Archives municipales, À. A

2. En 1635, les Strasbourgeois fermèrent eux-mêmes le passage avec de doubles chaînes enfer pour empêcher- la circulation des troupes impériales ou espagnoles. (Han, Seelzagendes Elsass, p. 299.)

h ALSACE AU XVIIe SIECLE

ment la liberté de la navigation sur le Rhin, par l'article 87 (85) du traité de Munster1. « Que surtout la navigation du Rhin, y est-il dit, soit libre et qu'il ne soit permis à aucune des parties d'empêcher, retenir, arrêter ni molester, sous quelque prétexte que ce soit, les bateaux passans, descendans ou montans, excepté pour la seule inspection et visite qu'on a accoutumé de faire des marchandises ; et qu'il ne soit point aussi permis d'établir sur le Rhin de nouveaux impôts, péages, droits de passage, daces et autres telles exactions ; mais que, de part et d'autre, l'on demeure content des impôts et des daces ordinaires, que l'on avait accoutumé de payer avant cette guerre, sous le gouvernement des princes d'Autriche2. »

Une demi-douzaine d'années plus tard, le mouvement commercial avait déjà acquis de nouveau une sérieuse importance ; un relevé officiel nous apprend qu'en 1654 on avait transporté, en cinquante-sept voyages, depuis Mayence et Francfort jusqu'à Strasbourg, 26,252 quintaux de marchandises, sans compter la grande quantité de tonnes de harengs et les ballots de morue séchée, destinés à l'alimentation de l'Alsace catholique, qui formaient une partie notable du trafic de la ville 3. Cette amélioration se soutint jusqu'à la guerre de Hollande de 1672, des suites de laquelle la batellerie strasbourgeoise ne se remit jamais complètement.

Elle ne fut pas cependant l'unique cause d'une décadence désormais indéniable. L'organisation technique du batelage et les règlements minutieux de la profession empêchaient les intéressés d'en tirer un profit considérable. Tout d'abord, comme au milieu du XVIIe siècle il y eut surabondance de professionnels, le Magistrat crut devoir intervenir et organisa en 1660 un roulement de service, ce qu'on appela VUmgang, d'après lequel chaque batelier entreprenait, à son tour seulement, une course en aval du fleuve; chacun de la sorte avait un peu de besogne, aucun n'en avait assez. Il intervint d'une manière non moins autoritaire en d'autres circonstances. Il y avait deux façons de procéder à ce voyage de Strasbourg à Mayence; on partait sans hâte, quand le bateau était rempli, se laissant entraîner au fil de l'eau, tout à l'aise, se contentant d'arriver au temps voulu aux foires de Francfort, etc. ; mais le commerce réclamait aussi des voyages accélérés [eilige Gûterfahrten) qui deman-