ÉPINE-VINETTE

L'écorce delà racine de berberis jouit d'une saveur amère très-intense ; elle contient un principe alcaloïde nommé ber-

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bérine, qui est également doué d'une saveur amère. (Journ. de pharm. , t. 21 ,p. iOH.)

Clusius rapporte que ! ecorce de la racine de berberis est purgative : « praeter vero multipliées facultates berberis vuîgaris quse officinis notée sunt , et à c. v. Matthiolo descriptse hoc secretum ab amico accipiebam : vinum album tenue . in quo medianus ille cortex qui inter extimum et ligno adhserentem est , lineo panniculo involutus per trium horarum spatium maceratus fuerit , mirificè si bibatur, purgare. » {Rar. plant, hist. , p. 121.)

Voulant vérifier cette assertion de Clusius , je préparai , il y a huit ans , une décoction très-concentrée d'écorce de racine de berberis, j'en avalai huit onces, le matin à jeun ; je n'obtins aucune évacuation alvine ; aucun phénomène anormal ne se manifesta ; seulement, j'observai que cette décoction était d'une amertume excessive , au point que six heures après son ingestion , j'éprouvais encore un sentiment très-marqué d'amertume dans la bouche. J'ose affirmer qu'il existe peu de médicaments qui jouissent d'une amertume aussi intense ; ce doit être un tonique d'une grande énergie.

L'écorce des racines et des rameaux , bouillie dans un liquide convenable, est recommandée par J. Ray {Hist. plant., t. '2^ , p. 1605), pour combattre l'ictère. Grégoire Hortius affirme que la décoction de la racine , préparée avec le vin rouge , arrête le flux menstruel , et que sa décoction aqueuse supprime toute espèce de flux. {Oper. , t.3 , p. 265.)