OPIUM INDIGÈNE

L'extrême importance de l'opium , son prix élevé , les altérations nombreuses qu'on lui fait subir , enfin la possibilité d'en être privé , par des circonstances politiques imprévues , inspirèrent, à différentes époques , l'idée de chercher dans le pavot indigène un extrait analogue à celui de l'Orient. Bella ,

en 1 796, présenta, à la société d'encouragement , des échantillons d'opium , récoltés en Angleterre , qui ne le cédaient en rien à l'opium exotique. En 1808, Savaresi et Saxe, officiers de santé en chef de l'armée, préparèrent, à Naples, deux sortes d'opium indigène , l'un par contusion et expression des capsules, l'autre par scarification seulement, qu ils employèrent avec le plus grand succès dans les hôpitaux du royaume de Naples. {Mèm. deméd. etdechir. milit., t. XX, p. 305.)

D'autres médecins philanthropes , tels que Constant de Rebeque, Dillen, Haller, Debeunie, Wauters, obtinrent également, de la capsule de nos pavots, un opium, fort analogue à celui des boujiques. L'oiseleur-Deslongchamps a fait les expériences les plus nombreuses et les plus décisives en faveur de l'opium indigène. D'après lui , l'opium obtenu par incision des capsules de nos pavots, ne le cède en rien à l'opium exotique, mais il revient aussi cher, et on n'en obtient qu'une quantité très-faible ; il donne la préférence à celui préparé avec le suc de ces capsules , préalablement contuses et pilées. Cet extrait , administré à double dose de l'opium exotique, lui a réussi dans une foule de cas où celui-ci était indiqué. {Ouv. cit., p. 82.)

Bretonneau , de Tours, a également obtenu du pavot somnifère, au moyen de l'incision des capsules, un opium d'excellente qualité. {Bibl. physico-économ. , t. \ , p. 354.) Caventou a obtenu 1 4 pour cent de morphine , d'un opium , récolté en 1 828 dans le département des Landes , ce qui a porté ce chimiste à conclure que l'opium récolté en France est supérieur à celui qui nous vient d'Orient. {Bull, de l'Acad. roy. de mèd. , f. 9, p. 472.) Dumas a constaté que certaines variétés du pavot indigène , tel que le pavot brun pourpre et celui désigné sous le nom de pavot œillette , donnent un opium plus riche en morphine que celui du commerce. {Trousseau et Pidoux. Ouv. cité, 3""' édit. , t. 2, p. 3.)

Aubergier a publié , tout récemment , {Comptes-rendus hebdom. des séances de FAcad. des se, \ S mai 1 846 ) des re-

cherches d'un grand intérêt, et qui paraissent devoir résoudre, d'une manière satisfaisante, la question si difiScile delà récolte économique de l'opium indigène. Nous empruntons à M. Mérat un extrait de ce travail :

« M. Aubergier a cultivé dans la Limagne le pavot pour en extraire l'opium. Il choisit de préférence le pavot blanc à tête ronde plus cultivé dans le Midi , et qui donne plus d'opium , tandis que celui à tête longue , préféré au Nord , donne un opium plus actif : aussi sème-t-on îe premier pour en extraire l'opium. 11 fait les incisions sur les capsules vertes , avant qu'elles passent à la couleur feuille morte , avec un instrument ayant quatre pointes parallèles de 1 à 2 millimètres de saillie , de manière qu'elles ne percent jamais la capsule d'outre en outre , ce qui fait que l'on peut tirer parti de la graine . qui périt si on ouvre l'endosperme, par suite de Taccès de l'air. M. Aubergier fait ses semis en ligne, parce qu'il a remarqué que les pavots donnent plus de suc de leurs capsules. 11 recueille immédiatement le suc au lieu de le laisser sécher sur la capsule , ce qui remédie aux intempéries brusques qui perdent parfois le suc en voie de dessiccation. La variété du pavot blanc à graines noires lui a donné 17,833 pour cent de morphine pure, de l'opium obtenu de cette variété ; le produit de la seconde récolte a été de 1 4,780 de cet alcaloïde. Il conclut de ces expériences que la qualité de l'opium dépend de la variété du pavot qui l'a produit, et la quantité de l'époque plus ou moins avancée de la capsule au moment de la récolte ; la morphine diminue à mesure que le fruit mûrit ; il affirme que le climat a peu d'influence sur la qualité de l'opium, et que nous pouvons sur notre territoire en Algérie produire une meilleure qualité , et surtout une qualité plus constante d'opium que celui que nous fournit le commerce. Il croit qu'à l'aide de ses procédés peu dispendieux on pourrait gagner 500 fr. par hectare sur la production de Topium (à 50 fr. le kilo), en retirant, à la vérité, l'huile de ses semences. »