Walther, Chronique, éd. Reuss, p

3. Les pièces relatives à cette mission," surtout la longue Relation de M. de Schauenbourg, du 26 février 1629, se trouvent aux archives de la Basse- Alsace, G. 176.

70 L'ALSACE AU XVIIe SIÈCLE

s'être engagée avec la France en des négociations secrètes 1 . Déjà les commissaires impériaux avaient fait afficher, à Strasbourg même, des édits du souverain, prescrivant la restitution des biens ecclésiastiques et l'expulsion des calvinistes, sans qu'on eût osé s'y opposer2; chaque jour la correspondance avec le chancelier épiscopal, le Dr Biegeisen, avec l'administrateur de l'évêché, le comte de Salm, et avec M. de Schauenbourg devenait plus pressante d'un côté, plus embarrassée de l'autre.

En même temps les dépenses augmentaient, la cherté des vivres allait croissant, les contributions de guerre, réclamées par le commissaire général, Wolf d'Ossa, semblaient énormes aux administrateurs des petits territoires d'Alsace dont les ressources financières étaient modestes. Dès 1628, on avait réclamé aux villes seules de la Décapole une contribution hebdomadaire de quatre mille florins, pour la solde de troupes qui n'étaient même pas encore en Alsace. En 1629, cette occupation du pays étant effectuée, chaque ville eut de fortes garnisons à nourrir et à payer, pour les protéger contre les ennemis du dehors, qui préparaient leur ruine complète, comme le commissaire Vizthum d'Eckstaedt l'écrivait gravement aux Colmariens3. Le fait est que la Régence d'Ensisheim avait constamment l'œil ouvert du côté de la France et qu'on allait jusqu'à arrêter comme espions de pauvres Lorrains et Franc-Comtois, qui venaient quêter en Alsace pour rebâtir leurs villages incendiés A. Mais les procédés employés par les soudards de Collalto étaient peu faits pour rendre les villes alsaciennes sensibles au bonheur d'être protégées par eux contre les mauvais desseins de la France. Les députés de la Décapole se réunirent le 15 septembre 1629 pour protester contre les lourdes charges qu'on faisait peser sur leurs commettants, et qui dépassaient 4,000 florins par mois,

1. Lettre du Dr Varnbûler, datée de Vienne, 3-13 août 1629. Archives de la ville, A. A. 974. En effet, des troupes espagnoles avaient pénétré dans le comté de Hanau-Lichtenberg et se montraient près du château de Herrenstein, appartenant à Strasbourg. Ce qu'il y a de curieux, c'est que les ministres de Louis XIII choisissaient ce moment pour demander également au Magistrat de restituer à la collégiale de Haslach certains revenus appartenant à cette dernière et dont la ville jouissait depuis longtemps. Bien qu'écrit sur un ton fort courtois, ce document, témoignage de zèle religieux plutôt que d'habileté politique, devait étonner et même blesser le Magistrat. La lettre royale du 11 août 1629 se trouve dans Kentzinger, Documents historiques tirés des archives de Strasbourg, I, p. 100.