Merian, Topographia, p

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régiment irlandais, abandonnaient leurs enfants au bord du chemin, pour ne pas être témoins de leur agonie ; les soldats eux-mêmes, épuisés par la faim, tombaient inanimés dans la neige, et quand les bandes en retraite rencontraient des corps de chevaux ou de bœufs crevés, elles se précipitaient sur ces charognes pour raviver le dernier souffle de vie qui menaçait de s'échapper1. Quand la grande famine de 1636 sévit dans toute la province, les troupes d'occupation, dans la Haute-Alsace surtout, passent par les mêmes épreuves et les mêmes angoisses que les bourgeois et les paysans 2. Et nous ne parlons pas ici de situations exceptionnelles, de ce siège de Brisach, en 1638, par exemple, où la détresse poussait les soldats au cannibalisme, où, en un seul jour, huit petits garçons disparaissaient sans laisser de traces 3, où des cadavres enfouis depuis plusieurs jours étaient déterrés par les affamés, où les délinquants au cachot broyaient de leurs dents les plâtras des murs, pour essayer de tromper leur faim, où des prisonniers de guerre eux-mêmes, malgré la crainte de justes et terribles représailles, ont été dévorés par les soldats chargés de les garder4!