des services publics. Les voyageurs, est-il dit dans le préambule, se plaignent de ne point trouver ici cle montures, et d'être obligés par suite de s'y arrêter trop longtemps, ou bien encore d'en recevoir de très mauvaises et d'avoir à les payer fort cher. En conséquence, le Magistrat prescrit une série de mesures à observer strictement désormais. Le maître de poste veillera à ce qu'il y ait toujours des chevaux prêts à partir pour ceux qui veulent voyager à cheval, sans être accompagnés d'un postillon3. Aucun bourgeois ne pourra offrir ses services à un voyageur étranger, avant d'avoir pris langue à ce sujet avec le maître cle poste, et moins encore un postillon étranger. Défense absolue de dépasser les prix fixés par la taxe officielle. Les bourgeois pourront cependant prêter leurs chevaux aux étudiants et à d'autres habitants de la ville, désireux de faire une promenade à la campagne, mais il leur est interdit de les faire accompagner par un postillon ou par un valet. Si un voyageur préfère cheminer en voiture, il s'adressera aux entrepreneurs

Mauicamp, gouverneur de Colmar, un panier avec des poulets. Les bêtes elles-mêmes lui coûtèrent 2 tlorins 48 kreutzer, le port du panier 1 florin 36 kreutzer. (Documents concernant Sainic-Maric-auoe-Muies , p. 318.)