PÊCHER

Pêcher commun, Amygdalus persica. L., Persica vulgaris. Mill., Malus persica. Bauh., Persica. Fuchs.

Cet arbre, originaire de la Perse, est abondamment cultivé partout.

Les fleurs et les feuilles de pécher sont d'une saveur extrêmement amère , fflalogue à celle du laurier-cérise : cette amertume a quelque chose d'aromatique , due à l'acide prussique qu'elles renferment.

L'emploi des feuilles et des fleurs du pêcher, en médecine, remonte à plusieurs siècles. Galien affirme que les feuilles écrasées et appliquées sur le ventre , tuent les lombrics. Dodoens regarde les fleurs et les feuilles de cet arbre comme purgatives. {Stirp. hist., p. 797.) La propriété laxative du sirop de fleurs de pêcher a été célébrée outre mesure, par Guy-Patin^ Rioîan, Simon Piètre et une foule d'autres. Il résulte des observations de Boulduc , que l'infusion des feuilles , ainsi que celle des fleurs , jouit d'une propriété purgative remarquable , et est en même temps un excellent vermifuge. [Eist. de l'Acad. des se, an. 1714 , p. 49.)

Coste et Willemet ont administré l'infusion de feuilles de pêcher à plus de cinquante personnes ; toujours elle a produit un effet purgatif , et dans plusieurs cas , elle a fait rendre des vers. Ils employaient les jeunes feuilles desséchées et découpées , depuis une demi-once jusqu'à une once et demie ; ils les faisaient infuser du soir au matin, sur les cendres chaudes, dans une demi-livre d'eau commune. Le lendemain , après avoir donné à cette infusion deux ou trois bouillons^ et y avoir

ajouté une once de sirop de fleurs de pêcher, ils l'administraient en une seule fois. Lorsque ces médecins soupçonnaient l'existence des vers, ils avaient soin d'administrer, la veille au soir , un ou deux scrupules d'extrait aqueux de bourgeons de pêcher, saturé de la poudre des fleurs desséchées. Ils ont vu rendre , par ce moyen , plus de soixante vers strongles , à un jeune homme , d'une quinzaine d'années. (Mat. mèd. ind., p. 32.)

Burtin a ratifié les observations de Coste et Willemet , sur plus de vingt malades, (Mém. cour,, p. 31 .) Loiseleur-Deslongchamps a souvent employé , en guise de manne , un sirop fait avec suffisante quantité de miel, et une décoction saturée de feuilles de pêcher , et il en ^oujours obtenu des efléts analogues à ceux de la manne. (Eoc. cit. , p. 4 72.) Le professeur Mojon rapporte que dans les campagnes on fait quelquefois prendre aux enfants , pour les purger ou leur faire rendre des vers , une certaine quantité de bouillon de veau , dans lequel on a fait infuser légèrement , et à une douce chaleur, une petite poignée de fleurs dépêcher. Il ajoute que l'infusion des feuilles ou des fleurs dans le lait est fort efficace chez les petits enfants. (Giacomini. Ouv. cité, p. 439.)

Les feuilles de pêcher ont été beaucoup vantées dans quelques affections des voies urinaires , et particulièrement dans l'hématurie. On en faisait bouillir une once dans une certaine quantité d'eau , qu'on laissait réduire à une pinte et demie, et dont le malade devait prendre une pinte par jour. (Kluyskens. Ann. de littér. étrang.) Bouges s'est bien trouvé, dans le traitement de la coqueluche , de Tinfusion des feuilles de pêcher, à la dose d'une pinte par jour ; au bout de quatre à cinq jours, la maladie disparaissait entièrement. {Gaz. mèd. , 4837.) Antony prétend avoir obtenu des effets très-avantageux , de cette infusion , dans une épidémie de fièvre très-grave, à type rémittent , compliquée d'irritation gastrique. Il affirme également que les feuilles , qui avaient servi à cette infusion , lui ont été d'un grand secours en application sur l'abdomen. Le

même moyen lui aurait également réussi, pour arrêter les vomissements dans deux cas de choléra. (Gaz. méd., 1837.)

Burtin se loue beaucoup de l'infusion des feuilles de pêcher dans la fièvre intermittente ; il affirme que les trois quarts au moins des malades , chez lesquels il a administré ce remède , ont été guéris , et qu'il lui doit au-delà de vingt guérisons. Il faisait infuser, pendant une demi^heure, deux poignées de ces feuilles dans un pot de forte bière brune , presque bouillante , et le malade en prenait la colature en 24 heures. Le même praticien employait avec succès^ contre la fièvre intermittente, la poudre du bois des noyaux de pêche , à la même dose que le quinquina. Ce fébrifuge lui avait été révélé par le père Linus , apothicaire des capucins. II rapporte qu'il a connu , dans sa jeunesse, une personne qui employait, en en faisant un secret , les noyaux de pêche contre la fièvre intermittente. (Ouv. cité, p. 33.) Ce remède était déjà connu d'Amatus Lusitanus, qui le recommande dans lafièvrequarle. (Lib. 4, p. 564.) Tout récemment , Crousseille a fait connaître les bons effets qu'il avait obtenus de l'emploi des feuilles de pêcher à titre de fébrifuge. Il a rencontré dans ces feuilles un principe immédiat auquel elles doivent leur propriété , et non à l'acide prussique qu'elles renferment , ainsi qu'on le pensait. [Journ. de chim. médic. , t. 1 , p. 22.) Enfin , Trousseau et Pidoux rapportent que dans quelques campagnes , on emploie simplement , pour guérir la fièvre intermittente , du vin blanc dans lequel on fait infuser la seconde écorce du pêcher. (Loc. cit.)