Chron. de Wencker, Dacheux, Fragments, III, p

5. Sur les détails de cette négociation je me permets de renvoyer à mon étude sur Josias Glaser, dans la Reçue d'Alsace, 1869. La mission fut tenue secrète parce que le Magistrat avait grand'peur des Impériaux, qui venaient de saccager le Wurtemberg, uniquement parce que le duc avait adhéré aux décisions de neutralité de la Convention de Leipzig, tout comme Strasbourg (Walter, p. 24).

6. Le moine dominicain qui continuait au milieu au XVIIIe siècle la Çhro-

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de Suède ne leur fissent trop perdre de vue le protecteur plus proche ; aussi Louis XIII fit-il partir en février 1632 pour Strasbourg un nouvel envoyé spécial, le sieur Magnin. Dans une série de conférences intimes, tenues avec le stettmeistre Joachim de Berstett, rammeistre Mueg et le D* Becht, celui-ci leur exposa le désir de son maître, de les voir « demeurer fermes et stables à son service, et, honorant le roy de Suède comme ils font, de garder à Sa Majesté le rang et la dignité dans leurs cœurs et en leurs affaires, telle qu'il luy appartient, et à sa couronne ; que s'entretenant et vivant de la sorte avec ces deux grands monarques, ils n'auront jamais subject n'y appréhension de perdre volontairement la liberté qui est si chère et inestimable, et que la plus grande extrémité du temps passé n'a pu leur ôter1 ».

Un peu plus tard, le roi envoyait un personnage de plus de poids renouveler l'assurance de ses sentiments bienveillants à la République de Strasbourg; il tenait cependant à marquer les limites jusqu'auxquelles il consentait à s'associer au mouvement pour la la délivrance des Etats protestants de l'Empire. C'est certainement par ordre supérieur que Melchior de Flsle, gentilhomme de sa chambre, et envoyé vers les princes luthériens et calvinistes d'Allemagne, exposait en mars 1632, dans un document fort étendu, la politique qu'entendait suivre la couronne de France, à ce moment précis. Loin de vouloir pousser la lutte à outrance, disait le représentant de Louis XIII, « SaMajesté Très Chrétienne juge très nécessaire que tant les protestants que catholiques (sans s'arrester au différent de la religion, que Dieu seul peut accorder) conspirent conjoinctement à la conservation de leur patrie, au redressement des lois fondamentales d'icelle, au restablissement de la justice, violée de tant de façons,, et à l'affermissement d'une bonne et stable paix, qui seule peut rendre son ancienne splendeur, vigueur et dignité à la Germanie; que, quant à la religion, comme Sa Majesté n'a jamais cru que les armes fussent un bon moyen pour la planter au cœur des hommes, aussi ne pense-t-elle pas que les princes et États protestants de l'Empire, qui ont toujours détesté de telles violences et contraintes des consciences, voulussent maintenant se servir des armes pour l'amplification de leur religion,

nique de Guebwïller, cite d'après les souvenirs de son père à lui, le commen cernent d'une chanson bachique, chantée par les protestants de la Haute- Alsace en l'honneur du Suédois, qui « allait faire boiter la foi des papistes ». Chron. de Guebwïller, éd. Mossmann, p. 269. 1. Kentzinger, Documents, II, p. 26-27.

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seachans bien que les âmes ne peuvent et ne doivent estre forcées en leur croyance et qu'une année de paix fera plus de religieux que dix ans de guerre et qu'une bonne instruction et les exemples d'une bonne vie et saincte conversation sont plus persuasifs que toutes les violences du monde » . Belles paroles assurément, et qui font naître des regrets d'autant plus vifs que le fils du monarque dont elles émanent signait, cinquante ans plus tard, la révocation de FÈdit de Nantes.

Melchior de l'isle ajoutait que la paix désirée par son maître pour l'Allemagne, était une paix solide, ferme et équitable, à laquelle le roi de Suède trouverait son compte et les protestants leur sûreté. « Sa Majesté ne prétend chose quelconque en Germanie et n'employé sa royale sollicitude et celle de ses ministres que pour le bien et soulagement des princes et Estats de l'Empire, qu'elle désireroit voir jouir paisiblement de leurs dignités, privilèges et immunités et délivrés de l'oppression qui les a quasi tout à fait ruinés1. »

Gomme s'il ne pouvait assez prodiguer les démonstrations d'amitié et les conseils de prudence politique, Louis XIII les fit réitérer au Magistrat par un troisième envoyé, M. de LaGrange-aux-Ormes, le 5 avril de la même année. Il était chargé de les inviter à faire du roi « un refuge et secours assuré contre toutes les afflictions » et de les engager itérativement « à ne soumettre leurs murailles, leur Etat et l'autorité de la République, directement ou indirectement, à d'autres qu'à eux-mêmes2 ». C'était évidemment la crainte d'une alliance trop intime avec la Suède qui dictait ces paroles.

Pendant toute la première moitié de l'année 1632, les désordres causés par les troupes impériales et leurs alliés lorrains continuèrent en Alsace; vieux soudards ou recrues, ils pillaient par tout le pays, s'attaquant même à la propriété des familles régnantes3, brûlant les villages du Kochersberg, et le commissaire impérial d'Ossa, revenu d'Italie, loin de veiller au maintien de l'ordre, donnait lui-même l'exemple des violences en s'emparant de force de la ville de Wissembourg, dont il enlevait le Magistrat sous prétexte qu'il s'était mis en rapport avec la Suède4. Mais déjà les mercenaires à la solde de Strasbourg osaient quitter les murs de la