CHAPITRE VI

d'empressement. Elle s'appuyait sur un mur très-bas au-dessus duquel on jouit d'une des perspectives les plus admirables et les plus variées qui soient au monde $ mais tous les charmes de cette belle nature étaient perdus pour elle, et ses yeux errans ne pouvaient s'arrêter sur aucun objet extérieur, tant étaient profondes les douloureuses sensations de son àme.

Enfin , elle se disposait à retourner chez elle, lorsque le premier objet, qui fixa son attention, fut le moine de Saint-Pierre qui se trouvait devant elle. Il paraissait craindre de rompre le silence; cependant, il se détermina à lui parler ainsi : « J'étais déjà instruit d'une partie de la vérité, et

10t) MATHILDE.

mes craintes étaient extrêmes. Si vous aviez été, quand je vous ai rencontré pour la première fois, ce que vous êtes maintenant , vous auriez pu passer devant moi sans être interrogée; même alors vous n'étiez sans doute pas heureuse, car vous n'auriez pas tant ressemblé à votre sainte mère qui était accablée de souffrances; cependant jamais elle n'a eu sur sa physionomie l'expression douloureuse qui se peint maintenant sur la vôtre. »

«Oh! non, elle n'en eut jamais une si juste cause, dit Mathilde^ j'en prends le ciel à témoin. »

ce \7ous avez raison , répondit le moine , je sais trop bien ce qui donne à la physionomie une expression sinisu-e , et quelle est la source des dou-