GENTIANE
Gentiane jaune, grande Gentiane , Jansonna; Gentiana lutea. L. , Gentiana. Glus. , Gentiana major lutea. Bauh.
Cette jolie plante habite les bois et les pâturages montagneux des Alpes , des Pyrénées , des Vosges , des Cévennes , de l'Auvergne. Elle fleurit en mai. On emploie la racine.
La racine de gentiane est de la grosseur du pouce et au delà, ridée et annelée à l'extérieur , jaune et spongieuse à l'intérieur ; son odeur est très-prononcée , surtout à l'état frais. Foy la compare à celle de certains miels ; sa saveur est très-amère , sans astringence.
Cette racine contient , d'après Planche, Henry, Caventou , Lecomte , Trorasdorff , un principe odorant très-fugace , une huile volatile , un principe amer appelé gentianin, une matière identique avec la glu , une matière huileuse verdâtre, du sucre incristallisable , une matière colorante fauve , de la gomme , un acide libre, du ligneux. Planche a reconnu, dans l'eau distillée de cette racine, un principe volatil, qui agit avec force sur le cerveau , produit des envies de vomir et une sorte d'ivresse.
La racine de gentiane est, sans contredit, le plus puissant et le plus usité des toniques indigènes. Privée de son principe volatil , elle exerce, sur l'organisme, une action franchement tonique. On conseille son usage dans l'atonie des organes diges-
tifs , les flatuosités , les aigreurs , qui résultent des digestions mal élaborées , la chlorose. Haller considère la gentiane comme le plus précieux remède qu'on puisse employer contre la goutte. « Ce n'est pas , disent Trousseau et Pidoux , que la gentiane puisse rien contre la goutte elle-même , mais elle est singulièrement propre à ranimer les fonctions digestives ordinairement si profondément lésées pendant les convalescences des accès de goutte inflammatoire , et presque constamment chez ceux qui sont tourmentés par la goutte atonique.» {ouv. cit.)
Avant la découverte du quinquina la gentiane occupait le premier rang parmi les fébrifuges. Willis^ Illis, Alibert , Gasc, Chomel Loiseleur-Deslonchamps , Percival , Franck et une foule d'autres Font employée avec succès dans le traitement de la fièvre intermittente. Haller affirme que la gentiane est un remède fébrifuge familier aux Polonais , et qu'il ne l'a jamais vu manquer son effet. {Ouv. cit. , t. i p. 215.) «La vertu » fébrifuge de cette racine , dit Roques , dépend beaucoup du » sol oii elle a été recueillie ; celle qui croît dans les monta- » gnes et surtout dans les Alpes , est douée d'une action plus )) marquée , plus énergique. Les paysa'ns de ces contrées s'en » servent depuis longtemps avec un plein succès. (Phytogr. mèd., t. \,'p. 266.) Julia-Fontenelle avance, dans un mémoire présenté à la société de médecine de Marseille qui lui valut une médaille d'encouragement , qu'étant attaché à l'hôpital militaire de l'armée de Catalogne , lorsque le quinquina était à un prix exorbitant , il traita tous les fiévreux avec succès au moyen de la gentiane en poudre. (Dict. de bot. mèd. et pharm., t. i , p. 448. ^
L'usage de la gentiane a été préconisé dans le traitement des affections scrophuleuses , oii Plenck Ta vue produire des résultats avantageux. De nos jours on en prescrit encore le vin et la teinture contre la même affection. Cette racine entre dans l'élixir amer de Peyrilhe qui a joui , pendant longtemps, d'une grande réputation comme antiscrophuleux.
La gentiane peut encore être utilement employée pour
combattre les vers, chez les enfants ; niais son extrême amertume en fait un remède d'une administration difficile. La nature spongieuse de cette racine la fait employer pour dilater certains trajets fistuleux, pour élargir des conduits ou orifices rétrécis. On s'en sert également pour former des pois à cautères.
Doses , mode d'amd. Poudre : 1/2 gros à \ gros. Décoction : 1/2 once à 1 once pour deux livres d'eau. Extrait : 1 à 2 scrupules. Vin : 4 à 6 onces. Teinture : 1 à 2 gros : Elixi'r dePerylhe : 2 à 4 gros. Sirop : 1 à 3 onces.
La gentiane purpurine, gentiana purpurea. L. qui habite les Alpes, les Pyrénées, est douée des mêmes propriétés que l'espèce précédente. Mérat prétend qu'elle la surpasse en amertume. Les auteurs indiquent encore comme ayant des propriétés analogues à la gentiane jaune , la gentiane croisette , la gentiane des marais, etc.
