Hanauer, I, p

2. Il ne semble pas pourtant qu'il y ait eu beaucoup de faux-monnayeurs en Alsace même ; nous en avons cité quelques exemples au troisième chapitre du livre III. On peut mentionner encore le cas de Christophe Guntzer, le père ou l'oncle du futur syndic royal de Strasbourg, qui fabriqua de faux doublons avec l'orfèvre Heldt, en 1663, et qui se jeta dans le Rhin pour échapper à la justice. Mais en général, on introduisait plutôt la fausse monnaie du dehors.

3» « Den einfaltigen armen, das weiberr- und baurenvolck, » dit l'ordonnance du 29 décembre 1619.

ÉTAT ÉCONOMIQUE DE l'âLSÂCE 693

de les mettre en circulation 1. C'était le numéraire de bien des pays qui fournissait la liste des monnaies décriées de la sorte. A Strasbourg, durant la guerre de Trente Ans, nous voyons le Magistrat frapper successivement les pièces de six batz lorrains (1619) et les pièces de trois kreutzer d'outre-Rhin, dites Schreckenberger (1619), les albus de l'empereur Ferdinand II lui-même (1622), et les écus de certains princes italiens2, les pièces d'or du duc de Bouillon (1623) et celles de Venise et des Pays-Bas (1646), la monnaie d'ar-. gent enfin de la république de Genève (1647}*.

Sur ces frontières encore flottantes au gré des événements militaires, dans un pays où successivement Impériaux et Français, Italiens, Espagnols et Suédois se heurtèrent et se remplacèrent à bref délai, les opérations de change devaient être fructueuses pour les banquiers et ruineuses pour le menu peuple. Les spéculateurs achetaient les espèces sonnantes *de bon aloi, datant du temps passé, les exportaient au dehors, pour les y faire transformer en espèces avilies ou bien les faisaient rompre et refondre dans les ateliers mêmes du pays, avec addition d'une part d'alliage plus considérable V C'est surtout dans la direction de la Lorraine et des Trois-Evêehés que s'est fait dès les dernières années du XVIe siècle et au commencement du XVIIe, cet exode des vieux thalers et écus, récoltés, dit un de nos édits, jusque sur le Marehé-aux-Guenilles (Grempelmarkt). On fabriquait à Nancy et à Metz de la monnaie divisionnaire bien au-dessous du titre légal b, et puis l'on essayait de réintroduire ce numéraire, si sujet à caution, dans les villes d'Alsace. Le Magistrat de Strasbourg menaçait, il est vrai, dès 1589, de la déchéance de leurs emplois et dignités ceux qui feraient un pareil trafic et promettait le quart de la somme confisquée au dénonciateur6. Mais la monnaie française, « qu'on apportait par tas », au dire du règlement de 1593, n'en continuait pas moins d'affluer vers le centre commer-

1. Quelquefois aussi il consentait à les laisser circuler, avec une réduction, notable au-dessous de leur prétendue valeur nominale.

2. Comme ils portaient à l'exergue un agnelet, les ordonnances alsaciennes les désignent d'ordinaire sous le nom d' « italiaenische schaaff ».

3. Tous ces décris se trouvent dans ma collection particulière d'ordonnances sur placards du Magistrat de Strasbourg.