C. NATD. Eni

CAsrOKIDES

CASTOniDÉS

Caractères généraux. — Le lecteur les déduira de l'étude détaillée que nous allons l'aire du Castor, de cette famille.

eul représentant

Castor (i). {Castor fiher L.;.

Aspect extérieur. Le Castor est un animal à formes lourdes ds Rongeurs; certains indivirent i mètre de longueur, y oids de 38 kilo".

ettrapues; c'est un des plu dus des bords du Illiôue compris la queue, et peuvent alteindn

Kig. ^3. - C;

grammes (i.) Valéry Mayet). Le Castor du Canada est de taille plus petite. La tète, presque ronde, est pourvue d'yeux foi t petits et d'oreilles à conque courte et elliptique. Tout le corps est revêtu d'un épais duvet gris argenté, avec de longs poils

(.) En latin F.b.r: en vieux franeais Bii.re. doù le nom d,u cours d'eau qui paroourl

sud de Pans et dont les berges étaient autrefois habitées par des Castors En anglais

îeoi/cr,- en allemand, Biie/-, etc. *-■■ anfeiais

■ilf,"dT''""'"' '' ''°l^' ''" ^'"""" ^"^ '^''*"'= -^^^ '•'^ -^o '• " kilogrammes ; celui des lastors d Amérique ne dépasse guère i5 ù iS kilogrammes.

Bealrec.ird. .Mat. méd.

M AM M IF LUE s

soyeux et luisants, plus grossiers, d'un roux marron ; enfin une queue épaisse , aplatie , de forme ovale et eouverte d'écaillés (i) imbriquées, achève de caractériser ce Rongeur.

Les membres antérieurs, plus courts que les postérieurs, sont pourvus de cinq doigts libres, au moyen desquels le Castor peut saisir les objets, à la façon des Ecureuils. Aux membres postérieurs, il y a également cinq doigts, mais ceux-ci sont réunis par de larges palmures et les pieds font office de rames. Tous les doigts sont armés d'ongles ; l'avant-dernier orteil porte même un ongle double.

Les mamelles, au nombre de quatre, sont pectorales.

.^ATOMIQUES. — La formule dentaire est

— ; c, — ; 7», -r Ulont : piii, — , m, -tt- . I o 4 \ ^1 ô /

Les incisives, très robustes, ont l'émail de la face antérieure fortement coloré en jaune safrané. Lfne barre énorme (fig. 22) les sépare des molaires. Celles-ci, à peu près cylindriques, sont dépourvues de racines ou en ont d'incomplètes ; elles sont donc à croissance continue. La surface triturante de leur couronne est relevée de rubans transverses constitués par des replis de l'émail disposés de la façon suivante :

1° Aux molaires supérieures, des faces interne et externe de chaque dent naît un repli principal d'émail qui s'enfonce dans l'épaisseur de la dent ; d'autre part, à la face externe prend origine un repli secondaire plus court, de chaque côté du repli principal ;

2° Aux molaires inférieures, la disposition des replis d'émail est inverse, c'est-à-dire que les replis secondaires partent de la face interne.

Du cément remplit l'espace compris entre les deux feuillets de chaque repli d'émail.

(1) Ces écailles sont formées de poils agg-lulinés

Aux ])iii-ticiilarités (|iie nous venons d"indit[iic'r, nous ajouterons que les os longs du Castor uont point de cavité médullaire (Owen). Dans l'estomac, d'autre part, au voisinage de l'orifice cardiaque, la muqueuse présente un large épaississement discoïde couvert de cryptes glandulaires disposées par groupes. Cette glande sécréterait un liquide propre à faciliter la digestion des écorces qui font la jjasc de ralinicntalion du Castor.

Enfin les organes génito-urinaires présentent un intérêt tout particulier en raison des glandes à castoréum qui leur sont annexées, aussi allons-nous entrer dans quelques détails à leur sujet.

Organes génito-uiunaires et glandes a castoréum. — i" Appareilmâle :i). — Chez le Castor, le pénis, arrivé aubord postérieur de la symphyse pubienne, ne se recourbe pas en avant comme chez les Carnassiers, mais continue sa direction en arrière. Dans ce trajet il est renfermé dans un fourreau préputial constitué par la peau du périnée, et dont l'orifice externe s'ouvre dans unesorte de cloaque (fig. 24) où viennent également aboutir l'anus et les canaux excréteurs des glandes anales. Ce cloaque présente donc quatre orifices : en avant, l'orifice préputial; en arrière, l'anus, et de chaque côté, à peu près à égale distance des précédents orifices, une papille saillante à l'extrémité de laquelle aboutit le conduit de la glande anale du côté correspondant.

Nous reviendrons plus loin sur le canal préputial et son orifice; auparavant nous allons indiquer comment sont disposées les autres parties de l'appareil génital (fig. 24). Au niveau de la région bulbeuse de l'urèthre, se voient les glandes de Cowper, relativement volumineuses, ayant chacune la forme

(n Nous résumons dans ce chapitre nos recherches sur le Castor du RhOne figures cjue nous donnons nous permettent d'être brefs dans notre description.

84 MAMMIFERES

d'un disque ovalaire un peu aplati. Chacune de ces glandes

Fig. 24. — Dissection des organes gcnilo-urinaircs d'un Castor mâle du Rhône (dessin de M. Millot, d'après une de nos préparations).

A, anus. — C. glande de Gowpcr. d siégeant au bord convexe des cornes chant en 0, dans le cloaque. — I, rec k castoréum. — N, ligaments attacli.ini \r ■■inijuii pubis SP. — R. orifice du conduit |.i.|iuImI ,I^uis I

sie. — X, glandes prostatiques.

I). canal déférent. — C. cordon graisse inioira P. P. —H. frlnn.l.-î r,r,.,lr<, .Irhr

GL.l\DrS A C

presoiitc • lui ch'l.oi

•entimetres

is le

■lln-al.

Région proslalique de, riirvllirc cl verinuoiitonnm. en avant, derrière la syiii|ili\s<' |iui)i(Mine se voit 1 prostatique de riirèthre. .Nous la liyuroiis Tig. a5) ouverte par une incision longitudinale de sa paroi ventrale. On voit alors, saillant à la face interne de la paroi dorsale, un verumontanuni en forme de trèfle. A la ]jase de ce trèfle la muqueuse, sur la ligne médiane, se relève en un raphé de chaque côté duquel elle dessine un repli en forme d'arc (fig. 23 Cp) ; sous ces replis se voient les orifices des glandes prostatiques. D'autre [)art, si Ton soulève l'extrémité liln-e de chacun tles lobes latéraux du trèfle, on y ilécouvre un petit orifice (Crf) qui est celui du canal éjaculateur correspondant; enfin près de la pointe du lobe médian du verumontanuni et en soulevant celleci, on aperçoit l'orifice du protométra (utérus mâle) (U m).

région

Fitr. 25. — Caslor du Rhône ; portion prostaliqne de l'urèthre ouverte par sa face ventrale.

G^. orifices des glandes prostatiques. — Crf, oi'ifices des canaux éjaculateurs. — Um, orifice du protométra.

Glandes prostatiques. — Les glandes prostatiques (fig. 24 X; et les canaux éjaculateurs vus de l'extérieur semblent pénétrer dans l'urèthre bien en avant du point oit se trouve le veritmontanum, à 2 ou 3 centimètres environ de ce point; nous en aurons tout à l'heure l'explication, voyons, potirle moment, comment sont disposés ces organes.

Les glandes prostatiques consistent, de chaque côté du point oii elles atteignent la paroi de l'urèthre, en trois groupes ou bouquets de cœcums claviformes, de diverses longueurs (les

MAMMIFERES

plus longs mesurant 2 cent.), disposés en éventail (fig. 26 et 27) ; deux de ces groupes sont latéraux, le troisième est dorso-latéral et va à la rencontre de son congénère du côté opposé, si bien que ces six groupes unis forment une sorte de collerette digitée à la base du col de la vessie, interrompue à la face ventrale de l'urèthre.

Les glandes prostatiques ne pénètrent point dans Turèthre au point où elles s'y insèrent. A jiartir de ce niveau, en eflVl, les conduits excréteurs des groupes de caecums ii^\ ^\\ W vi/^ pénètrent dans la paroi de

l'urèthre et il faut disséquer cette i)aroi pour les y suivre (fig. 26).

On reconnaît alors que cha- <jue groupe de ca'cums a un (H)nduit excréteur propre , mais au bout de 2 ou 3 millimètres de trajet les conduits excréteurs des deux groupes latéraux s'unissent en un seul, auquel vient se joindre un peu plus loin le conduit excréteur du groupe dorso-latéral. Il en est ainsi à droite et à gauche de sorte ([ue de chaque côté de l'urèthre les conduits excréteurs des groupes de can-ums prostatiques se résolvent en lui canal unique et c'est ce canal que nous avons vu déboucher sous le pli arqué de muqueuse qui occupe la base du verumontanum. Au fond de ce pli et dans son voisinage le plus immédiat il existe, en outre, de nom-

Fig. 26. — Castor du Rliône. Vuu lai ralc de la région proslatiquc.

L'urèthre A a été fendu latéralement on aperçoit le canal déférent gaucho 1) et portion terminale renflée, se terminant i un canal éjaculateur qui reçoit le condi unique de la glande séminale S. du mèii côté. — L, glandes prostatiques latérales ga ches. — D. L, groupe postéro-laléral gai che. — V, uretère. — V, vessie.

GLANDES A CASTOltlilM 8;

breux orifices de cryj)k's semblables à de petits grains remplis d'une matière de consistance sébacée et de couleur noirâtre. Il se peut que ce soient des annexes de la prostate. Quant à la nature prostatique des groupes de Ccccums saillants à l'extérieur de l'urèthre elle a été révoquée en doute par quelques auteurs, mais la manière dont ils débouchent au niveau du verumontanum et surtout leur constitution histologique résolvent complètement la question.

Voici en effet ce que montre l'étude histologique (i). La paroi des caecums présente un stroma conjonctif contenant une très grande proportion de fibres musculaires lisses qui dessinent des anses autour des acini glandulaires, anses assez régulières et dont les faisceaux s'anastomosent entre eux dans les intervalles de ces mêmes acini. Ces fibres lisses sont très volumineuses proportionnellement à leur noyau.

L'étude de la muqueuse des mêmes caecums montre des acini ou culs-de-sac glandulaires très évasés, à épithélium composé de cellules caliciformes très serrées les uns contre les autres et se terminant par une extrémité libre ovoïde et renflée. Par place ces cellules sont desquamées en bloc. Parmi les culs-de-sac, les uns, à lumière étroite, sont moins développés, les autres dilatés et comblés par des sympexions (2) volumineux ayant la structure ordinaire de ces corps et montrant encore les cellules sécrétantes adhérentes à leur surface.

En résumé, de l'examen histologique il résulte que les caecums groupés en éventail en avant de la région prostatique de l'urèthre sont des organes glandulaires à larges voies sécrétantes avec les sécrétions et les calculs muqueux qui caractérisent les productions ordinaires des glandes prostatiques.

(1) Recherches inédites communiquées par mon regretté et savant ami le D' Pilliet.

(2) Le nom de sympexion a été attribué par Ch. Robin ù des concrétions de nature azotée, qu'on trouve dans certaines glandes, particulièrement dans la prostate, les vésicules séminales, la glande thyroïde, etc.

MAMMIFISHE/i

Vésirii/cs séminales. ■ — • Au inèmc niveau f[uc les prostates on voit arriver à Turèthre les vésicules séminales (fig. 26 S). Celles-ci se présentent de chaque côté comme une masse ovoïde, à surface mamelonnée, mesurant environ 5 centimètres de long. Les analomistes n'ont généralement pas procédé à la dissection de ces niasses et les ont considérées comme formées d'un tube enroulé sur lui-même, les saillies de la surface étant constituées ]iar les enroulements du tube en question. Or, si on dissèque les vésicules séminales, on voit qu'elles ressemblent absolument à celles de Ihomme en ce sens qu'elles sont formées de tubes à calibre très irréguliér et hérissées de branches courtes et larges, en forme de bosselures ; ce sont ces bosselures qui déterminent l'apparence mamelonnée des vésicules. La vésicule séminale comprend un tube principal (fig. 26) à ramifications courtes et larges, et deux tubes secondaires qui se détachent de sa base. Le plus postérieur de ces deux tubes émet, en outre des bosselures qui hérissent sa surface, une branche secondaire renflée en poire à son extrémité.

Telle est l'apparence générale des vésicules séminales; ajoutons ([u'au point où leur tube principal pénètre dans la paroi de l'urèthre, il s'abouche avec le canal déférent correspondant

• et c'est de l'union de la vésicule et du canal déférent que procède le conduit éjaculateur qui s'engage dans l'épaisseur de la paroi du canal uréthral et parcourt celle-ci jusqu'au niveau du verumontanum. Nous avons dit plus haut que chaque canal éjaculateur vient déboucher à la face dorsale de la foliole latérale du trèfle que figure la crête uréthrale ou verumonta-

■ num (fig. 20).

Le contenu frais des vésicules séminales est laiteux et a la consistance d'une huile épaisse. L'étude histologique de ces organes montre qu'il s'agit d'un mucus consistant sécrété par une muqueuse à cellules caliciformes Sur les coupes transversales on constate que le tube constituant la vésicule sémi-

GLASDES A CASTORUM 89

nale est divise clans toulc sa longueur, par un étranglement, en deux parties, dont Tune sert de réservoir au [)roduit de sécrétion (Pilliet in Lill.].

(\iii(iiix dcfcrents. — Du point oii le canal tlélerent débouche dans la vésicule séminale du côté correspondant, on le voit se diriger en avant et décrivant une large courbe à conca-

Crf, part — Cyj. groupe poslérii partie df

Castor du Rhône. Vue dorsale de la région prostatique.

ce des canaux déférents. — Cp, portion impaire du prototnetra. glandes prostatiques. — R, glande séminale droite en

vite postérieure, gagner lépididyme. Cylindrique dans toute son étendue, le canal déférent se renfle considérablement un peu avant d'arriver au voisinage de l'urèthre, puis il se rétrécit graduellement pour entrer en communication avec la vésicule séminale ; il est donc fusiforme dans sa portion terminale, et

go MAMMIFERES

celle région fusilbrinc a une structure glandulaire sur laquelle M. J. Chatin a appelé Taltention (J. Ghatin, loc. cit.).

Protometra. — L'utérus mâle ou protometra est très développé chez le Castor; il est composé d'un corps et de deux cornes; le corps, long de 4 centimètres environ est appliqué derrière la vessie ; à peu près cylindrique à son issue du verumontanum (nous avons dit qu'il débouche au niveau de la foliole impaire du trèfle) il se dilate bientôt en forme d'un entonnoir (fig. 27) aplati, de chacun des angles duquel naît un canal cylindrique. Ce canal a environ 4 millimètres de diamètre ; il s'applique sur le bord antérieur du canal déférent correspondant (fig. 24) et l'accompagne en l'enveloppant exactement dans la concavité de sa courbe, jusqu'au testicule. A ce niveau, ce canal se dilate en une sorte de lame excavée qui embrasse l'épididyme et se résout en un mince filament au milieu des circonvolutions du conduit épididymaire.

Ajoutons que les testicules sont en outre coiffés d'un pannicule de graisse (fig. 24 G) qui se prolonge tout le long du bord antérieur de la corne du protometra jusqu'au corps de cet organe.

Condidl prépulial et glandes à castoréiim. — Nous avons dit plus haut que le pénis est, à l'état de repos, rétracté dans le fourreau préputial; son extrémité terminale, où le méat assez large est frangé sur ses bords, se tient dans ce cas à 3 ou 4 centimètres du fond du cloaque. Quand on fend longitudinalement la paroi ventrale du fourreau (fig. 28) on constate sur la surface interne de sa paroi dorsale, au niveau occupé par l'extrémité du pénis rétracté, un repli transversal un peu arqué de la muqueuse, haut de un demi-centimètre environ, à surface plissée et abord libre finement frangé (Mp). En arrière de ce repli, la paroi dorsale du fourreau se renfle considérablement et s'étale de chaque côté en un large sac, les glandes à castoréum (fig 29). Cette disposition que notre dessin montre très clairement, établit que les sacs à castoréum ne

ai..l.\DES A CASTOniCr.M (ji

sont autre chose que des tliverlicules de la cavité du fourreau préputial. Leur paroi est ((uistituée [)ar ime double expansion de la paroi du fourreau, et les deux sacs communiquent avec la cavité par un seul large orifice, celui de la dilatation médiane, par laquelle ils sont eux-mêmes en large comnumication l'un avec l'autre ^i ;.

Les sacs à castorciim sont piriformes, un peu aplatis et très

Fig. 28. — Castor du Rhône (dessin de Millol d'après une de nos iiréparations).

Portion terminale du fourreau préputial ouverte et montre le repli arqué M/<, de la muqueuse du fourreau, et l'orifice les glandes à castoréum débouehcnt dans le fourreau. — orifices des glandes anales î^a : eu O/'. rorHicc préputial.

l'extrémité du pénis G.

inmun G <■. par lequel a, l'anus. — Oa, les

volumineux, ne mesurant pas moins de 10 centimètres de long sur 6 centimètres de large. Leur aspect extérieur est

(i) Les nombreux ouvrages de Matière médicale qui figurent deux orifices conduit préputial, un pour chaque sac à castoréum, consacrent une erreur qui point été commise d'ailleurs par liraiid! et Ratzburg (loc. cit.).

92 M.IMMIFJCRES

très caractéristique, leur surface étant marquée de sillons qui -s'entre-croisent irrégulièrement et la divisent en champs légèrement bombés et d'étendue très variable. Cet aspect mamelonné s'atténue et disparaît même complètement dans le tiers environ du sac glandulaire (fig. 29 L), c'est-à-dire dans la région plus étroite qui avoisine le fourreau préputial. A l'ouver-

Fig. 29. — Castor du Rhône (dessin de Millot). Glandes à castoiéum G, avec le renflement du fourreau préputial P, marquant le point d'abouchement des glandes. — A, conduit des glandes anales. — C, cloaque. — L, portion lisse des glandes ù castoréum.

ture du sac on s'explique très bien cette différence, car la muqueuse est absolument lisse et relativement mince dans la partie voisine du fourreau ; c'est qu'elle n'y est point sécrétante mais fonctionne seulement comme réservoir et comme conduit évacuateur. Au contraire, tout le fond de la glande qui apparaissait mamelonné extérieurement, se montre intérieurement formé d'une muqueuse relevée de plis saillants très élevés

GLA.\DES A CASTORKiM g3

(fig. 3o), s'entre-croisant, se coupant en tous sens, et par leur développement comblant presque toute la cavité de la poche dans laquelle ils font saillie.

L'examen histologique de cette portion des sacs à castoréumestdes plus instructifs (i). La paroi est ici entièrement tapissée par un épithélium pavimenteux stratifié. Le mode de

Fig. 3o.

Castor du Rhôuc. Sac à castorcuii les longs replis de sa surface inlcr

et montrant

multiplication des surfaces de cette paroi est tout particulier. La surface interne donne naissance à de longues cloisons incomplètes, véritables papilles membraniformes très développées, parcourues par de nombreux vaisseaux sanguins et couvertes de papilles secondaires et tertiaires aussi riches en végétations que les villosités placentaires. L'épithélium qui recouvre toutes ces formations est, nous l'avons dit, pavimen-

(i) Etude inédite confirment pleinement

M. le D'Pillietctquon tre le dessin de lune de

echerches ultérieu préparations (PI.

MAMMlFI^flEi

teiix stratifié ; épais au niveau des papilles principales oîi Ton peut distinguer la eouclie génératrice et la couche cornée, il le devient de moins en moins sur les ramifications ultimes, où il peut se trouver réduit à tleux ou trois couches de cellules.

Le contenu des sacs à casioréum est Ibrmé par la transformation cornée et la desquamation en lai'ges lamelles feuilletées de cet épithélium. Il ne s'agit donc pas d'une sécrétion, mais d'une desquamation, fait en partie seulement comparable à ce cjui s'observe dans les glandes sébacées et fju'il est beaucoup plus exact de rapprocher du mode de formation du smegma du prépuce de l'homme (i).

Ainsi l'étude histologique de la paroi des sacs à castoréum confirme cette notion qui nous était fournie par la considération des rapports anatomiques, à savoir que les glandes à castoréum sont des diverticules du prépuce. Ce sont donc, dans le sens le plus exact du terme, des glandes préputiales.

Nous avons dit que les sacs à castoréum prenant origine au voisinage de l'extrémité terminale du fourreau préputial, se placent dans la région périnéale de chaque côté du fourreau. Vu leur grand développement, ils atteignent presque, en avant, le bord postérieur de la symphyse pubienne (fig. a4) ; ils sont maintenus en phue par un repli de l'aponévrose superficielle du périnée qui les enveloppe et va se fixer solidement, par l'intermédiaire de deux solides ligaments un peu divergents, à l'extrémité postérieure de la symphyse. De minces bandes musculaires se fixent à cette aponévrose et forment une enveloppe à la glande (2).

(i) On sait(v. Pouchet et Tourneux) que, chez l'homme, le gland, le frein et le prépuce sont dépourvus de glandes sébacées et sudoripai'es. Les prétendues glandes de Tyson semblent en réalité n'être que des épaississements ou élevures dermiques surmontés de nombreuses papilles, et le smegnxa préputial est uniquement formé de cellules épithéliales desquamées.

(2) Les pièces que j'ai eues à ma disposition ne m'ont pas permis de faire une étude complète de l'origine de ces muscles. Quelques faisceaux à la face dorsale de l'enveloppe partent de l'ischion au voisinage de l'insertion de lischio-caverneux. Ce sont probablement des traces du muscle ischio-préputial que nous avons observé si développé chez la Civette.

GLA.XDES A CASTORÉLM

Glandes anales. — Pour compléter cetto description anatomique de l'appareil génital du Castor, il nous laut dire deux

VA

Fig. 3i

Caslor du Rhône, femelle.

a, glandes anales. — e. cloaque. — g. sacs à castoréum, unis en se renflant sur la îgne médiane. — /, rectum. — o, ovaire et trompe, ^r, rein, — 5, symphyse pubienne.

gS MAMMIVERES

mots des glandes anales. Ce sont deux sacs ovoïdes, mesurant 7 centimètres de grand diamètre sur 4'", 3 transversalement, et qui occupent les côtés de la région périnéale au niveau de Fanus, immédiatement en arrière des sacs à castoréum. Un dédoublement de l'aponévrose commune à ceux-ci les enveloppe, et des muscles empruntés à la région anale leur font une enveloppe contractile.

Le contenu de ces glandes est huileux, d'un brun noirâtre.

Appareil femelle (fig. 3i), — Chez le Castor femelle (i) les glandes à castoréum sont également bien développées. Elles siègent, comme chez le mâle, en arrière de la symphyse pubienne et débouchent dans une sorte de cloaque, où s'ouvrent également l'anus et les glandes anales. Leur apparence extérieure et leur structure interne est la même que chez le mâle ; mêmes circonvolutions de la surface, mêmes replis complexes de la muqueuse à l'intérieur. Sur la ligne médiane ventrale les deux poches sont unies par un léger renflement.

En ouvrant longitudinalement ce renflement (fig. 82) on constate qu'il donne de chaque côté dans une des poches correspontlantes et que dans sa paroi supérieure (dorsale) s'ouvre le vagin sous l'apparence d'une longue fente limitée en haut par le clitoris et latéralement par les petites lèvres. Un examen attentif de ces petites lèvres permet de constater que c'est le dédoublement préputial des petites lèvres, c'est-à-dire la branche des petites lèvres qui vient coifl"er le clitoris qui s'étale latéralement pour former la muqueuse des poches à

(1) Noire description et nos figures se rapportent à un individu femelle des bords du Rhône. C'est, je pense, la première description qui est donnée de la femelle du Castor du Rhône. D'ailleurs les individus de ce se.xe ont été fort peu ou mal é-udiés jusqu'à ce jour. Nous ne pouvons guère signaler en effet qu'un mémoire avec un bon dessin de Cleland, in Edlnburgh new Philosophical Journal, vol. XII, n" i, i8(Jo, et une bonne planche dans le volume de Brandt et Ratzburg, mais cette planche n'est accompagnée d'aucune description ou explication. Dans le cas de Cleland, il s'agit du Castor de la baie dHudson.

CASTOR — RÉPAIITITIOX GÉOGRAPHIQUE 97

castoréum. Ces poches ont donc, chez la femelle comme chez le mâle, une origine préputiale.

Fig. 32. — Castor du Rhône, femelle. Préparation montrant ouvert le confluent dos deux sacs à castoréum dans le conduit vaginal.

O.V., orifice vaginal. — 0. H,, orifice de lurèthre. — C, clitoris. — P., petites lèvres. — U., urèthre. — V., tube vaginal. On reconnaît sans peine les sacs à castoréum très développés ; les glandes anales et leurs orifices dans le cloaque sur les côtés de l'anus.

Habitat et Mœurs. — Le Castor est surtout abondant dans le nord de l'Amérique et de l'Asie, au Canada et en Sibérie. Il y vit en colonies nombreuses sur les affluents des grands cours d'eau, ou au bord des lacs.

En Europe, il n'est plus guère représenté que par un nombre assez restreint de familles qui ne survivent guère aux conditions d'existence peu favorables qui les entourent, que grâce à des mesures protectrices spéciales prises par des particuliers ou par les gouvernements. C'est ainsi qu'en Allemagne, dans le duché de Dessau, sur la Mulde, petit affluent de l'Elbe, il existe quelques familles de Castors protégées par des règlements locaux qui punissent d'une amende

Bealregard. .Mat. méd. 7

g8 tlAMMIFKIÏKS

de plusieurs centaines Je marks (|iii((inf[ne lue un de ces animaux (i); sur les bords de la Yislule et de l'Oder ou trouve aussi quelques groupes de ces intéressants Rongeurs. En Autriche, en Bohême, le prince de Schwartzenberg a créé une colonie chez lui : une autre existe à Salzbourg, etc. Dans la Russie occidentale (a), on en trouve sur le Dnieper, particulièrement dans les gouvernements de Minsk et de Kiev.

En France, les Castors sont devenus si rares que Ton sait, à quelques individus près, le nombre de ceux qui représentent encore cette espèce; ils sont à peine une centaine, tous, ou à peu près, localisés dans le delta du Rhône, en Camargue, doii le nom de Castors du Rhône ou Castors de la Camargue qu'on leur donne souvent (3); ils se sont établis également sur un affluent du Rhône, le Gardon, et on les y retrouve jusqu'au Pont du Card (4). Dans la Camargue, c'est surtout le petit Rhône ou bras droit du fleuve qui est habité par les Castors; le grand Rhône, dont la largeur n'est pas inférieure à 4oo mètres, ne permettant pas à ces animaux de se transporter facilement d'une rive à l'autre, soit pour fuir leurs ennemis, soit pour chercher leur nourriture.

Pendant longtemps les Castors du Rhône furent accusés de causer d'importants dégâts aux digues du fleuve, et le Syndicat des digues du Rhône de Beaucaire à la mer établit une prime de i5 francs pour tout Castor détruit. Grâce aux efforts de divers naturalistes, particulièrement du professeur Valéry ]\Iayct, soucieux de conserver les derniers spécimens de cet

(,) Valéry Muyet. Le Castor du Rhône, in Cuiigrcs international de zoologie, Paris, 18S9, p. 59. , . ^ . ■ ,

W A. Bogdanov. Note sur les Castors de la Russie occidentale ; m Congres international de zoologie, Paris, 1889, p. 03.

(3) Dans le bas Rhône, le Castor est connu sous le nom de ribré (;, rapprocher de l'ancien nom de bièrre).

(4) Julien Mingaud. La protection du Castor du Rhône ; In Bull, de la Soc. d'Etude des se. naturelles de Mmes, n» i. janvier-mars i8y(i.

CASTOn — lU.PAIiriTIO.y GhOGItAPIl/QlE gg

intéressant .Maiiiiiiirric ii-, la priiiu' a cU" sii|)|>rinK'e et des tentatives soiil l'ail(>s |)(nir ol)teiiii' du gom eiiieiit une protertion ((iinplrli- en iulerdisaut la cdiasse du (lasloi-.

On sail ([uc les Castors ont tles inieurs a(|uali(|ues et un instinct Ires reniai(|ual)le (|ui les pousse il édilier sur les cours d'eau îles constructions solides et eoniplicpiées, trop connues pour (|ue nous insistions ici sur leur description. Mais ce sont seulement les Castors vivant en grand nombre et en colonies qui agissent ainsi. En Europe, les familles sont, semble-t-il, trop peu nombreuses, aussi les individus qui les composent ne se livrent-ils pas à des travaux semblables qui nécessitent le concours d'un grand nombre d'individus, les uns abattant les arbres, les autres les dépouillant de leurs branches ou les traînant à l'endroit désigné pour poser les pilotis et établir les digues, les autres préparant et gâchant la terre humide dont ils se servent pour augmenter la résistance de leurs constructions. Réduites à quelques individus, les familles de Castors d'Europe se contentent en général, à la façon des Loutres, de creuser des galeries dans les berges, d'oii le nom île Castors terriers qu'on leur donne parfois. Sur les bords du Rhône, en particulier, ils ne portent aucun préjudice, comme on l'avait prétendu, aux digues élevées pour protéger les nouvelles plantations de vignes; ces digues, en effet, souvent éloignées des eaux, sont en outre protégées à leur base par des enrochements que le Castor n'attaquerait que très difficilement; la vérité est qu'ils établissent leurs terriers sur les bords mêmes du fleuve, dans les ségoiincaux, c'est-à-dire dans les terrains bas, limoneux et non cultivés cjui séparent les digues du cours du fleuve et où croissent spontanément les saules et les peupliers. (Mingaud, loc. cit.).

Les nueiirs diflerentes ([ue présentent les Castors du Canada,

(i) Il est bien temps en effet de prendre des mesures sérieuses si Ton ne veut voir rapidement disparaître le Castor du Rhône. La femelle ne fait par an qu'une portée de deux à quatre petits; elle met bas dans les premiers jours du printemps.

100 MAMMIFERES

c'oiiiparalivement à ceux de l'Europe, suffisent-elles à laisser croire qu'il existe une différence spécifique entre eux. Faut-il voir dans le Castor du Rhône {Castor gcdliciis) une espèce distincte du Castor d'Amérique [C. fiber). Depuis longtemps la question est posée. Tout en reconnaissant que la taille du Castor du Rhône est notablement supérieure à celle du Castor du Canada, que son pelage est ordinairement plus clair (i), Cuvier, i\.-G. Desnrarets, etc. (2), n'ont pas admis l'existence de deux espèces. R. Knox (3), de son côté, fait remarquer que chez les Castors du Canada aussi bien que chez ceux du Rhin et du DanuJje, les caractères anatouiiques sont semblables et qu'en particulier on trouve chez tous l'ongle surnuméraire de l'orteil, ce qui laisse supposer, dit-il, qu'ils appartiennent non seulement à la même espèce, mais encore à la même variété.

C'est l'opinion qui paraît prévaloir encore aujourd'hui.

]\I. Krantz, en effet, dans la discussion qui suivit la lecture du mémoire de M. Valéry Mayet, au Congrès international de zoologie de 1889, donne comme preuve de l'identité spécifique du Castor d'Europe etdu Castor d'Amérique, qu'on trouve chez les individus de l'une et l'autre provenance, un parasite identique, un Coléoptère, le Plalypsrjllus Castoris (4) Ritsema, qui habite la fourrure de ces animaux.

Dans l'état actuel de nos connaissances, et sans nier la valeur réelle des arguments que nous venons d'exposer, nous pensons qu'il n'est pas facile de se prononcer absolument sur ce

(i) Bogdanov, loc. cit., rapporte d'autre part qu'un individu dont la peau lui fut envoyée du gouvernement de Minsk, avait le pelage très foncé, avec les gros poils noirs. Les espèces européennes présentent donc des variations de teintes qui montrent le peu de valeur qu'il faut attacher à ce caractère.

[1) A. -G. Desmarets. Mammalogie , 1820, p. 29'J.

(3) R. Knox. Observation on the anatomy of the Beaver, considcred as on .\quatic animal, in Memoirs of the Wernerian Natural Hislory Society, vol. IV, part. 11, 1823, p. 548.

(4) On trouve encore un autre parasite de la peau du Castor ; c'est un Acarien, le SchizocQijjus Mingaudi, Trouessart.

CASTOn/ClM loi

point de zoologie. Nous ferons remarquer, en particulier, que chez le Castor du Canada, aussi bien mâle que femelle, les poches anales sont représentées de chaque côté par plusieurs (deux à trois) sacs venant déboucher au même point dans le cIoa(|ue ; tandis que cluv, les iiiàlcs du Rhône, décrits par M. Chaliii [/oc. cil.}, de même que chez ceux que j'ai eu l'occasion de disséquer, les glandes anales sont représentées de chac|ue côté par une seule et unique poche glandulaire. L'individu rcniellc des Ijords du Rhône que j'ai eu la bonne fortune d'étudier le premier, ma présenté également des poches anales simples, tandis que cliez tous les individus femelles du Canada décrits par les auteurs (Sarrasin, Brandt et Ratzburg, etc.'' on a observé deux ou trois paires de glandes anales au lieu d'une. Sous ce rapport il y aurait donc une différence anatomique entre le Castor d'Amérique et le Castor du Rhône ; nous disons Castor du Rhône, car nous ignorons ce qu'il advient à ce point de vue des individus de Russie et de Sibérie.

Le Castor vit d'écorces d'arjjres ; en Américpie il s'attaque aux pins, en Russie aux Jjoideaux, en France aux saules et aux peupliers ; partout il se tient près des rives des eaux, ne s'en écartant guère, car ses allures hors de l'eau sont lentes et pénibles, aussi ses pistes sont-elles toujours courtes et se reconnaissent aux herbes couchées sur une assez grande largeur par le ventre de l'animal, ([ui traîne à terre dans la marche.

Castoréum.

C.VHACTKREs GÉXKRAVX. — On donne dans le commerce le nom de castoréum aux poches glandulaires remplies de leur contenu, détachées et séchées. Ce contenu qui, à l'état frais, est de consistance butyreuse, de couleur gris jaunâtre, et dégage une odeur à la fois aromatique et fétide, renferme par-

MAMMIFERES

fois de grandes quantités de carbonate de ehaux (i). Par la dessiccation, les caractères se modifient ; contenant et contenu prennent une coloration brunâtre plus ou moins l'oncée, le tout se durcit; nous verrons plus loin que la composition chimique change également.

Nous avons fait connaître la structure histologique de ces poches ; il résulte de ce que nous avons dit qu'il n'y a pas de glandes, mais une surface épithéliale qui se desquame ; cette surface épithéliale, avec les longues papilles qui la supportent, forme dans l'organe desséché des cloisonnements blanchâtres qui sillonnent en tous sens le contenu ; c'est là un caractère dos poches naturelles qui s'observe à la cassure et qu'on ne doit point négliger.

Composition chimique. — D'une analyse de Wœhler (2) il résulte que le castoréum renferme de l'acide phénique, auquel il devrait son odeur fondamentale, de la salicine qCii lui donne probablement sa saveur amère, de l'acide benzoïque auquel il doit pour une part ses propriétés aromatiques, une autre part de son arôme étant due à une matière grasse, la casiorine, dont on peut obtenir a, 5 p. 100 environ sous forme de cristaux. On trouve encore, dans le castoréum, 12 p. 100 d'une résine, des matières albuminoïdes, des sels de potasse et de cliaux. .\ous avons signalé plus haut qu'on y peut accidentellement rencontrer des proportions considérables de carbonate de chaux.

Des analyses plus récentes (3) qui ont porté sur le Castor du

(1) Chez un C;islor du Rhûnc, mort ù la ménagerie du Muséum en janvier 1894, nous avons trouve dans le fond des poches à castoréum de gros calculs engagés dans les replis de l'épithélium. Ces calculs étaient de forme pyramidale, polyédriques par pression réciproque avec la base, convexe, appliquée contre la paroi de la poche. L'un. de ces oalmls u avuit ]ias moins de i centimètre de large à la base et I cent. 5 de hauteur, il ihiil .lui' .1 p. 11 friable. Muller avait signalé dans le castoréum de Russie la préspri< c- .1, , iili ni. Il,' d'une grande quantité de carbonate de chaux (40 p. loo) ; il l'attribuait à un utat pathologique des glandes.

(2) Whoeler. Revue sciendfique, t. XIV, p. 22.

(3) J. Gai. Sur le castoréum du Gardon, in Bull. Soc. Eimlcs se. nat., Nimes, 1897, p. 1-12, et C. R. Acad. des se., \" février 1897.

CASTOREVM joi

Rhône, examiné à l'état frais, no seinijlent pas confirmer les précédents résultats et démontrent en tout cas que par la dessiccation le contenu des glandes à castoréum se modifie d'une manière considérable. Dans la substance fraîche, en effet, M. J. Gai n'a retrouvé ni castorine ni acide phénique bien que, les Castors du Gardon se nourrissent d'écorce de saule. Il y a donc lieu de tenir compte, dans l'emploi thérapeutique, de l'état plus ou moins frais des poches employées. On devra également tenir compte de la perte de poids considérable que subit le castoréum en se desséchant ; de recherches sur le castoréum de Sibérie (i), il résulte que, en présence de l'acide sulfurique un échantillon commence d'abord par perdre rapidement de son poids, puis plus lentement, et enfin le poids reste constant à partir du huitième mois.

La perte totale dans ce laps de temps a été de 38 p. loo. Sur des échantillons de castoréum provenant de Castors du Rhône (2), M. Mingaud a constaté, à l'air libre, une perte de poids variant de 3i,5 à 65 p. 100, suivant le volume des échantillons, les plus petits perdant plus que les échantillons volumineux.

Formes commerciales. — On distingue deux formes commerciales : le castoréum d Amérique ou du Canada, à peu près seul usité en France et en Angleterre, et le castoréum de Russie ou de Sibérie, employé de préférence en Pologne et en Russie, où il atteint un prix élevé.

Le castoréum dWméiique (3), comme écrit Guibourt, «nous est présenté par le commerce, desséché dans ses deux poches,

(1) Pl.armateuiisclie Zettiing, i8.)4. p. 480 et p. 344.

(2) Gai. Mingaud. Perte de poids ù l'air libre du castoréum du Gardon, in Journ. de pharm. et de chimie, G* série, t. V. n° 8, i5 avril iSO;, p. 394.

(3) On distinguait autrefois deux formes que l'on désignait sous les noms de G. du Canada et de G. delà baie d'Hudson. Guibourt a rejeté avec raison cette distinction, en faisant remarquer que tout le castoréum vendu sur le marché anglais est fourni par la Compagnie de la baie d'Hudson.

jo4 MAMMIFERES

encore unies ensemble à la manière d'une besace et plus ou moins ridées et aplaties. Il a encore une odeur très i'orte et même fétide; une couleur brun noirâtre à l'extérieur, brun fauve ou jaunâtre à rintérieur ; une cassure résineuse, entremêlée de membranes blanchâtres; une saveur acre et amère ; souvent aussi, au lieu d'être tout à fait sec, le castoréum étant plus nouveau conserve une certaine mollesse et alors son odeur et sa saveur sont encore plus fortes». Le contenu est caractérisé par une coloration d'un brun-rouge soluble dans l'alcool. On devra choisir, de préféi*ence aux poches aplaties et fripées, celles qui sont bien gonflées, mamelonnées à leur surface, pleines de leur produit de sécrétion; on trouve en effet, à ce point de vue, de grandes différences dans les échantillons que livre le commerce, suivant que les poches ont été prélevées sur des individus plus ou moins éloignés de l'époque du rut (i).

On trouve encore dans le commerce des poches accompagnées des glandes anales qui ont été enlevées en même temps qu'elles ; Guibourt a même figuré un échantillon de castoréum comprenant les quatre glandes et une partie du fourreau pré- ])utial avec le pénis.

Le castoréum de Russie est en poches moins allongées, presque arrondies, rarement complètement séparées, mais plus ou moins entièrement unies en une masse bilobée, cordiforme, munie d'un court pédicule. Elles peuvent avoir ensemble 7 à 8 centimètres de large sur 5 à 6 centimètres de hauteur. Le contenu en est jaunâtre, sans la matière rouge soluble dans l'alcool qui caractérise la forme américaine ; de plus, il est cassant, friable, et l'arôme propre est en pai-tie caché par une forte odeur de cuir de Russie, due à ce que les

(i) On admet, en effet, que la sécrétion des glandes à castoréum est activée à répoque du rut ; sans qu'on puisse être affirmatif, on peut admettre qu'elle a pour rôle d'attirer les sexes l'un vers l'autre.

oyD.iTRA or ii.tr MUSQi/: io5

Castors de cette région se nom risscnl piinfiiialeiucnt d'éeorco de bouleau (i). C'est également ii une nouijiliii'e à peu ])rès exclusivement composée de pins (|ue le castoréum d'Amérique doit la couleur rouge iri'sinc spéciale) qui le caractérise ; pour une raison de même ordre, comme l'a fait remarquer P. Gervais, les Castors du Ivhone, cpii se nourrissent d'écorce de saule, donnent un produit cpii a l'odeur de macération d'écorce de ces arjjres.

Altérxtios. Falsifications. — Le castoréum qui n'a pas été mis soigneusement ;i l'abri de l'humidité s'altère rapidement ; il devient mou et il perd une partie de son arôme.

En raison de son prix toujours élevé, il est assez souvent adultéré ; on gonfle les poches avec des produits inertes, sang desséché, cire, galbanum, etc. ; on substitue même parfois aux glandes des scrotums de jeunes boucs, ou des vésicules biliaires de moutons, bourrés de produits quelconques.

Nous rappellerons que parmi les caractères propres à distinguer le castoréum de bonne provenance, l'un des meilleurs est fourni par les tractus blanchâtres qu'on aperçoit à la cassure, parcourant la masse contenue dans les poches (v. p. 94).

Usages. — Le castoréum figure encore dans l'arsenal thérapeutique, bien qu'il ne soit plus guère employé. On l'a vanté comme stimulant et antispasmodique. Son action physiologiciue n'a d'ailleurs jamais été sérieusement étudiée.

Ondatra [Fiber zibethiciis).

L'Ondatra ou Rat musqué est un Rongeur de la famille des Arvicolides que nous ne ferons que signaler en passant, car il n'a pas d'usage médical. Originaire du Canada comme le Cas-

(i) On sait que le parfum des cuirs de Russie est dû à ce que les écorces de bouleau avec lesquelles on tanne ces cuirs, rcnferuieiit une huile pyrogénée qui leur communique cette odeur particulière.

,o6 MAMMIFERES

tor, il possède une paire de glandes préputiales piriformes dont les longs conduits excréteurs s'accolent au pénis et viennent s'ouvrir vers l'extrémité du fourreau préputiai, organisation qui rappelle celle des glandes préputiales du Rat. Le coiitenu de ces glandes a une odeur inusquéo tiès Inrle c(ui se communique à la queue de l'animal, (^csl cette (jueiie ((ue l'on conserve et qu'on emploie en parl'umerie (i).

TAXEOPODES

Le groupe des Taxéopodes a été constitué par Gope avec les Hyracoïdes et un certain nombre de formes voisines, disparues. Il établit un passage entre les Onguiculés et les Ongulés.

Nous n'avons à nous occuper ici que de la famille des Hyracoïdes, comprenant le seul genre Daman.

hyracoïdes

Comme chez les Onguiculés, les os des deux rangées du carpe sont en ojiposition ; toutefois il semble y avoir un certain déplacement de l'une des deux rangées, si bien que le semi-lunaire supporté par le grand os a un faible contact avec le trapézoïdc et un autre plus étendu avec l'os crochu, aussi certains anatomistcs ont-ils admis une alternance des os des deux rangées du carpe comme chez les Ongulés. D'autre part, il existe un os central du carpe (2), particularité

(1) Rappelons qu'on ontploie égalenioiiL on parfumerie la queue d'un Insectivore, le Desman de Moscovie (Mygale moschata). CeUe queue est écailleuse et aplatie. A sa base et sur une partie de sa face inférieure se trouvent des glandes sébacées volumineuses qui produisent une substance dont l'odeur rappelle celle du musc. Le Desman des Pyrénées (.)/. pyrenaua) Geoff. a la queue comprimée latéralement et possède également des glandes à musc,

(a) Wertheimer. C. R. de la Soc. de biologie, i8S;i.

UAMA.S ,07

qu'on n'observe chez aucun autre Ongulé de la période actuelle (i). Par contre, (!<> uuMue (|ue chez les Ongulés périssodactyles, l'omoplate est dcpoui'vue d'acromion et la forme des dents molaires rappelle celle des molaires du Rhinocéros.

Daman [Ilyrax) (2).

Aspect extérieur. — Les Damans sont de petits animaux de la taille du Lapin, à poils doux parsemés de soies plus longues, dépourvus de queue, celle-ci étant réduite à un moignon caché dans la fourrure. Les pattes sont courtes ; les antérieures sont munies de quatre doigts et d'un pouce rudimentaire visible seulement sur le squelette; ces doigts sont réunis par la peau et pourvus chacun d'un ongle plat. Aux pattes postérieures il n'y a que trois doigts pourvus également d'ongles plats, sauf l'orteil interne qui porte un ongle crochu, muni d'un double tranchant et contourné autour de la phalange qui elle-même est fourchue.

Caractères A>ATOMi(irEs. — Le système dentaire (3) répond à la formule i — ;c — ■. p/n -—■, m—-. Les incisives inférieures sont proclives; une barre les sépare, en haut, de la canine (que les anatomistes considéraient en général comme la première prémolaire), en bas, des prémolaires. Les molaires, surtout les inférieures, se rapprochent de celles des Rhinocéros et leur face triturante présente comme chez ces Ongulés la forme d'un double croissant à concavité interne.

Le Daman présente certaines particularités anatomiques qui lui sont tout à fait propres ; c'est ainsi que les parties cardiaque et pylorique de l'estomac sont très nettement

(i) L'os central est un os interposé aux deux rangées du carpe, entre le scaphoïde i le grand os. Rare chez l'homme adulte, il est plus fréquent chez le foetus. C'est u élément normal du carpe des Mammifères pentadactyles.

(2) A. George. Monographie du genre Daman. Aitri. des se. nat., iS;.!

13) Voir Lataste. C. R. Soc. de biologie, iSSO.

lo8 MAMMIFERES

séparées par une sorte de bourrelet saillant ; cet organe rappelle beaucoup celui du Rhinocéros. D'autre part, il existe deux caecums. Le premier occupe sa place normale à l'origine du gros intestin ; il est très volumineux et sa capacité l'emporte môme sur celle de l'estomac; le second se trouve entre le côlon ascendant et le côlon transverse ; c'est un renflement considérable muni de deux appendices coniques. Ajoutons que le foie ne présente pas moins de sept lobes et que le cerveau du Daman par la disposition de ses circonvolutions est très caractéristique et ne pourrait guère être rapproché que de celui des Carnassiers (^George, loc. cil.).

Habitat et ÎNIœurs. — Les Damans vivent en Afrique et dans les régions de l'Asie les plus voisines, en Syrie, au mont Liban, etc. Ils sont représentés d'ailleurs dans ces localités par des espèces particulières à chacune d'elles. Les espèces principales de Damans sont :

1° Le Daman du Cap, Hyrax capensis Buff., à pelage variant du gris fer au brun rougeâtre, avec bande dorsale noire. C'est la Marmotte du Cap de Buffon ; il habite le sud de l'Afrique.

2° "U Hyrax Jiabcssiniciis Hompr. etEhr., à pelage gris de fer ponctué de noir ; bande dorsale noire, ventre blanc. Habite l'Abyssinio.

3° ISHijrax sijriacus Gray; pelage d'un jaiuie plus ou moins foncé à bande dorsale jaune vif. Il habite l'Asie, la Palestine et l'Arabie.

D'autres espèces encore difficiles à classer rentrent dans un autre genre dit Dendroliyrax.

Les trois espèces que nous avons citées vivent dans les montagnes oîi elles hantent les fentes des rochers ; d'autres demeurent dans les forêts et habitent les creux des arbres. La démarche de ces animaux est lourde, mais s'ils sont effrayés ils manifestent une grande agilité et sautent de rochers en rochers par petits bonds successifs. Ils se nour-

PEltlSSODACTYLES 109

rissent de jeunes pousses, d'hei'ljes, de feuilles et surtout de plantes aromatiques. Us sont très gloutons. Leurs excréments sont rendus en masse comme le sont ceux des Pachydermes. Ces animaux se conservent très bien en captivité et s'apprivoisent facilement.

Hyracéum.

Il fut un temps où les pharmacopées inscrivaient au nombre des remèdespouvant être employés comme succédanés du castoréum, une substance que Ton désignait sous le nom A' Hyracéum.

Telle qu'elle était livrée dans le commerce c'était une matière noirâtre, dure, à cassure vitreuse, comme l'asphalte, substance avec lequelle elle fut confondue (Thunberg), ayant une assez forte odeur de castoréum. On crut tout d'abord que ce produit qui venait du Cap de Bonne-Espérance, était une sécrétion de glandes analogues à celles du Castor. Mais le Daman n'a aucune glande de cette nature ; on admet aujourd'hui que c'est un mélange d'excréments et d'urine du Daman (les habitants du Cap le désignent d'ailleurs sous le nom de Dasseiipiss ou pissat de Blaireau). Il est certain que les Damans abandonnent sur les rochers des quantités considérables d'excréments, et les analyses microscopiques de Hyrtl ont démontré que l'hyracéum renferme tous les éléments que peut comporter le caput mortuum de la digestion d'un herbivore : débris de végétaux, portions ligneuses ou corticales, cristaux d'acide urique, matières colorantes de la bile, particules résineuses, etc. Telle est donc bien la nature de l'hyracéum, qui d'ailleurs n'est plus employé de nos jours.

PERISSODACTYLES

On désigne sous ce nom les Ongulés chez lesquels l'axe de symétrie des extrémités passe par le troisième doigt ; l'astra-

1,0 MAMMIFERES

gale s'articule par des surfaces planes à la fois avec le cuboïde et avec le scaphoïde.

A ce groupe appartiennent les Équidés dont les formes actuelles n'ont qu'un seul doigt coni|ilel (Cheval (fig. 33), Ane, Zèbre, lléniioiie, Dauw) et les Rhiiiocérolulés, avec trois doigts sensiblement égaux, pourvus de sabots. Nous n'insisterons |ias sur les caractères de ce groupe qui n'a rien à voir avec la Matière médicale. Le lait (r.Aïu'ssc et le lait fermenté de la Jument (Koiiiiiiss) sont à la vérité conseillés dans certains cas par les médecins, mais ce sont en réalité des alimenls et non des médicaments. On expédiait autrefois de Chine, au dire de Guibourt, une sorte de gélatine préparée avec la peau d'Ane et qui était connue sous le nom de coUe de peau d\'nie ou lioclâcik ; cette substance, ajoute-t-il, était recommandée comme analeptique. Elle est aujourd'hui complètement tombée en désuétude et l'on peut dire que le groupe des Périssodaclyles n'offre aucun intérêt direct au point de vue où nous nous plaçons. (Voir toutefois le "paragraphe SéroUicrapie, p. aG.)

Kig. y'j. — Membre antérieur de Cheval, montrant le doigt unique et en m l'un des deux métacarpiens latéraux styliformes.

AUTJODACTYLES

Ce groupe, largement représenté dans la nature actuelle, comprend tous les Ongulés dont le nombre de doigts est pair au membre postérieur et chez lesquels l'axe de symétrie

■hc/

du inonilirc aiiU'riiMir passe entre les troisième et quatrième doio-ls, le ili'iixièiiic et le ciiuiuième doigts formant une autre paire symétrique lorsqu'ils cxislenl. Les surfaces articulaires de l'astrao-ale pour le scaphoïdc et le cuhoïilt sont[)as [)lancsconiiiu' les Périssodactylcs, mais convexes et séparées par une profonde dépression, i'oiinant ensemble une sorte de trochlée. Les Artiodactyles comportent deux suljdivisions : i° les Kiiniinauts; 2° les Pdclir/dcnncs.