DIGITALE
Digitale pourprée , grande Digitale , Gantelée, Gantelet , GantilUer, Gant de Notre-Dame , Doigtier, Pavée, Pisse-lait, Pétereaux, Pétrole, Gandio, Deuquet, Dé d' Notre-Dame f Digitalis purpurea. L. , Digitalis. Pharm.
Cette plante bisannuelle est assez commune dans les bois montueux. On emploie les feuilles.
Les feuilles de digitale ont une odeur vireuse et une saveur acre, amère et désagréable ; l'odeur se perd parla dessiccation.
La digitale contient , d'après Welding : huile volatile , matière concrète , floconneuse , volatile ; matière grasse , digi-
taline , extractif , acide gallique , matière colorante rouge soluble dans l'eau , gluten , chlorophylle , albumine , sucre , mucilage. {Journ. depharm., t. 20, p. 98, 1834.)Brault et Poggiale ont trouvé dans la même plante, de la chlorophylle, une résine^ une matière grasse, de Tamidon, du ligneux , de la gomme, du tannin, des sels de chaux et de potasse, une huile volatile , uue huile grasse , de l'oxalate de potasse. (Journ. depharm., t. 21 , p. 133.) Morin y a rencontré trois principes distincts : un principe amer ( digitaline ) , un acide fixe (acide digitalique) , un acide volatile (acide antirrhinique). (Journ. de chim. et depharm., n° 4, 1845.)
Les effets de la digitale , sur nos organes , ne sont pas constants. Assez fréquemment, surtout chez les personnes à estomac irritable , on la voit produire l'accélération du pouls , des coliques, des nausées, des vomissements, des évacuations alvines. Dans certaines circonstances, elle agit sur le cerveau , et provoque le délire , la somnolence, les vertiges, etc. Quelquefois , mais rarement , elle augmente la transpiration cutanée. Barbier l'a vue agir sur l'appareil génital, et y produire des érections très-fortes. ( Ouv. cit. ) On a cru remarquer qu'elle diminue les sécrétions morbides , et particulièrement celles du poumon. Mais ce qu'il y a de plus constant , de plus généralement admis, relativement aux propriétés physiologiques de la digitale , c'est sa faculté de ralentir la circulation, et d'activer la sécrétion urinaire.
La digitale s'est acquis, en thérapeutique , une brillante réputation. Darwin, Drack, Backer, Fow^ler, Magennis, Mosman et une foule d'autres praticiens lui ont vu produire des résultats très-avantageux, dans le traitement de certaines phlegmasies chroniques de la poitrine, qu'ils confondaient sous le nom de consomption , de phthisie. Magennis afiûrme que sur 72 phthisiques, il en avait guéri 40 au moyen de ce médicament. (Ann. de littér. étrang.) Beddoës s'est également bien trouvé de l'usage de ce médicament, dans l'affection dont il s'agit. « Si j'avance, dit-il , que la digitale guérit trois fois sur cinq, je
» pense que je reste infiniment au-dessous de ce qui est exac- » tement vrai. » (Clark. Traité de la consompt. pulm., p. 342.) S'il faut en croire le docteur Neumann, de Berlin, ce médicament serait utile, surtout dans la phthisie pituiteuse. Mouton, médecin à Agde , prétend aussi avoir guéri quelques phthisiques au moyen de la digitale. (Roques. Phytographie mèd., t. \,p. 194.) Nous devons ajouter que d'autres praticiens, tels que Bailley^ Bayle, etc. , n'en ont obtenu aucun résultat avantageux. Pour ce qui nous regarde, nous dirons que la digitale, soit en poudre, soit en teinture, nous a quelquefois réussi pour combattre des catarrhes pulmonaires chroniques, qui avaient toutes les apparences de la phthisie pulmonaire.
Presque tous les auteurs s'accordent à considérer Ja digitale comme un remède puissant contre les hydropisies, qui ne dépendent pas d'une lésion organique. Le docteur Utvius en a obtenu de très-bons effets dans l'hydrocéphale aiguë. {Bihl. médec. , vol. 62 , p. 270.) Hamilton considère cette plante comme un remède excellent dans la première période de l 'hydrothorax, (/owrn. deméd. d'Edimbourg, t. 4, p. 15). MM. les docteurs Babab (Ann. clin, de Montpell. , 1812), Brandis {Dissert. de digit. purp.), Comte {Journ. de méd.), Dupuy (Ane. Journ. de méd. , t. 16 , jo. 376), Swedlaur {Pharm. pract.), Vassal {Dissert, sur les effets de la digit. , etc.), ont confirmé , par de nombreux essais , son efficacité dans cette maladie. Son utilité dans l'ascite a également été constatée par Harck , Bidault de Villiers , Vassal , et une foule d'autres praticiens.
La digitale s'est montrée d'une grande efficacité dans le traitement des leucophlegmaties , qui tiennent à un état d'hypertrophie du ventricule gauche du cœur. « La digitale , dit Barbier , montre dans ces cas une puissance vraiment merveilleuse , ses effets diurétiques sont si assurés , que le praticien peut d'avance les annoncer. y){Ouv. cit. , p. 490.) Portai conseille l'usage de ce médicament dans les collections séreuses qui sont associées à un excès de sensibilité du système ner-
veux ; il a surtout obtenu des résultats avantageux de son usage , lorsqu'il existait en même temps des palpitations de cœur, ou des mouvements irréguliers dans la circulation. {Ohserv. sur la nature et le trait, de l'hydrop., t. 1,p. 180.) Enfin , Trousseau et Chrétien ont constaté, par de nombreux essais, l'utilité de ce médicament, appliquée l'extérieur, dans le traitement de l'hydropisie.
La digitale est d'un emploi avantageux dans les palpitations de cœur qui dépendent d'une affection nerveuse ; elle peut également être utile dans l'hypertrophie de l'un ou l'autre ventricule , en modérant les contractions de cet organe.
Cette plante a été recommandée dans le traitement de la folie. Cox, médecin d'un hospice d'aliénés, l'avait employéeavec un tel succès qu'il ne considérait comme incurables que les ahénations mentales qui avaient résisté à son usage. [Pratic. ohserv. oninsanity, etc. London , 1804.) Saunders , Hamseet Jones préconisent l'usage de ce moyen dans les affections mentales qui sont associées à une augmentation de l'activité du cœur. « La digitale , dit J. Frank , nous offre un moyen qui n'est certainement pas propre à détruire les manies invétérées, mais qui parvient à arrêter la prédisposition aux manies , lorsqu'elle tient à une cause scrophuloso-inflammatoire. J'ai éprouvé cela plusieurs fois, et je m'en sers sous la forme d'une forte infusion. » {Pathol., t. % , p. 135).
Ce médicament réussit , d'après Fanzago , dans la folie hypersthénique , surtout dans celle qui dépend d'une lente arachnoidite ; il échoue, au contraire, quand la maladie tient à une cause mécanique. [Sulle virt. dell. digit., etc.) Cette plante a également réussi entre les mains du docteur Nord, qui a exercé , pendant longtemps , les fonctions de médecin de l'hospice des insensés à Vienne. {Dict. des se. méd. , t. 30 , p. 469.) Foville , sans considérer la digitale comme un spécifique contre la folie , en a retiré des avantages marqués dans bien des occasions. [Dict. de méd. et de chir. prat., t. ^.) « La digitale , disent Roche et Sanson , administrée à haute
dose en infusion , paraît jouir de quelque efficacité dans la folie , dans le cas surtout où le pouls est plein et fort, et sans doute lorsque les voies gastriques sont exemptes d'irritation. » (Pathol. medico-chir . , t.^,p. S3J
Guislain , professeur à l'université de Gand , doit plusieurs cas de guérison de folie à l'usage de la digitale. Il remploie fréquemment dans la mélancolie sans délire, par cause morale ; et les succès qu'il en obtient sont d'autant plus certains que la maladie est récente , le sujet jeune et délicat. {Traité des phrènopathies » p. 435.) William Currie se loue de son usage dans la folie associée à une forte irritation du cerveau. {Mem. of the med. London.) Kluyskens a rapporté un cas fort intéressant de manie avec fureur guéri par l'emploi de la teinture de digitale. [Mat. méd.prat., t. ^ , p. 105.)
Plusieurs praticiens, tels que Davys , Gaffenauer , Cuirard ont eu recours à la digitale pour combattre les fièvres intermittentes. Bouillaud et Casimir Broussais en ont obtenu des résultats satisfaisants ; ils appliquent ce médicament sur la région de la rate ou du cœur, à la dose de 4 à 10 grains, par la méthode endermique.
Fieîding et Robert Thomas ont employé la digitale avec succès dans le traitement de la coqueluche. {Ann. de litt. ètrang., tA ,'p. 65.) Withering, Parkinson, Schurdianer, etc, Tout conseillée dans l'épilepsie. Ferriar , Wolff , Parkinson en ont obtenu des résultats avantageux dans l'asthme.
Plusieurs praticiens font l'éloge de la digitale dans le traitement des hémorrhagies. P. Frank la recommandait dans les pertes utérines passives. Drack s'en est servi avec succès pour combattre les hémoptysies les plus alarmantes. J. Frank dit que ce médicament convient dans la pneumorrhagie avec mouvement rapide des artères. « Depuis 20 ans , dit ce praticien célèbre , je me sers de la .digitale dans l'hémoptysie ; ainsi je suis un juge compétent. » {Loc. cit.. t. % , p. ill.) Warburg loue son usage dans l'hématémèse ; il le vante également dans la métrorrhagie , où elle a été également recom-
mandée par Hecker , Cany et Burns. D'après Clarion , la digitale convient dans lepistaxis qui survient chez les individus affectés d'hypertrophie du cœur. Tomassini assure qu'il en a obtenu des succès prodigieux dans plusieurs épistaxis graves , et dans d'autres fluxions sanguines. fJourn, hehdom., 1830.)
Ourgaud a consigné, dans la gazette de santé {août 1828)^ un cas d'hémorrhagie traumatique guéri pas l'usage de la digitale.
A ce fait fort intéressant , je puis en ajouter un autre qui lui est analogue , et que j'ai recueilli il y a environ i 7 ans :
Le sieur Pollet , charron à Antoing , âgé de 1 8 ans , d'une forte constitution , se fit , dans une querelle de cabaret et en voulant saisir un verre pour en frapper son adversaire , une plaie à la main droite, qui intéressa l'arcade palmaire superficielle. Le sang s'élançait de la blessure en jets vermeils^ rutilants, saccadés , isochrones aux battements du pouls. On fit appeler deux chirurgiens. Le cautère actuel , la ligature de la cubitale , près du poignet , et une foule d'autres moyens employés , successivement , pendant trois jours , n'eurent d'autre résultat que la cessation momentanée de l'hémorrhagie. J'étais le médecin de la maison. On me fit appeler. J'ordonnai la digitale en infusion (1 gros pour 1 pinte d'eau), â prendre par tasse dans les 24 heures. Sous l'influence de ce traitement, qui fut continué pendant cinq ou six jours , l'écoulement sanguin diminua graduellement^ et disparut complètement au bout de quarante-huit heures.
La digitale a été recommandée dans les affections scrophuleuses. On attribue à Vanhelmont les premiers renseignements sur son emploi dans cette maladie. (Haller. Hist. stirp. , etc. , •p. 330.) Ray rapporte qu'on s'en servait déjà en Angleterre de son temps pour combattre ces affections. (Eist. , plant., t. 1, p. 767.) Mossman , Mayer, Merz , et une foule d'autres , ont vanté sa propriété antiscrophuleuse. Hufeland la préconise pour la résolution des glandes engorgées. {Traité des malad. scropk.) Baumes considère la digitale comme un remède anti-
scrophuleux d'une grande efficacité. (Du vice scroph., p. 344.) Uwins en faisait usage contre le carreau. [The London , med. and. phys. , Journ. , 1818.) Clineaguéri en peu de temps, par son administration à l'extérieur, une tumeur lymphatique considérable, qui avait son siège au genou. [Ann. de littérat. ètrang.) Richerand s'en est bien trouvé dans les maladies scrophuleuses. {Nosog. chir.)
Les médecins de l'école italienne considèrent la digitale comme un contre-stimulant de premier ordre^ et l'emploient dans le traitement des phlegmasies. Rasori et Tommasini Tont employée sur une grande échelle , et ils prétendent en avoir obtenu les plus grands succès, dans les inflammations les plus graves, notamment dans la pleurésie et la péripneumomie. On peut ajouter à ces autorités celle de Borda , Fanzago , Macîean, Currie , Dierbach, Robert Thomas , et de bien d'autres , qui considèrent cette plante comme un agent thérapeutique des plus actifs pour combattre les phlegmasies.
Doses , mode d'adm. Poudre : 4 à 2 grains , chez les enfants ; 2, 8, 10, 20, 30 grains à 1 gros, chez les adultes. Cette poudre doit être verte et d'une forte odeur de foin. Infusion : 12 à 15 grains pour 4 onces d'eau. Cette préparation se donne par cuillerées dans la journée. C'est l'un des moyens les plus sûrs d'administrer ce médicament. Teinture : 12 , 24 et 36 gouttes.
