PLANTAIN AQUATIQUE

Plantain d'eau , Fluteau plantaginé , Fluteau tt'igofie , Pain de crapaud ; Alisma planiago. L. , Alisma plantago aquatica. Gœrin.

Habite le bord des rivières , des étangs et des mares.

Cette plante était connue des anciens. Dioscoride la conseille dans l'empoisonnement par l'opium , la dyssenterie , l'aménorrhée, etc. {Matthiole in Diosc. , p. 356.) Haller

(1) Voy.pag. 329.

observe qu'elle est vésicante , ce qui ne l'empêche pas de la conseiller en application sur les hémorrhoïdes. On lit, dans l'encyclopédie botanique , que cette plante jouit d'une telle âcreté , qu'elle empoisonne les bestiaux, (t. ^, f. 514.) Cependant les Kalmouksen mangent les tubercules, et Fée en a lui-même ingéré une assez grande quantité sans en éprouver le moindre accident. {Rist. nat. 'pharm. , t. \ ,p. 511). Dans ces derniers temps , on a beaucoup vanté , en Russie , la poudre de l'alisma plantago contre la rage. Le docteur Lewsliin affirme que depuis 25 ans , que l'on fait usage de ce remède, en Russie, son efficacité ne s'est jamais démentie. (Gaz. de santé, 8^'-M8i7.). « Ces faits , dit M. Orfila , en » parlant des observations publiées sur le plantain dans le trai- » tement de la rage, peuvent être exacts ; mais en attendant, » nous croyons devoir conseiller de donner aux personnes » affectées de la rage , immédiatement après les avoir cauté- » risées , deux prises , à 2 heures d'intervalle , de 24 grains » de la racine de cette plante : à cette dose le remède est sans » danger , et peut-être serait-il de quelque utilité. {Toxicoh, » S""® èdit., t. 2 , p. 597.) » Pierre Boccone rapporte que sa racine est employée, contre les fluxions sanguines , par les habitants de l'Ombrie.

DENTELAIRE D'EUROPE.

Dentelaire, Herbe au cancer, Malherbe; Pîumbago europœa. L. , Plumbago quorumdam. Glus. , Dentellaria. Dalech. , Lepidium denteUaria dictum. G. Bauh., DenteUaria Rundeletii. J. Bauh. , Lepidium Monspeliacum dentellaria dictum. Park.

Croît dans les champs arides , sur le bord des chemins des provinces méridionales de la France. Ach. Richard l'a observée dans les environs de Toulon.

Toutes les parties de la dentelaire, mais surtout les racines, ont une saveur acre et brûlante^ et excitent, quand on les mâche, une abondante salivation.

Dulong , d'Astafort , a extrait de la racine un principe acre , volatii, non alcalin qu'il nomme plombagin. (Journ. de pharm. , t. 4 4, p. 441 .)

La dentelaire jouit de propriétés stimulantes énergiques. Introduite dans les voies alimentaires, à une certaine dose , elle produit des vomissements et tous les symptômes des poisons irritants. D'après Hanin , il suffit d'en mâcher quelque temps les feuilles pour éprouver des nausées. {Ouv. cite, t, 2, p. 405.) Au reste, elle perd par la dessiccation une grande partie de son âcreté.

Wedelius considère le plumbago comme émétique, et il le décore du nom d'ipécacuanha nostras. Loiseleur-Deslongchamps a constaté, par une série d'expériences, qu'il n'a point toute l'énergie qu'on lui accorde, et qu'il n'est qu'un émétique fort incertain. (Ouv. cité., 2^ partie, p. 24.) Aujourd'hui, on n'en fait plus usage qu'à l'extérieur, et presque uniquement dans le traitement de la gale.

Le premier emploi connu de la dentelaire, dans le traitement de la gale, se trouve, si je ne me trompe, dans un ouvrage sur la fauconnerie, etc., publié, en L617, par Charles d'Arcussia, seigneur d'Esparron. Ce gentilhomme rapporte que Rondelet dut la connaissance de cette plante à un berger , qui l'employait contre la gale de ses chèvres, et qu'il en faisait usage lui-même dans le traitement de la gale, chez les animaux. Il employait la racine écrasée et détrempée avec de l'huile d'olive. « Si, dit-il, vous frottez un chien galeux et pelé avec cette huile, il guérira, et le poil lui reviendra. »

Garidel, dans son histoire des plantes des environs d'Aix, s'exprime de la manière suivante sur le compte de la dentelaire : «Plusieurs font bouillir la plante dans de l'huile d'olive; ils en oignent ensuite ceux qui ont la gale, de même que ceux qui ont la teigne. Il est vrai que cette plante produit dans quelquesuns de bons effets; mais j'en ai vu de très-méchants dans plusieurs, surtout dans un de mes amis, qui, ensuite d'une telle onction , fut attaqué d'une inflammation universelle de la

peau, avec une fièvre ardente, que je guéris, par trois saignées et par l'usage des émulsions, que le malade prenait soir et matin. 11 avait appris ce remède d'un chasseur , qui guérissait ainsi la gale de ses chiens ; c'est pourquoi je conseillai de laisser ce remède aux chiens. »

Cette plante était en quelque sorte abandonnée , lorsqu'on 177 8 , la société royale de médecine proposa pour sujet de prix : d'indiquer la meilleure méthode pour guérir prompte ment et sûrement la gale. Le prix fut décerné à M. Sumeire, médecin à Marignane, en Provence. Le moyen qu'il propose, consiste à verser une livre d'huile d'olive bouillante sur 2 ou 3 poignées de racine de dentelaire pilée , à agiter pendant quelques minutes , à passer en exprimant le marc , qu'on met dans un nouet de linge , dans lequel on ajoute un peu de sel. C'est avec ce nouet , qu'on trempe dans l'huile bien chaude , qu'on frotte , matin et soir , toute la superficie du corps des galeux.

Sumeire pense qu'il en est de la dentelaire comme de tant d'autres remèdes , qui ne sont dangereux que parce qu'on n'a pas trouvé le point juste qui en modifie leur action. « Il y a plus de quarante ans, dit-il, qu'un charlatan, qui passa dans ces cantons , enseigna la manière de se servir de la dentelaire, telle que je viens de l'exposer. Depuis, elle a toujours été pratiquée , du moins dans ce pays , avec un succès qui ne se dément jamais. On prétend, ajoute-t-il, que cette plante n'est pas moins bonne pour la teigne. . . On peut citer ^ pour prouver la certitude de ce remède , une expérience ancienne , constante et universelle, dans le canton de la Provence. Un particulier de ce pays , fils aîné de celui a qui le charlatan dont j'ai parlé, avait fait connaître son procédé^ a la réputation de l'administrer mieux que tout autre , et a guéri plus de cent galeux dans l'espace de dix ans, toujours avec un succès égal. »

La commission de la société royale de médecine , chargée d'examiner le remède de M. Sumeire, s'est convaincue de son efficacité , par des expériences faites avec soin sur plu-

sieurs galeux. Elle a pensé que ce remède offrait de grands avantages ; qu'il était préférable au soufre et aux mercuriaux, et qu'il était susceptible de produire d'aussi bons effets , que ceux des méthodes plus longues et plus embarrassantes ; que tous les inconvénients qu'on lui a reprochés se réduisaient à une irritation purement locale, à laquelle on pouvait facilement remédier. {Mém. de la soc. royale de mèd. , t. ^ , p. 162.) M. Alibert, dont l'autorité est d'un grand poids en cette matière , s'exprime en ces termes sur la méthode de Sumeire : « Le traitement de la gale par la racine de plumbago, a cela d'avantageux , qu'on peut remployer contre les gales communiquées récemment et sans complication, sans aucune préparation intérieure ; il est aussi moins long , et est exempt des dangers de la répercussion. Les inconvénients ' qu'on lui reproche tiennent évidemment aux défauts de procédés employés pour l'administrer. On peut aussi faire usage de la dentelaire contre les gales anciennes et compliquées. » {Ouv, cité, t. ^,p. 250.) Jèze, médecin à Villeneuve, a guéri^ par la méthode de Sumeire, trois galeux qui avaient fait usage du soufre , sans succès , pendant l'espace de trois mois. [Ane. journ. de médec. , ^. 58 , p. 51 6.) Le professeur Delpech a eu de fréquentes occasions d'observer les bons effets du remède de Sumeire ; mais il pense que c'est à l'huile d'olive seule qu'on doit attribuer ses succès. Feu M. le docteur Curtet , professeur à l'école de médecine de Bruxelles , conseillait l'usage des feuilles de dentelaire dans le traitement de la gale. On en prend une certaine quantité, que l'on noue dans un linge , et que l'on fait bouillir dans une suffisante quantité d'huile d'olive. Ensuite , quand on veut faire usage du remède , on chauffe le vase dans lequel ces substances sont contenues ; puis , auprès d'un feu clair, on se frotte tout le corps avec le nouet. D'après le praticien de Bruxelles , ce remède développe une éruption générale très -abondante , assez pénible ; mais il guérit , en huit ou dix jours , la gale la plus invétérée. {Cours manuscrit de pathologie.)

En présence de témoignages aussi imposants et aussi nombreux , en faveur de la propriété antipsorique de la dentelaire , l'on a droit de s'étonner de l'oubli dans lequel elle est tombée! et l'on se demande, ce qui a pu lui mériter ce dédain d'une génération médicale qui a inscrit sur son drapeau : des faits , toujours des faits 1

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