ORCHIS

Les orchis forment un genre de plantes, à fleurs éperonnées, souvent très-agréables à voir, en épis à feuilles engainantes , simples , entières, dont les racines tuberculeuses, ovoïdes, ou quelquefois palmées , offrent une légère odeur hircine, surtout étant réduites en poudre.

C'est avec les tubercules de plusieurs espèces d'orchis, que les Orientaux préparent le salep, substance qui, d'après les recherches de Berzélius et de Lindley , n'est pas de la fécule, mais de la bassorine, de la véritable gomme adraganthe. On arrache ces tubercules en été, on les plonge dans l'eau bouillante, afin d'en séparer plus facilement l'épiderme, on les fait ensuite sécher au four, etc.

Geoffroy, en 1740, fit subir la même préparation aux tubercules de nos orchis, et on obtint un salep absolument semblable à celui de Perse. {Mém. de VAcad. des Se, 1 740, p. 99). Depuis, Retzius, Moult, Bodart, Coste et Willemet se sont occupés du même sujet, et ont obtenu des résultats analogues. Marsillac a surtout montré les grands avantages qu'on pourrait retirer des orchis indigènes, qui croissent, partout en abondance, sur le sol de la France.

« Le commerce, dit Fée , {Cours, d'hist. natur. pharm. , y) t. i. p. 366), tirait autrefois le salep de la Perse, et même » encore aujourd'hui, que la France nous le fournit, on ne » manque guère de lui donner la Perse pour patrie. Il serait » bien temps de revenir à des idées plus saines, et de se per- » suader que nos productions indigènes valent, dans le plus » grand nombre de cas, les productions exotiques. »

Toutes les espèces d'orchis, qui ont des racines un peu charnues, peuvent servir à la fabrication du salep; mais, s'il faut en croire Beissenhirtz, de Munich, les orchis morio, mascula , et militaris donneraient un produit de meilleure qualité.

Nous avons expérimenté^ que la solution aqueuse de salep communique, en peu d'heures, au linge, qui en est imbibé, une raideur analogue à celle produite par la gomme arabique, ou mieux la gomme adraganthe; ce qui s'accorde parfaitement avec l'opinion de Berzélius et de Lindley, qui considèrent cette substance comme une véritable gomme; c'est ce qui nous porte à croire, que le salep pourrait être substitué, avec avantage, à l'amidon et à la dextrine, dans la confection du bandage pour les fractures : il est de fait, qu'un linge qu'on a trempé dans une solution gommeuse, se raidit beaucoup plus vite que s'il avait été enduit d'empois ou de dextrine.

Le salep est employé, comme aliment, chez les Turcs et les Persans. On le considère comme utile , dans l'épuisement produit par l'abus des plaisirs vénériens. Comme les autres substances féculentes, il convient dans les convalescences , suites de longues maladies; dans les affections chroniques do la poitrine et du tube digestif. Sa décoction est indiquée dans la diarrhée, la dyssenterie, etc. Lind prétend que le salep corrige la saveur amère de l'eau de mer. Cette assertion mérite confirmation.

Doses, mode d'adm. Gelée : 4 gros de salep pulvérisé pour 6 onces de gelée. Décoction ; 1 à 2 gros de salep concassé pour 2 livres d'eau.

AliCïlJES.

CARRAGAHEEN.

Algue commune, Moui^se d'Irlande , Mousse perlée. Fucus crispus. L. , Chondrus polymorphus. Lam., Ulvd crispa. DC. , Sphœroccus crispus Ag.

Cette algue est commune sur les côtes de Bretagne, de Dunkerque, etc.

Ce fucus est formé d'un pédicule aplati, qui se développe en une fronde plane, dichotome, à segments linéaires cunéiformes, sur lesquels on remarque quelquefois des capsules hémisphériques, sessiles et concaves en dessous. Sa longueur est de

deux à trois pouces ; il varie beaucoup dans sa forme, qui est tantôt plane ou toute crispée, élargie ou filiforme, obtuse ou pointue ; sa couleur est verte, à l'état frais, d'un blanc jaunâtre, corné, crispé, sans odeur, sans saveur marquée lorsqu'il est sec.

Lorsqu'on plonge cette substance dans l'eau, elle se gonfle presque instantanément , et devient blanche et gélatineuse. Elle se dissout, presque complètement, dans l'eau bouillante, et donne une gelée très-consistante et insipide. {Journ. de Chim. méd,, t. 8., p. 662).

La mousse d'Irlande n'est employée, en médecine, que depuis peu d'années. Graefe , dans un voyage qu'il fit en Angleterre, l'a vu employer avec succès dans toutes les maladies de langueur, et en particulier dans celles qui étaient accompagnées d'irritation du tube digestif, ou des voies aériennes. S'il faut en croire quelques médecins, cette substance exercerait une action calmante sur le tube digestif , et apaiserait , presque constamment, les coliques qui s'y manifestent; son administration serait utile dans la phthisie pulmonaire, la diarrhée, la dyssenterie, etc. Elle fournit une nourriture appropriée aux estomacs les plus délicats et les plus irritables , là où une autre substance ne peut plus être tolérée.

Thodunter , de Dublin, prescrit le carragaheen de la manière suivante : il en fait infuser deux gros dans l'eau froide pendant peu de minutes, ensuite il jette l'eau et fait bouillir dans une pinte de lait nouveau, jusqu'à consistance d'une gelée chaude ; on passe , et on édulcore , suivant le goût, avec du sucre blanc, du miel, etc. Si le lait ne convient pas à l'estomac, on le remplace par la même quantité d'eau. La décoction faite avec le lait , est recommandée pour le déjeuner des personnes attaquées de consomption, et celle avec l'eau forme un mets agréable , le goût en étant varié avec du jus ou du zeste de citron ou d'orange, de la cannelle , des amandes amères, etc.

D'après le même praticien, la décoction aqueuse de carragaheen , édulcorée avec le sucre de lait, convient également pour soulager la toux. Dans la dyssenterie et la diarrhée chronique^ l'une ou l'autre décoction, peut être administrée avec avantage, soit pure, soit additionnée d'une cuillerée à thé de teinture de ratanhia pour chaque tasse de décoction. (/. de Chim. médic).

Nous avons constaté, que la gelée de carragaheen raidit le linge, à la manière de la gomme et de l'amidon, c'est ce qui nous fait penser qu'elle pourrait servir au traitement des fractures,, dans les localités oii ce fucus est très-répandu.

PLANTES TEMPÉRANTES.

GROSSVIiARIËCS.