PIVOINE

Pivoine officinale , Fleur de mollet , Herbe 5*^ Rose, Pimpanelo , Rose de Notre-Dame, Pione , Pe'one ; Pœonia officinalis. L., Pœonia mas. Black. , Pœonia communis sive fœmina. Bauh.

Cette jolie plante, à fleurs d'un beau rouge cramoisi , est descendue des bois montueux des provinces méridionales de la France pour venir occuper une place distinguée parmi nos plantes d'agrément. On emploie la racine.

La racine de pivoine est tuberculeuse, charnue, napiforme , rougeâtre en dehors , blanchâtre en dedans ; à l'état frais , elle a une odeur forte , nauséeuse , un peu narcotique ; sa saveur est acre et amère ; à l'état sec , elle perd son odeur , mais elle conserve son amertume.

Cette racine analysée parMorin, lui a fourni : delà gomme, du tannin , une matière grasse , du sucre incristallisable , de

l'amidon , de l'oxalate de chaux , de l'acide phosphorique et malique , du phosphate et du malate de chaux , du malate et du sulfate de potasse, de la fibre ligneuse, de l'eau. {Journ. de pharm., t. 10, p. 287.)

L'usage de la pivoine , en médecine , remonte à une époque très-reculée. Théophraste , Hippocrate , Galien lui attribuent de grandes vertus. Hippocrate la conseille dans Thystérie ; Galien lui donne de grands éloges dans le traitement de l'épilepsie. Au reste, cette plante, après avoir été vantée outre mesure dans la plupart des affections nerveuses , est aujourd'hui presque abandonnée.

Peyrilhe place la pivoine au nombre des médicaments héroïques , et il regrette que son emploi ne soit pas plus fréquent. Venel , après avoir accusé Galien de charlatanisme à cause des éloges qu'il prodigue à la pivoine , ne lui refuse point cependant des propriétés actives. Roques est loin de partager l'opinion de quelques auteurs modernes qui refusent à la pivoine toute espèce de propriétés ; il croit , au contraire , que ses racines fraîches renferment un principe volatil dont l'action sur le système nerveux doit être énergique ; mais on a besoin , d'après lui , de nouvelles expériences qui constatent ses propriétés. [Phyt. mèd. , f. 2. , p. 136.) « On devrait, disent Mérat et Delens , employer toujours la racine en décoction à l'état frais , car on peut s'en procurer toute l'année. Peutêtre alors retrouverions-nous dans la pivoine , ces vertus si prônées contre l'épilepsie , et l'action sédative sur le système nerveux qu'on lui a accordée, ainsi que ses propriétés contre les engorgements des viscères, comme emménagogue, etc. Nous conseillerions volontiers avec Murray^ le suc de la racine fraîche , qui est laiteux, d'une odeur pénétrante , à la dose de 30 grammes (1 once), quoiqu'il soit fort désagréable à prendre, parce qu'il est doué de toute l'activité de la plante ; ce suc et la racine fraîche , dont la dose est depuis 2 gros jusqu'à 1 once dans une pinte d'eau réduite à moitié , sont bien préférables non-seulement à la poudre , mais encore à l'extrait ,

à l'eau distillée, au sirop, etc. , qu'on préparait avec la pivoine.» {Dici. cité, t. 5 , jo. 162.)