CHAPITRE III

« Cela peut être, répliqua Mathilde: si elle abuse des avantages dont elle était indigue , elle n'en a que plus de reproches à se faire. Mais pouvez-vous vous étonner de me voir éprouver d'amers regrets, lorsque je ne puis me disssimuler que je suis réduite à une situation qui me défend de considérer comme une insulte l'offre qu'elle m'a faite de me lier avec elle ? ?»

« Je ne serai jamais offensé d'aucune des choses que vous pourrez faire, lui dit Ormsby d'un ton plus doux: si vous avez remarqué quelque aigreur dans ma manière, c'était seulement parce que vous refusiez obstinément de vous rendre justice à vous même. Reprenez votre sérénité, et

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vous me rendrez aussitôt la mienne.»

« En vérité , répliqua Mathikle , ce n'est jamais faute d'efforts si je ne réussis pas à vous paraître contente , car je ne puis être insensible aux immenses sacrifices que vous avez faits pour moi, ni oublier que voiis avez droit d'exiger que je fasse du moins tout ce qui sera en mon pouvoir pour vous procurer, dans votre intérieur , autant de consolations qu'une pauvre créature coupable et déchirée par le remords , comme je le suis , pourra vous en donner, m

Ormsby ne savait que lui répondre, il fit à la hâte deux ou trois tours dans la chambre , puis s'arrêta un moment sur le balcon , ignorant s'il parviendrait plus facilement à la