Walter, Chronique, p

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Ces nouvelles étaient graves assurément; mais on ne saurait s'étonner que l'effet produit par elles sur les populations alsaciennes n'ait point paru tout d'abord très profond. Les plus optimistes parmi les protestants avaient été profondément découragés parles échecs successifs de tous les adversaires de Ferdinand II. Pourquoi le roi de Suède serait-il plus heureux que celui de Danemark, écrasé malgré ses alliances dans l'Empire et à l'étranger ? Quand on se rappelle que, durant de longs mois, ses plus proches voisins, ses parents même, le duc de Poméranie, l'électeur de Brandebourg, n'osèrent pas se prononcer pour Gustave-Adolphe, de peur de subir le sort des ducs de Mecklembourg et de l'électeur palatin, on ne saurait s'étonner de ce que les villes et les dynastes protestants de l'Alsace n'aient pas songé à manifester leur contentement au sujet de cette intervention généralement inattendue. Cependant les effets s'en firent sentir, presque immédiatement, jusque dans notre province. Une partie des troupes qui l'occupaient partirent pour le nord de l'Allemagne, d'autres, avec Ossa luimême, furent dirigées sur l'Italie, et s'il en resta un certain nombre dans la Basse-Alsace, et sur les deux rives du Rhin, les campagnes se sentirent néanmoins soulagées dans une certaine mesure, et les esprits se montrèrent moins résignés à tout concéder par crainte de violences. Aussi quand les commissaires impériaux revinrent à Strasbourg, le 8 décembre 1630, pour sommer le Magistrat d'obéir enfin à l'Edit de restitution, ils furent poliment reçus, magnifiquement traités, mais amicalement refusés, selon le mot du chroniqueur1, et lorsqu'ils essayèrent défaire acte d'autorité et qu'ils voulurent se saisir de force des biens ecclésiastiques dans le bourg de Wasselonne et y réintroduire le culte catholique, ils furent énergiquement éconduits par les autorités strasbourgeoises2.

Cependant la France avait enfin fourni, par le traité de Baerwalde (janvier 1631), les subsides matériels nécessaires au roi de Suède pour qu'il pût marcher en avant. Le sac de Magdebourg (20 mai 1631), en forçant les princes luthériens d'Allemagne à sortir de leur réserve pusillanime, lui procura de plus l'irrésistible appui de l'opinion publique protestante, qui réclamait une vengeance de cet effroyable massacre. Vers le même moment, se signait

1. Walter, Chronique, p. 23. — Les négociations de 1630, au sujet des biens du Grand-Chapitre (surtout le procès-verbal des séances des commissaires épiscopaux, F. Ernest de Créhange, Othon-Louis de Salm et le Dr Biegeisen, avec les délégués du Magistrat, en décembre 1630) se trouvent A.B.A. G. 177.

2, XIII, 28 janvier 1631,

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à Fontainebleau un traité secret avec la Bavière, qui, en lui garantissant ses territoires et la dignité électorale, entraînait Maximilien du côté de Louis XIII, sans grand profit d'ailleurs pour les Wittelsbach, puisque les succès foudroyants du roi de Suède ne permirent pas à Richelieu de protéger bien efficacement ce second allié, l'antagoniste le plus marquant du premier1 .

Pendant tout l'été, les passages de troupes continuèrent en Alsace; il en venait du Nord et du Sud, Espagnols, Italiens, Lorrains et Flamands; en août seulement il passa dix mille hommes sous les murs de Strasbourg2 ; les localités du bas pays étaient épuisées, le Trésor de la République entièrement vidé, et c'est en vain que la ville essaya de négocier un emprunt à Berne ou à Zurich3. Il fallut se résigner à accepter l'offre, — qui semblait bien dangereuse alors, — d'un secours pécuniaire qu'un envoyé français, récemment accrédité en Alsace, Melchior de l'Isle, offrait au nom de son maître. Ce personnage, autrefois professeur de droit à Bâle, sa ville natale, et protestant lui-même *, allait être bientôt le premier de la longue série des diplomates que, pendant un demi-siècle, le gouvernement royal entretint à poste fixe à Strasbourg, afin d'y représenter ses intérêts, d'y gagner les esprits et de préparer peut-être, dès ce moment, les solutions entrevues dans l'avenir. Le secrétaire du Conseil des XV, Josias Glaser, fut donc envoyé en mission secrète5 à Paris, au mois de juillet 1631, pour y obtenir un prêt de trente mille florins. Sa demande fut accordée de la façon la plus gracieuse, et cet emprunt fut le premier lien effectif entre la France et la petite République. Glaser était à peine revenu en septembre, qu'arriva la grande nouvelle de la victoire décisive de Breitenfeld, gagnée sur Tilly par le roi de Suède. Cette fois-ci, il n'y avait plus à en douter, la délivrance approchait, et la joie des populations protestantes de l'Alsace fut profonde et même un peu bruyante6. On craignit, à la cour de France, que les succès du roi

1. Le traité de Fontainebleau fut signé le 30 mai 1631, Son texte se trouve Bibl. Nat. Collection de Brienne, vol. 86. ,2. Walter, Chronique, p. 24.