BOULEVARD SAINT-GERMAIN

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| 5 Tea AS BAS FM S + AVANT-PROPOS DE LA SEPTIÈME ÉDITION 4 RON Cu AE Sn à. Ce livre affirme la réalité de l'esprit, la réalité de la | matière, et essaic de der le rapport de l’un à l’autre

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sur un exemple précis, celui de la mémoire. Il est donc nettement dualiste. Mais, d'autre part, il envisage corps et esprit de telle manière qu’il espère atténuer beaucoup. sinon supprimer, ' les difficultés théoriques que le dualisme a toujours soulevées et qui font que, suggéré par la conscience immédiate, adopté par le sens commun, il est fort peu en honneur parmi les philosophes. | Ces difficultés tiennent, pour la plus grande part, à la \ conception tantôt réaliste, tantôt idéaliste, qu’on se fait de la matière. L'objet de notre premier chapitre est de mon- | trer qu'idéalisme et réalisme sont deux thèses également excessives, qu'il est faux de réduire la matière à la représentation que nous en avons, faux aussi d’en faire une ® chose qui produirait en nous des représentations mais qui

serait d’une autre nature qu’elles. La matière, pour nous,

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est un ensemble d’« images ». Et par « image » nous entendons une certaine existence qui est plus que ce que l’idéaliste appelle une représentation, mais moins que ce que le réaliste appelle une chose, — une existence située à mi-chemin entre la « chose » et la « représentation ». Cette conception de la matibre est tout simplement celle du sens commun, On étonnerait beaucoup un homme étranger aux spéculations philosophiques en lui disant que l’objet qu'il a devant lui, qu’il voit et qu’il touche, n'existe que dans son esprit et pour son esprit, ou même, plus généralement, n'existe que pour un esprit, comme le voulait Berkeley. Notre interlocuteur soutiendrait toujours que l’objet existe indépendamment de la conscience qui le perçoit. Mais, d'autre part, nous étonnerions autant cet interlocuteur en lui disant que l’objet est tout différent de ce qu’on y aperçoit, qu’il n’a ni la couleur que l'œil lui prête, ni la résistance que la main y trouve: Gette cou: leur et cette résistance sont, pour lui, dans l'objet : ce n°} sont pas des états de notre esprit, ce sont les éléments constitutifs d’une existence indépendante de la nôtre. Donc, pour le sens commun, l'objet existe en re et, d'autre part, l’objet est, en lui-même, pitioresque comme nous l’apercevons : c'est une image, Mais une image qui existe en 801. | |

Tel est précisément le sens où nous prenons le mot ÿ

«image » dans notre premier chapitre. Nous nous pla-

AVANT-PROPOS int

+ çons au point de vue d'un esprit qui ignorerait les discussions entre philosophes. Cet esprit croirait naturelle- - ment que la matière existe telle qu'il La perçoit; et puisqu'il la perçoit comme image, il ferait d'elle, en elle-même, . une image. En un mot, nous considérons la matière avant la dissociation que l'idéalisme et le réalisme ont opérée : entre son existence et son apparence. Sans doute il est » devenu difficile d'éviter cette dissociation, depuis que les ; philosophes l'ont faite. Nous demandons cependant au | lecteur de l'oublier. Si, au cours de ce premier chapitre, À des objections se présentent à son esprit contre telle ou telle de nos thèses, qu'il examine si ces objections ne ‘ naissent pas toujours de ce qu’ ’il se. replace à l’un ou à | l’autre des deux points de vue au-dessus desquels nous l'invitons à s'élever.

Un grand progrès fut réalisé en philosophie le jour où Berkeley établit, contre les « mechanical philosophers », que les qualités secondaires de la matière avaient au moins autant de réalité que les qualités primaires. Son | tort fut de croire qu’il fallait pour cela transporter la - matière à l'intérieur de esprit et en faire une pure idée. : Sans doute, Descartes mettait la matière trop loin de 3 nous quand il la confondait avec l'étendue géométrique. 4 Mais, pour la rapprocher de nous, point n’était besoin 4 d'aller jusqu’à la faire coïncider avec notre esprit lui-

- même. Pour être allé Nue -là, Berkeley se vit incapable