Ibidem

6. Encore le 8 octobre 1636, Richelieu écrivait au maréchal d'Estrées, ambassadeur à Rome: «Pour ce qui est de l'Alsace... S. M. ne fera aucune difficulté de remettre toutes les places à ceux auxquels elles appartiennent, le -. mesme lui estant faict » {Lettres, V, p. 612.)

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lesquels Gallas se tint en Bourgogne et en Franche-Comté, la guerre se rapprocha de la plaine rhénane. Dès le printemps de 1637, les Impériaux passaient le Rhin à Brisach, dévastaient les campagnes, et s'apprêtaient à cerner Golmar, Schlestadt et Benfeld. Revenu de son second voyage.de Paris (janvier 1637), Bernard de Weimar se hâtait à son tour de rentrer dans la Haute-Alsace par Ferrette et Belfort, avec une armée notablement accrue, grâce aux subsides de la cour de France1, et prenait ses mesures pour franchir le Rhin à l'aide de bateaux réquisitionnés de toutes parts, et pour attaquer la base d'opération même de l'ennemi2. Assaillis par Jean de Werth et le gouverneur de Brisach, près de Wittenweyer (9 août 1637), les Weimariens furent vainqueurs; mais un peu plus tard, ils durent néanmoins abandonner les lignes de Rhinau, et le %luc, en se retirant vers le Jura, pour y reposer ses troupes, laissa les Impériaux maîtres de la majeure partie du plat pays, et libres de frapper tous ceux qui s'étaient montrés chancelants ou infidèles durant les crises précédentes 3.

Ces mécomptes n'étaient pas de nature à améliorer les relations des alliés, trop disposés à rejeter chacun l'échec commun sur le compte de son auxiliaire, et s'entenclant mal sur l'interprétation du texte passablement obscur de leurs engagements réciproques. Aussi constate-t-on que les rapports de Bernard avec la cour de France sont devenus moins cordiaux, empreints déplus de défiance,

1. Le 1er juin 1637, Richelieu lui écrivait, pour le stimuler : « Je désire si passionnément votre contentement et de vous voir en estât d'acquérir de la gloire, qu'il n'y a rien que je ne voulusse faire pour cela.» [Lettres: V, p. 1032.)

2. Cela le mit en conflit avec la ville de Strasbourg, qui refusa son concours pour ne pas sortir de la neutralité absolue qu'elle avait proclamée, dernière ressource des faibles. Les Impériaux ne lui surent psis gré de son attitude, Bernard se montra furieux, et des deux côtés on lui coupait les vivres pour l'amener à donner passage sur son pont du Rhin, fermé aux belligérants. En général on maltraitait la petite République de mille manières et rien n'est plus caractéristique que le changement de ton des représentants même subalternes delà France à l'égard du Magistrat auquel on prodiguait naguère les assurances d'affection les plus choisies. Voy. les lettres de l'intendant d'Orgères (Kentzinger, Documents, II, p. 66), du gouverneur de Saverne, M. de Folleville [IbicL, II, p. 77), du comte de Chabot, à Schlestadt (Ibid., I, p. 232). Malgré le sentiment profond de sa faiblesse, le Magistrat ne laissait pas d'être profondément blessé de certaines insolences et se plaignit au roi des «voleries et brigandages » dont ses territoires' étaient la victime.

3. On voit, par exemple, par la déposition d'un soldat autrichien faite à Brisach, le 9 mars 1637, que l'auditeur général de la Régence dressait alors un réquisitoire contre les seigneurs de Ribeaupierre, accusés d'avoir montré aux Suédois le chemin de l'Alsace (!) et de leur indiquer les moyens de prendre Brisach. (Arch. H.-Alsace, E. 1434.)

HISTOIRE DE L'ALSACE AU XVIIe SIECLE 91

au moment où va s'ouvrir la campagne de 1638. Non pas que Richelieu méconnaisse toute Futilité de la présence d'un prince allemand à la tête des troupes royales ou qu'il lui ménage les compliments. « Les services que M. le duc de Weymar rend tous les jours à la France et à la cause commune sont assez considérables, dit-il à Hugo Grotius, l'ambassadeur de Suède, pour obliger les deux couronnes à embrasser ses interests avec toute sorte d'affection, ce à quoy le Roy s'emploiera de son costé. » Mais il ajoute immédiatement : « Gomme aussy la Suède doit faire pareillement tout son possible à ce que la France puisse retenir toujours la Lorraine et ce qu'elle tient en Alsace1. » D'autre part, Bernard, qui venait de remporter sur les Impériaux la brillante victoire de Rheinfelden (3 mars 1638) et d'envoyer, comme trophée, l'intrépide Jean de Werth à la cour de Louis XIII, où il parut en conquérant plutôt qu'en captif, n'était pas d'humeur à renoncer à son landgraviat d'Alsace, après avoir perdu jadis, par la défaite de Noerdlingen, son duché dé Franconie. Il sentait fort bien l'hostilité sourde des commandants français dans la province, et dans ses lettres au baron d'Erlach, son représentant momentané à Paris, il se plaignait amèrement d'être « dépossédé quasi au préjudice des dons du Roy et contre ses volontés de ce qu'il tient dans Y Alsace 2 » . Erlach, de son côté, ne dissimulait pas à son chef le mauvais vouloir des conseillers du roi. Il lui écrivait le 18 juin 1638, que les Français lui céderaient la province aussi tard qu'ils le pourraient, et quelques jours plus tard, réitérant ses renseignements confidentiels, il lui disait qu'on cherchait dès prétextes pour se dispenser de tenir parole. Il ajoutait: « La haine religieuse est trop grande3! » indiquant ainsi, sinon l'unique, du moins une des raisons du mauvais vouloir de Richelieu.

Bernard ne désespérait pas cependant de l'emporter dans ce conflit occulte, lorsqu'une fois il aurait une grande place forte pour