Lettre du 7 février 1636. {Lettres, V, p

5. Certains princes protestants d'Allemagne conseillaient de céder sur ce poiut aussi. Il y a uu mémoire des conseillers du landgrave Georges de Hësse, adressé au Magistrat, daté du 13 oct. 1635, qui l'engage vivement à cette restitution. (Arch. Basse-Alsace, G. 177.)

6. Richelieu s'était occupé de cette nouvelle expédition, dès le commencement de l'année. Voy. ses lettres du 12 février, 19 mars, etc. (Lettres, V, p. 966,968.)

7. « Immôrtalem laudem sunt consecuti, » disait le capucin irlandais,

HISTOfRE DE L'ALSACE AU XVIIe SIECLE 89

une défense acharnée, que le commandant suédois de Benfeld prenait Obernai d'assaut (4 juillet) et que le comte de La Suze s'emparait de Belfort. Les trois chefs d'armée, Gallas, le duc et le cardinal, quittant alors simultanément l'Alsace, où les villes, réputées jadis imprenables, changeaient si rapidement de maîtres1, le pays eut un instant de répit, et les malheureux agriculteurs purent, pour autant qu'ils survivaient à de si dures épreuves, ensemencer enfin leurs champs et procéder plus tard à la récolte sous la protection des postes français stationnés dans les localités les plus importantes 2.

Les Impériaux une fois expulsés de l'Alsace, qui allait y avoir la haute main? Bernard de Weimar réclamait l'exécution, au moins partielle, du traité de Saint-Germain, resté lettre morte jusque-là 3. Il y eut dans les sphères dirigeantes des hésitations faciles à comprendre. Le 20 juillet 1636, Richelieu avait écrit à La Valette, que* le roi trouvait bon que Saverne fût remis entre les mains du duc *; mais déjà trois jours plus tard il exprimait des regrets au sujet de cette décision, et disait au cardinal dans un billet du 23 juillet : « On voudrait mettre Saverne aux mains de Weimar, mais on craint le bruit que feroient les catholiques ; on lui consignera quelque autre place en Alsace5. » Ace moment, la question n'était d'ailleurs pas brûlante, puisque le sort final de la province ne semblait pas arrêté, même dans l'esprit du puissant directeur de la politique française 6. Des occupations plus urgentes réclamaient aussi l'attention du général en chef, car après un répit de quelques mois, durant

Thomas Carve, dans son Itinerarium (p. 177), et Richelieu écrivait au roi, le" 10 juillet 1636 : « Nous voyons Saverne pris; celui qui est dedans, a faict le diable. » [Lettres, V, p. 506.)

1. « C'était une misérable époque, dit la Chronique de Guebwlller (p. 276) ; tantôt les Français et les Suédois étaient les maîtres, tantôt les Impériaux. Personne ne savait plus au juste de qui il était le sujet. >>

2. Le Magistrat de Strasbourg avait pris l'initiative de cette mesure appuyée par Richelieu auprès du roi, aân qu'une partie des céréales récoltées pussent servir à l'approvisionnement des garnisons rovales. [Lettres, V, > P- 484.)

3. Bernard avait été à Paris, en mars et avril 1636, très bien traité, mais sans obtenir grand'chose au point de vue pratique. Il ne se faisait pas absolument illusion sur ce que le don apparent de l'Alsace avait de précaire,, puisque son conseiller, M. de Ponikau, disait peu après à Grotius, que le duc ne l'avait accepté que pour être d'autant mieux dédommagé lors de la paix générale. (Droysen, II, p. 202.)