Chronique de Frey, citée par M. l'abbé Gény, I, p

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Magistrat, les vicaires, les maîtres d'école et presque toute la population valide est obligée de les suivre1. Que les soldats appartiennent aux nationalités les plus diverses, aux cultes les plus contraires : leurs procédés restent identiques 2.

La République de Strasbourg, dont la neutralité avait été reconnue par les déclarations les plus solennelles, et à laquelle le gouvernement de Louis XIII prodiguait les assurances d'amitié cordiale, n'était souvent pas plus heureuse que les autres Etats de la province et, dès le jour où les armées françaises s'établirent définitivement en Alsace, elle eut d'interminables doléances à présenter, tantôt à la Cour de France, tantôt aux gouverneurs de Brisach, de Saverne et de Haguenau. Ce ne sont que villages pillés, fourrages et chevaux volés, paysans assommés et maisons incendiées. Et cela, non par ordre supérieur, non par fait de guerre, car les généraux, comme les diplomates, ont le plus grand intérêt à ce que Strasbourg reste bien disposé pour la France, mais uniquement parce que les chefs militaires ne réussissent pas à contenir l'humeur pillarde et indisciplinée de leurs soldats3. Quand la paix générale est enfin signée, quand le Magistrat trouve enfin les loisirs nécessaires pour dresser le relevé de tous les dégâts et de toutes les pertes subies, par le fait des troupes françaises amies, de 1636 à 1648, c'est à un total de 97,660 livres que se montent les dommages dont il a pu retrouver la trace4, en dehors des prestations et des réquisitions régulières, bien entendu.

Nous n'avons parlé jusqu'ici que des violences commises par les troupes régulières ; mais il y avait en outre les « aventuriers », les « chenapans » [Schnapphanen), comme on les appelait alors, qui allaient à la guerre pour leur propre compte, et surtout à la maraude.

1. C'est alors que le gouverneur 4e Schlestadi, M. de Montausier, qui n'était pas encore <* l'austère Montausier », et ne songeait point à Julie d'Angennes, donnait un fort mauvais exemple à ses officiers en courtisant les femmes de la ville et en faisant baptiser en grande pompe le bâtard adultérin qu'il avait eu de l'une d'elles, nommée Catherine Pfemmert (Gény, I, p. 401).

2. On peut constater ce fait en ouvrant* aux Archives de la Hauts- Alsace (E. 538) le dossier relatif aux pillages et aux violences commises; 4 Turckheim, Wihr-au-Vai, Hachimette, etc., de 1635 à 1636. On y voit passif les soudards de Charles de Lorraine, de Jean de Reinach, de Jean de Werth, du marquis de La Force, de MM. de Manicamp et de Meauconseil; plus ils'cbangent, et plus c'est la même chose.

3'. Sur les missions de Gaspard Berne'ggèr, le secrétaire de la ville, à Paris, sur la correspondance avec les gouverneurs en question, MM. d'Oysonville, de Pesseliêres, de Follevillé, de Rasilly, etc., voy. les fascicules A. A. 1873-1832, 1894 des Archives de la ville.

4, A. A. 1906, Arch. de la ville.

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Ils ïi étaient point rares dans les Vosges, comme le montrent les récits de Moscherosch, déjà cités, ni dans la Forêt-Noire, ainsi qu'il appert du Simplicissimus, cet étrange et curieux roman d'aventures, écrit sur le territoire de Tévêché de Strasbourg, et dont les descriptions vivantes nous donnent une sensation plus immédiate de la guerre de Trente Ans que les plus savants traités d'histoire. Tel cet ancien brasseur de PfafFenhofïen, Pierre Ulrich, qui se met à la tête d'une bande de gens sans aveu, pour piller les églises, et qui vient décrocher, en plein jour, aidé de deux acolytes seulement, la cloche de Wilwisheim , qu'il revend ensuite pour trente-six tfcalera, k Strasbourg1. Un peu plus tard, les environs de Saverne spnt exploités par un chef de partisans, le capitaine Laplante, d'abord au service de la Lorraine, puis à celui de la France, et qui finit par être un détrousseur de grands chemins. De 1640 à 1651, il fut la terreur des villageois entre Saverne et Marmoutier, arrachant par d'atroces tortures les derniers sols cachés dans la chaussure des mendiants, se déguisant en prêtre pour surprendre la confession de ses malheureux prisonniers. Ce fut au bout de dix ans seulement de pareils exploits, qu'on se saisit de ce misérable et qu'on lui fit son procès2.

Dans le cours de cette longue guerre qui, bien qu'on l'ait nié, se présentait, au moins au début, comme une guerre religieuse, aussi bien pour les autorités suprêmes de l'Eglise et du pouvoir temporel, qu'aux yeux des masses populaires, les édifices consacrés au culte et les représentants attitrés des différentes doctrines opposées, devaient être tout particulièrement exposés aux insultes et aux mauvais traitements de leurs adversaires. Les exemples abondent dans les sources contemporaines. Ici c'est un quartier-maître de l'armée de Gallas qui pénètre dans l'église de Riquewihr, au moment où l'on y célébrait un baptême et vise froidement le ministre qui par-

1. II finit par être décapité à Saverne, le 23 juin 1635. (Ecclesiasticum Argentinense, 1892, supplément, p. 1-2.) Décrocher les cloches pour en trafiquer ensuite, était d'ailleurs une opération favorite des soldats en campagne, qui les revendaient aux brocanteurs juifs à la suite des armées, lesquels les expédiaient à Strasbourg ou à Bâle. Les gouvernants ayant autorisé les communes, à divers moments, à se défaire de leurs cloches pour payer leurs eontributions,ee commerce pouvait se faire avec des apparences honnêtes. Parfois aussi les communes se libéraient, semble-t-il, avec le bien d'autrui. Les gens de' Hoerdt avaient caché leur cloche dans un étang, mais elle fut repêchée par les habitants de Weyersheim, en 1629, et livrée par eux à Schiltigheim à des trafiquants de Strasbourg, ce qui donna lieu à une instruction judiciaire. (Arch. de Basse-Alsace, E. 1701.)

2. 11 fut exécuté à Saverne, le 26 septembre 1651. (Ecclesiasticum Argentinense, 1892, supplém.,p. 42-47.)

lait en chaire, heureusement sans l'atteindre1. Là c'est le pasteur de Dorlisbeim, sur le territoire neutre de Strasbourg, qui est arraché, la nuit, de son presbytère par les soldats lorrains2, frappé d'un coup de hache en essayant de fuir avec sa petite fille de trois ans, elle-même grièvement blessée, roué de coups et traîné à Mutzig, où on le tient captif dans des latrines, jusqu'à ce que le Magistrat consente à payer sa rançon3. Encore en 1650, en pleine paix (car le duc Charles de Lorraine ne prétendait guerroyer que contre la France, et non contre ses collègues princiers d'Alsace), un ministre de Sainte-Marie-aux-Mines est enlevé par un certain La Folie, « cidevant capitaine des Égyptiens », conduit à Épinal et délivré seulement contre une forte rançon, malgré les réclamations de son seigneur, M. de Ribeaupierre*.

La soldatesque au service des princes calvinistes ou luthériens n'était pas moins prodigue de violences à l'égard des prêtres catholiques. Elle rudoie les curés, souille les églises et met à sac les monastères. Les Annales des Francise a ins de Thann en ont noté de nombreux exemples pour la Haute-Alsace5. Le plus connu, comme aussi le plus odieux de ces attentats, c'est le massacre de quelquesuns des Pères Jésuites de Rouffach, ainsi que de plusieurs curés des environs, réfugiés dans cette ville, commis en 1634 par les troupes du rhingrave Othon-Louis, non pas au moment de la prise d'assaut, mais de sang-froid, après la victoire6. Quant à la destruction des églises et au pillage des monastères, il y a lieu de constater, d'après les témoins les plus dignes de foi, que les soudards des deux partis s'y livraient avec un égal entrain. « Il est incroyable, écrivait dès 1629 le nonce du pape à Vienne, l'évêque Carlo Carafa, combien d'églises ont été ravagées et de sacrilèges commis, tant par

1. Registre paroissial, 9 décembre 1635, cité par M. Ed. Ensfelder, Reçue d'Alsace, 1877, p. 376.

2. Les Lorrains se distinguaient tout particulièrement par leur fanatisme à l'égard des ecclésiastiques protestants. Voy. sur les persécutions subies par les villages nassoviens, en 1629, en vertu de l'arrêt de la Chambre impériale de Spire, donnant le comté de Saarwerden à la Lorraine, l'ouvrage très documenté de M. G. Mathis, Die Leiden der EvangeUschen in der Grafschaft Saarwerden (Strass bu rg, 1888}, p. 79-100.

3. Hiob's Bekanntnuss und Trost bêi Bestatiung, 'Mag. Ioh. Huber's, von Dr Joh. Schmidt, Praeses, etc., Strassburg, Dolhopff, 1677, 4°.

t 4. Lettres du comte de Ribeaupierre à la Cour souveraine de Lorraine, % Epinal, 2, 5, 10 novembre 1650.

5. Le second volume de Tschamser est rempli, de 1632 à 1648, de détails sur ce triste sujet.

6. Die Maertyrer oon Ruffach, eine Erinnerung an den Sehwedenkrieg im Elsass, Rixheim, 1871, 16°, ¥

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les hérétiques que par les catholiques, dans les diocèses de Spire et de Strasbourg1. » Plus tard, en 1635, le R. P. Golumban Tschudi, mandait à Vienne, après le sac de Guebwiller, que la ville avait été pillée pour la troisième fois, par les troupes lorraines, et il ajoutait : « Ils se sont conduits dans les couvents comme jamais les Suédois ne l'avaient fait2. » Et cependant les « Suédois3 » ne s'entendaient que trop bien à dépouiller les trésors des églises et à emporter, ciboires, calices et crucifix au milieu des larmes et des gémissements des populations4.

Mais ces violences irrégulières des simples soldats, quelque fréquentes qu'elles fussent, ne ruinaient peut-être pas autant la contrée que les extorsions plus régulières en apparence de leurs chefs, les impôts frappés par les généraux victorieux pour la solde de leurs troupes, pour le rachat de pillages qui s'opéraient néanmoins, ou pour l'achat de provisions qu'on ne payait que rarement, peut-être jamais. Ces grosses sommes appauvrissaient du coup, non plus des individus isolés, mais des localités, des régions entières. Dès le début de la guerre, Ernest de Mansfeld introduisit en Alsace ces procédés sommaires, qui seuls lui permettaient d'empêcher la débandade de ses mercenaires avides. Il rançonne de la sorte Haguenau, Rosheim, Obernai; quand une de ces petites cités ne trouve pas chez elle le numéraire voulu, il en fait saisir les dignitaires et les emmène comme otages. C'est ainsi que l'infortuné bourgmestre d'Obernai, Etienne Reichardt, ne pouvant vei'ser comptant que 30,000 thalers sur les cent mille réclamés par le célèbre condottiere, est emmené devant Saverne, puis à Sedan, puis à Stenay, et meurt captif aux Pays-Bas, malgré toutes les démarches tentées pour obtenir sa libération5. Quinze ans plus tard, c'est un colonel au service de l'Empire, Georges-Frédéric de Mullenheim, qui emploie des moyens analogues pour extorquer de l'argent aux habitants de

1. Commentarius de Ger mania sacra restaurata, Colonise, 1639, 12°, p. 115.

2. Lettre du 12 juin 1635, reproduite dans le livre de l'abbé Gatrio, Die Abtei Murbach, II, p. 339.

3. Il n'y eut guère en Alsace de véritables Suédois, -— à peine est-il besoin de le rappeler ici,— les régiments Scandinaves étant restés auprès de Gustave- Adolphe quand Horn fut détaché en Alsace. Ceux que la tradition appelle ainsi étaient à peu près tous des mercenaires allemands.

4. Quand Horn entra à Soulzmatt, il y fit enlever un beau Christ en argent massif. «c Da haben die herren aile geweint, dit le Thal-Buoch, de Soulzmatt, dass das scheene creit& under die Luteraner soit kommen. » {Alsatia, 1872, p. 200.)