CHAPITRE VII

injurieux pour le caractère de Mathilde, et pour son propre honneur; et pendant leur triste voyage de Rome à Florence, notre héroïne fut soumise à tous les mauvais traitemens et à toutes les violences dont un esprit vulgaire et un cœur insensible peuvent être capables.

Aussi-tôt que lord Ormsby apprit que lesDornton avaient quitté Rome si précipitamment, il eut la folie de les suivre , et ce fut huit jours après la funeste matinée qu'ils avaient passée ensemble dans les jardins de Pamphili Doria , qu'en se séparant après une entrevue secrète qu'elle avait eue avec lui , et qui eut lieu à la villa Strozzi à Florence , Malhilde incapable de supporter plus long,-

temps la barbarie de son mari , ou de résister à l'ardeur passionnée de son amant , lui dit d'une voix à peine intelligible qu'elle consentait à un enlèvement immédiat.

En peu d'heures , ils arrivèrent à Leghorn , d'où ils s'embarquèrent pour Naples, et, au moment où le vaisseau s'éloignait du rivage, ils sentirent tous deux que ce bâtiment qui ridait la surface des eaux contenait tout ce qui leur restait dans le monde*

Ce fut aiusi qu'un moment d'imprudence, qu'une seule action coupable fit tomber une des femmes les plus vertueuses qui eussent existé , du rang le plus élevé et de la reputalion la plus parfaite* à l'abaisse-