MARRONNIER D'INDE

Châtaignier , Châtaigne-chevaline ; ^sculus Hippocastanum. L. , Hippocastanum vulgare. Tournef. , Castanea folio multifido. Bauh. , Castanea equina. Dod.

Ce grand et bel arbre, originaire de l'Asie, est maintenant naturalisé dans toute l'Europe. On emploie l'écorce.

Cette écorce est brunâtre , inodore, d'une saveur amère et astringente. Elle contient, d'après Pelletier et Caventou , une matière astringente rougeâtre , une huile verdâtre , une matière colorante jaune , un acide , de la gomme , du ligneux.

L'écorce de marronnier est douée de propriétés toniques et astringentes très-énergiques. Sa propriété fébrifuge est connue depuis longtemps ; elle était déjà préconisée , sous ce rapport, dans un mémoire présenté , en i 720, à la société royale des sciences de Montpellier, par le président Bon. {Mém. de la soc. royale de Montpellier , t. 2, p. 57.) Zanichelli , pharmacien de Venise^ a fait Téloge de ce fébrifuge dans un ouvrage publié en 1733. Leidenfrost annonça, en 1 752 , qu'il avait employé cette écorce avec succès sur une vingtaine de malades. {De suc. herb. rec. , etc. Duishourg , 1752.) William Peiper consigna également dans un ouvrage publié en Duisbourg, en 1763, l'histoire de plus de vingt guérisons obtenues par l'usage du même fébrifuge. Sabarot l'a employé avec un

tel succès , qu'il considère son efficacité comme plus constante que celle du quinquina ! {Ane. Journ. de Mèd., t. 47, p. 3^4.) Turra , médecin de Vicence , fait les plus grands éloges de ce médicament. (Osservaz. di hotanic. , Ven. 1765.) Cusson en a fait usage pendant dix années consécutives. Les succès qu'il en obtint furent très-nombreux , et l'autorisèrent à regarder ce médicament comme un succédané très-efficace de i'écorce du Pérou. (Ann. de la soc de Mèd. de Montpellier , sept. \SOH , p. 173.) Lacroix, dans une épidémie de fièvre intermittente , qui régna dans quelques communes du département de Loir-et-Cher , employa ce fébrifuge avec succès sur plus de 200 malades. {Ann. de Mèd, prat. de Montpellier , 1808.) Hufeland l'a expérimenté chez un grand nombre de malades , et il le considère comme le médicament qui a le plus d'analogie avec I'écorce du Pérou. {Journ. de Mèd. prat.) Ranque, d'Orléans, a guéri 43 malades , en leur administrant I'écorce de marronnier à la dose de 3 ou 4 gros par jour. [Ann. de Mèd. prat. de Montpellier, 1804.) Wauters a employé le même remède chez \ 2 fébricitants : sur ce nombre, 6 furent complètement guéris ; 2 en obtinrent un léger soulagement ; chez un troisième , le succès ne fut que momentané ; le reste n'en obtint aucun soulagement. (/?eper^ remed. ind., p. 163.) D'autres praticiens, tels que Bucholz , Junghanss, Desbois-De- Rochefort se sont également bien trouvés de l'emploi de ce médicament dans le traitement des fièvres intermittentes.

Je dois à la vérité de dire, que des praticiens très-recommandables, tels que Gasc , Bourdier , Bretonneau et Zulatti , ont également employé I'écorce du marronnier , à titre de fébrifuge, et qu'ils n'ont point ratifié, par leur propre expérience, les résultats heureux dont nous venons de parler. Ces résultats contradictoires laissent le praticien dans le doute. Cependant les observations en faveur de sa propriété anti-fébrile étant beaucoup plus nombreuses que celles qui lui sont contraires, nous engageons le praticien des campagnes à soumettre ce médicament à de nouveaux essais. Quelques faits

isolés ne sauraient détruire des centaines défaits bien observés. En thérapeutique , comme en politique, il ne faut pas que la minorité gouverne.

Jobert, deLamballe,a guéri plusieurs névroses de l'estomac, au moyen de la teinture d'écorce de marronnier, administrée à la dose d'une cuillerée à bouche , dans un verre d'infusion de chicorée sauvage. {Bull de thérap., t. 22, p. 386- 4842.)

Les fruits du marronnier contiennent une grande quantité de fécule. Parmentier croyait qu'en la débarrassant de son principe amer , on pourrait la faire servir à la nourriture de l'homme. Cette fécule l'emporte sur celle de pomme de terre, s'il faut en croire Mérat et Délens. {Ouv. cité. t. 1 , p. 90.) « Il serait facile, a dit Raspail, d'utiliser les fruits du » marronnier et d'en obtenir 30 sur 400 de fécule, tandis que » la pomme déterre n'en donne que 22 sur 400. Il suffirait » de râper les marrons comme on le fait pour la pomme de » terre, de laver le dépôt avec de l'eau très-légèrement aci- » dulée par l'acide sulfurique, ou plutôt , comme le recom- » mande Baume, avec de l'eau alcalisée avec la potasse, de » laver ensuite à grande eau pour enlever tout âcreté ; la fé- » cule serait ainsi dépouillée de tout ce qui peut la rendre » désagréable et nuisible. {Nouveau système de chimie organ. , » t. 4., p. 252.)

Doses, mode d'adm. Poudre : 4;2 gros à 4 gros. Décoction : 1;2 once à 2 onces pour 2 hvres d'eau.