Le 14 septembre

5. Un èdit du comte de Hanau-Lichtenberg, promulgué en 1602, ordonnait à tous ses sujets de porter la laine de leurs moutons à Pfàfïennoffen et leur défendait de la vendre en quelque autre endroit que ce fût. (Kiefer, Pfarrbubh, p. 305.)

6« Ordonnances d%A Isace, I, p. 283.

ÉTAT ÉCONOMIQUE DK l'aLSACJÎ 675

chansons1 , sans compter celui des garçons chirurgiens qui* allaient de tous côtés frappans d'un bâton sur un bassin de cuivre, qui est le signal pour ceux qui se veulent faire ventouser. Ce remède fâcheux qu'on n'admet en France que dans les maladies pressantes est si commun en Allemagne qu'on en use même par précaution, durant la pleine santé. Les dehors de la ville servaient de marché aux bestiaux et aux chevaux que les Juifs y avaient amenés. On ne voyait que gens buvans et se réjouissans. La noblesse des environs s'était parée de ses habits à la française du temps passé pour venir à la fête et les villageoises avec leurs cotillons à bandes de toutes couleurs, y dansaient au son des musettes, des tambours et des fiuttes champêtres2. »

Mais les foires n'offraient pas toujours, ni partout, des spectacles aussi idylliques. La rude concurrence des industriels locaux et des commerçants du dehors, amenait parfois des querelles d'autant plus vives que le nombre des clients était plus restreint. La lutte pour l'existence faisait oublier, surtout dans les petites villes,, non. pas seulement les devoirs de l'hospitalité, mais les pactes solennels et les règlements des corporations industrielles. On peut juger de l'âpreté de ces discussions par les plaintes, en apparence très fondées, des tisserands en laine de Sainte-Marie-aux-Mines, contre la façon inique dont on les traite aux foires et aux marchés de la Haute- Alsace, à Kaysersberg, Munster, Ribeauvillé, etc. On ne leur permet de procéder à leur déballage que lorsque l'installation de leurs concurrents locaux est achevée; les inspecteurs des marchandises mettent tant de lenteur à vérifier et à contrôler leurs divers ballots qu'il leur reste à peine quelques heures pour la vente elle-même, alors que les amateurs ont déjà fait autre part provision du nécessaire3. Ailleurs, ce sont des gros mots, ce sont même des horions qu'on échange. A la foire de Sehlestadt, en 1652, le Colmarien Jean Reinbold déclare à haute voix que les marchands strasbourgeois, sont des fourbes et des menteurs, et ceux-ci ripostent en l'appelant infâme fripon*. Les antipathies confessionnelles elles-mêmes'

1. Il s'agit de ces chanteurs de complaintes {Mordtkaten) qui se pronie-' liaient naguère encore de foire en foire, en Alsace, avec des tableaux représentant quelque crime célèbre, dont ils expliquaient le sujet en rimes macabres aux populations ébahies. ''■'.'- .,■-■,