HUILE DE PAVOT

Huile d'œillet , Huile d'œillette , Huile blanche , Oleum papaveris nigri.

Cette huile , généralement considérée comme une substance inerte, sert, presque exclusivement, aux usages culinaires. Cependant, nos recherches nous autorisent à la regarder comme un médicament fort important , et qui peut rendre les plus grands services à la thérapeutique.

On sait que l'huile de foie de morue figure aujourd'hui, dans la matière médicale , parmi les agents thérapeutiques les plus précieux. Son usage produit des effets réellement merveilleux, surtout dans le traitement du rachitisme et de la carie scrophuleuse. Il est peu de praticiens aujourd'hui qui n'aient vu, dans maintes circonstances , des enfants profondément détériorés par ces maladies , se relever et guérir d'une manière rapide sous l'influence de son usage ; mais ce médicament, en même temps qu'il a un goût fort désagréable, n'est pas toujours, à cause de son prix, à la portée de la classe indigente.

Nous avons pensé que ce serait un bienfait réel pour l'humanité, de trouver une substance qui , sans avoir les inconvénients que nous venons de signaler, pût remplir les mêmes indications. C'est à cette recherche que je me suis appliqué.

La plupart des huiles, soit animales, soit végétales, ayant la plus grande analogie entre elles, sous le rapport de leurs propriétés physiques et chimiques , nous en avons conclu , fidèle en cela aux règles de la plus scrupuleuse analogie , qu'elles devaient avoir aussi la plus grande ressemblance au point de vue de leurs propriétés thérapeutiques. L'expérience , juge en dernier ressort, est venue confirmer la justesse de cette prévision.

En effet, nous avons constaté, par des faits assez nombreux, que dans le rachitisme et la carie scrophuleuse on peut , au moyen de l'huile d'œillette (*), obtenir des résultats non moins avantageux qu'avec celle de foie de morue. Ces faits ont été

(1) Nous pensons qu'un corps gras quelconque pourrait remplir les mêmes indications,

exposés , dans tous leurs détails , dans un mémoire qui a pour titre : De l'emploi de Vhuile d'œillette dans le traitement du rachitisme et de la carie scrophuleuse qui a été publié, en 4 844, aux frais de la société de médecine de Gand (1).

Sur 22 enfants affectés de rachitisme, qui ont été soumis à l'usage de l'huile d'œillette , 12 ont été guéris après un traitement de trois mois et demi (terme moyen) ; quatre ont obtenu une amélioration très-grande , voisine de la guérison ; trois n'ont éprouvé qu'une amélioration passagère ; chez les autres la médication a été sans effet.

La plupart des malades présentaient tous les symptômes du rachitisme à un haut degré. Plusieurs, de ceux que nous avons guéris , étaient réduits à un état vraiment déplorable, qui ne laissait presqu'aucun espoir de guérison. Tous appartenaient à la classe indigente ; ils habitaient, pour la plupart, des réduits obscurs , peu aérés, et se nourrissaient d'aliments peu substantiels ; en sorte que les résultats obtenus ne peuvent être attribués qu'à la seule influence du traitement huileux.

L'huile d'œillette nous a également réussi dans le traitement de la carie scrophuleuse. Sur onze malades , traités par cette méthode , nous avons obtenu sept guérisons complètes et une incomplète.

Comme on peut le voir, dans notre mémoire, les cas compris dans cette série furent , pour la plupart , très-graves. Je citerai en particulier le sujet de l'observation n° 4 8 :

Cet enfant , âgé de cinq ans , ayant tous les caractères de la constitution strumeuse , portait neuf ulcères fistuleux entretenus par la carie : cinq à la partie postérieure et inférieure de l'avant-bras gauche , trois à la face dorsale du métacarpe du même côté , et une autre à la partie postérieure et inférieure du fémur , près de l'articulation fémoro-tibiale. La maladie, qui durait depuis deux ans et avait résisté à une foule

(i) Trousseau, professeur de l'école de médecine de Paris ( loc. cit.), et plusieurs autres médecins , dont le nom fait autorité dans la science , ont bien voulu mentionner honorablement nos recherches.

de moyens, a été complètement guérie après un traitement de trois mois.

Avant déterminer cet article, qu'il nous soit permis de répondre, d'avance, à une objection, purement théorique, qui pourrait nous être faite , et qui consiste à dire que : c'est à l'iode^ qu'elle contient, qu'on doit attribuer les propriétés thérapeutiques de l'huile de foie de morue ; que celle d'oeillette n'en contenant pas, elle ne saurait jouir de la même efficacité !

Quoi ! iliuile de foie de morue contient , à peine , 1 8 centigrammes d'iode par litre [Jour, des conn. méd.,juilki 1 842), et l'on peut soutenir que c'est à ce principe qu'on doit attribuer ses succès! autant vaudrait dire qu'avec \ 8 centigrammes d'iode, administrés dans l'espace de plusieurs mois, on peut dompter les affections les plus rebelles, telles que le rachitisme et la carie scrophuîeuse 1

Si c'est à l'iode qu'on doit vraiment rapporter les effets merveilleux de l'huile de foie de morue, alors^ à quoi bon recourir à une substance dégoûtante , trois fois détestable à prendre , quand on peut la remplacer, sans inconvénient, par un médicament moins coûteux et moins désagréable ?

L'huile d'œillette s'administre à la dose de une, deux , trois ou quatre cuillerées à bouche par jour.