HISTOLOGIE DE LA POCHE A MVSC

était facile de voir que les inusclcs horizontaux l'ont partie de la couche de muscles qui enveloppent la poche à musc, ou pour mieux dire que cette dernière couche est empruntée aux muscles de Tabdomen. On peut suivre ces muscles à la face interne tlu [jédiciile et voir qu'ils se prolongent dans la paroi de l'abdomen, en avant (i\

Histologie de la glande à nuise. — La pièce dont nous disposions était peu fav()ra!)lc à une élude liistolooicjue complète. Nous l'cproduisoiis toutclnis pi. Ill, voir entre les pages 128 et 129) une figure de l'une de nos coupes faites à travers la paroi, parallèlement au giand axe de la poche et passant par l'orifice. On y voit extérieurement (les poils étant tombés ainsi que les couches superficielles de la peau), les faisceaux musculaires qui occupent les parties profondes de la peau et qui proviennent comme nous l'avons dit des muscles de l'abdomen et probablement aussi des muscles ischio-préputiaux. Plus en dedans, des zones successives de tissu conjonctif dense, puis au milieu d'une couche conjonctive, une zone que nous n'avons pu arriver à définir foncièrement en raison de son mauvais état de conservation, mais qui, à de certains indices, nous semble constituée par un amas de groupes épithéliaux qui nous font penser à des glandes, mais dont nous ne voyons ni les réservoirs ni les conduits d'excrétion. En dedans de cette zone commencent les couches épithéliales internes qui forment avec le tissu conjonctif sous-jacent des crêtes saillantes, divisant la surface muqueuse en petites logettes rappelant de fines gaufrures. Toute la surface épithéliale de la muqueuse oflVe une abondante desquamation qui rappelle ce que nous avons observé et figuré, chez le Castor. Cette desquamation épithéliale participe évidemment chez le

(1) 11 est donc fort probable qu'ils apparticnneni reau qui prennent origine dans celte région (voir p.

128 MAMMIFERES

Chevrotain comme chez le Castor à la formation du parfum. Dans ces logettes {cl) siège le produit de sécrétion ilont on voit des déljris foncés sur la coupe.

Habitat et Mœurs. — Le Chevrotain porte-musc habite les régions montagneuses de l'Asie centrale, sur une étendue de plus de 1.600 lieues géographiques, de l'est à l'ouest, et du nord au sud, depuis le 18" jusqu'au iS" degré de latitude (Milne-Edwards, loc. cit.). A l'ouest, on le trouve dans les monts Altaï et les parties voisines de la Sibérie ; vers le nord il dépasse le bassin de la Lena supérieure et habite également la chaîne de montagnes qui limite au nord le bassin du fleuve Amour et qui s'étend vers le Kamtschatka. Au sutl, on le trouve dansle Kaschmir, le Thibet, le Xépaul, le Tonkin, la Cochinchine. Enfin il habite les parties montagneuses de la Chine qui avoisinent la ÎNIongolie et le ThiJjet.

Les mœurs du Chevrotain porte-musc sont peu connues ; on sait qu'il vit dans les parties élevées des montagnes, à 3 et 4.000 mètres, tantôt dans les forêts, tantôt sur les pics dénudés ; il est timide et farouche, extrêmement agile, et fait à la façon du Chamois des bonds énormes, sautant d'une roche sur une arête ou traversant les ravins. Sa nourriture se compose de plantes aromatiques. On a attribué, non sans C[uelque raison, semble-t-il, aux espèces de plantes dont se nourrit l'animal, les qualités odorantes de son produit de sécrétion. Daubenton (i), sur l'individu qu'il eut l'occasion d'observer à Trianon, individu envoyé vivant de l'Inde au duc de La ^'rillière, a bien fait remarquer que l'animal nourri uniquement avec du foin n'en continuait pas moins à produire du musc, mais il n'est pas moins vrai que la qualité des divers muscs diffère absolument selon la provenance. C'est ce qui a pu être cons-

(1) Daubenton. Observations sur l'animal qui porte I les autres animaux [Mem. de l'.ic, des se., 177a.)

lîKAi isi'.c. Ai'vi). - MAiiiHi: MI nicM.r:

desquamant en grandes lames. — x, lîssii peut-être glandulaire. — m. », courbes fibreuses, formant une zone de plusieurs assises enln- 1 usculaire externe.

ES CARRK ET C. NAL'D. Editeurs

ciiEviiOTAiy l'onric-Misc. — iimutat

taté assez récemment, ilifférentcs maisons de Pai-is ayant Toccasion de recevoir des échantillons de musc de provenan bien déterminées. On a pu voir (|ne le musc proNcnanl d(

Roproductiou dun de rotain porte-musc. Ce

in original fait en Chine et figurant la cliàs

iibleau reproduit très

au et

dessins que les maisons d'exportation font faire à 1 encre rouge dans chaque boite renfermant les poches à musc. Communiqué par M. Klotz, propriétaire de la maison Finaud, pour lequel le d et son cadre en bois sculpté ont été exécutés.

pproximativement les placer

Sibérie , oit l'animal se nourrit de lichens , de racines , d'écorces, etc., a une odeur pénétrante, mais non aromatique tandis que le musc provenant des massifs du Thibet est réputé

Beavkec.\rd. Mat. méd. 9

i;o. MAMMIFERES

pour la finesse de son aronic, en même temps ipie cette région fournit de nombreuses plantes odorantes à l'alimentation du Chevrotain. La qualité de ralimentation est donc vraisemblablement pour quelcpie chose dans la production du parfum, mais il ne laut point oublier aussi d'invo(juer finfluence du climat et plus généralement de toutes les conditions d'existence.

Les porte-musc vivent par paires et se réunissent rarement en ti-oupes. Ils entrent en rut en avril et en octobre; la durée de la gestation est d'environ six mois et en général la portée n'est que de 2 à 3 jeunes (Milne-Edwards, loc. cit. , d'après les mémoires concernant l'histoire, les mœurs etc., des Chinois, par les missionnaires de Pékin, 1770, t. IV, p. 49^).

Le Chevrotain porte-musc est chassé de diverses manières, suivant les localités. Dans certains endroits on lui tend des pièges faits d'un nœud coulant fixé à l'extrémité d'une vigoureuse branche courbée vers le sol et maintenue au moyen de piquets, puis dissimulée sous des feuilles. L'animal en passant est saisi par le pied et il reste suspendu à la branche qui se relève brusquement. 11 est ainsi maintenu jusqu'à la prochaine visite du chasseur. Ailleurs, on le poursuit avec des chiens et l'on emploie l'arc ou le fusil pour l'atteindre.

Les chasseurs se figurant, dit-on que l'animal étant mort, le contenu de sa poche à musc pourrait refluer à l'intérieur du corps font souvent une ligature à la base de la poche ayant de 1 a détacher. Nous nous demandons si tel est bien leur but et si le lien ainsi posé n'est pas tout simplement employé pour accrocher les poches dans les cabanes où elles doivent sécher avant d'être vendues aux intermédiaires.

Le Chevrotain mâle possédant seul un appareil à musc, il paraît assez évident que cette sécrétion a pour usage d'attii'er les femelles; on avance en outre qu'elle peut leur servir de moyen efficace de protection contre les fauves. Les carnassiers en efl"et auraient en profonde horreur l'odeur du musc, aussi

MCSC ,3,

rapporte-t-on que si les Clievrolains vionncnl à retloiiler l'approche des bêtes féroces, ils commencent par répandre autour d'eux une partie de leur réserve de musc (ij.

Musc.

CAH.vcTi;nEs génkhaux. — Le musc est une substance solide, onctueuse, d"un brun rougeàtre, Ibrmée de grains irréguliers ra])pt'lant assez bien la chicorée torréfiée, et dont la grosseur varie avec l'espèce que l'on considère. (Quelques poils provenant do l'orifice du réservoir y sont mêlés. La saveur du musc est amère ; son odeur très pénétrante, ammoniacale, ne devient agréaJjle (pie lorsfju'elle est considérablement diffusée. Le musc perd son odeur quand on le prive de toute son eau ; elle reparaît dès (pi'on l'humecte de nouveau (2).

En raison de ce fait, Berzélius a été amené à penser que le parfum n'est pas préformé dans le musc, mais qu'il résulte de la décomposition ou de la transformation de quelques substances non volatiles et insolubles dans l'eau qui existeraient dans le musc. « Cette hypothèse, dit M. Milne-Edwards (loc. cit.), est corroborée par l'existence, dans le musc, de beaucoup de produits ammoniacaux, et elle cadre assez bien avec les vues présentées il y a près d'un demi-siècle par l'un des professeurs de l'Ecole de pharmacie de Paris, Robiquet, relativement au rôle de l'ammoniaque dans le développement de l'arôme de plusieurs substances organiques (3). Il serait possible que la

(i] On nous permettra de faire remarquer que celte horreur du fauve pour le musc pourrait bien n'être pas aussi grande qu"on l'imagine. On parait oublier que les carnassiers, pour une bonne part au moins, sont pourvus de glandes (glandes anales et autres, qui sentent parfois pis que le musc ou qui pour le moins sentent le musc à plein nez ; il parait assez singulier qu'ils montrent un tel dégoût pour le musc du Chevrotain qui est certes plus fin que le leur, tout au moins pour les narines humaines.

(2) Diverses substances telles que le soufre doré d'antimoine et les amandes amères

(3; Robiquet. Considérations sur l'arôme. Ann. de c/iim. et de phys., iS-20. t. XV.

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matière en question fût un acide qui, en combinaison avec une base i'aible quelconque formerait un sel non volatil et inodore, tandis qu'uni à Tammoniaque il constituerait un composé très volatil et odorant, en sorte que la manifestation de cette propriété organolcptique se trouvtn-ait liée à la présence de l'ammoniaque. Du reste, quelle que soit la nature de la matière qui fournit les émanations aromatiques du musc, il me paraît probable que cette substance prend naissance comme l'urée, dans toutes b's parties de l'organisme et se trouve simplement éliminée de l'économie par l'appareil moschifère (i) ».

CoMPOsiTio>' CHiMKUE. — Lcs analyses chimiques du musc sont de date ancienne (Blondeau et Guibourt, 1820, d'une part, Geiger et Riemann de l'autre). Elles accusent la présence dans cette sui)stanee de graisse, de cholestérine, d'une résine amère ajant l'odeur du musc, d'acide lactique libre et de lactate d'ammoniaque, etc. Si elles ne renseignent point sur la nature du parfum, elles démontrent en tout cas que le musc naturel n'a aucun ra|iport de constitution avec les divers produits qu'on vend depuis quelques années sous le nom de musc artificiel et au sujet desquels nous reviendrons dans un instant.

RÉCOLTE. — • La poche à musc, après avoir été détachée de l'animal avec une partie plus ou moins grande de la peau de l'abdomen est suspendue dans les cabanes des chasseurs jusqu'à dessiccation. C'est à cet état parfaitement sec qu'elle est vendue aux intermédiaires. Mais de longs mois s'écoulent sou-

(I) Colle observa'.ion est applicable à la CiveUe et autres Carnassiers à odeur musc qui, nous l'avons dit, conservent en peau ou en squelette cette odeur peiida fort long-tcnips.

En fHVt toutes les parties du corps du Chevrotain porte-musc exhalent l'ode caractéristique du musc et jouissent de cette propriété pendant fort longtemps ; aii des os de lun de ces animaux, après avoir été préparés par la macération, dessécb et exposés à l'air, depuis plus de dix ans, dans les galeries d'Anatomie comparée Muséum, dégagent encore des particules aromatiques de ce genre dès qu'on '. mouille.

vont, en raison des distanees et des moyens de conimunicalion rudimentaires, entre le moment où le musc sort des mains des chasseurs et celui où il arrive à Shanghaï, principal centre d'exportation pour l'Europe. Durant ce long voyage, qui se fait en grande partie par le fleuve Yang-Tse, il est conservé dans des peaux mouillées, de façon à prendre de Thumidité et par suite à acquérir plus de poids.

Ces poches transportées pèle-mèle jusqu'à Shanghaï, qui est aujourd'hui, comme nous l'avons dit, le principal centre d'exportation pour l'Europe, sont alors classées suivant leurs qualités en trois groupes qu'on désigne sous les noms de pile /, pile II et pile III (i). Les agents des naaisons européennes font ce classement d'accord avec les Chinois, mais non sans de nombreuses contestations. Les poches sont examinées une à une et sondées. La sonde en usage est un petit cylindre métallique fabriqué de manière à pénétrer facilement par l'orifice tie la poche à musc et à permettre d'en explorer tout l'intérieur. On ramène avec cette sonde des parcelles du contenu et on les examine à loisir. Cela fait, on replace la sonde munie de la substance extraite, et avec une petite tige pleine qu'on pousse dans le cylindre formant sonde on remet le musc en place.

hn pile I comprend les poches de choix, celles dont le musc est absolument pur. Certaines de ces poches subissent une petite préparation qui consiste à amincir le cuir; pour cela on soumet ces poches à l'action de la vapeur d'eau pour les amollir et on enlève successivement, à leur face viscérale, les couches musculaires et conjonctives en ne laissant que l'enveloppe épidermoïdale, c'est-à-dire la couche mince profonde ; ce sont alors les poches dites peaux-bleues^ nom qu'elles doivent

(i) Nous devons tous les renseignements qui concernent la partie commerciale relative au musc à M. Klotz et à ses fils que nous remercions encore une fois de leur extrême obligeance. Nous leur devons également communication de leur collection de poches à musc, dont nous avons fait reproduire par la photographie les principaux spécimens.

MAMMIFERES

aux reflets bleuâtres irisés produits par le tissu de la mince membrane épidermoïdale vu sur le i'ond brun constitué par le contenu de la poche. Dans ces poches peaux-bleues, la peau avec ses poils n'est conservée que sur la face inférieure, tout autour des orifices du réservoir à parfum et du fourreau préputial (voir fig. ^\y).

La pile II est surtout formée de jioches douteuses ; il y en a de bonnes, mais il y en a aussi qui n'ont pas grande valeur.

La pile III enfin est presque exclusivement constituée par des poches de cette dernière sorte, c'est-à-dire par des poches falsifiées ou ne renfermant que de très petites quantités de nuise.

Les poches à musc sont généralement importées en Europe dans des boites longues de 20 centimètres, hautes de 9 centimètres et larges de 12 centimètres. Ces boîtes, en bois, sont couvertes d'étoffe de soie et doublées de plomb à l'intérieur. Elles contiennent de vingt à vingt-cinq poches enroulées chacune dans une feuille d'étain et dans une feuille de papier de soie qui porte une étiquette indiquant le numéro de la pile dans laquelle a été classée la poche. Le poids du contenu de chacune de ces boîtes est d'un cadi (1) environ. Enfin, dans la boîte que nous venons de décrire on trouve encore un dessin grossier imprimé en rouge sur papier. Ce dessin représente ou est censé représenter une chasse au Chevrotain portemusc ; toutefois ce n'est pas un Chevrotain qui est figuré, mais un Cervidé à corps tacheté et avec la tète pourvue de cornes (2) semblables à celles du Chevreuil. Nous reproduisons (fig. 43) un dessin fait pour M. Klotz, à sa demande, et encadré dans wn cadre finement travaillé, en Chine même. Le dessin repro-

(i) Le cadt ou catly vaut G04 gramiucs.

(2) Du temps de Guiboui't, c'était une Civette qui était figurée ; cela prouv depuis cette époque les dessinateurs ont fait quelques progrès, sans être arrive tefois à saisir les caractères propres de l'animal au musc. On peut se demande) leurs si les dessins auxquels nous faisons allusion sont réellement d'origine chi

diiit assez exactement eelul (jui figure clans nombre des l)oites à musc qu'il nous a été donné d'ouvrir, mais les animaux sont plus exacteniciil comparahles au Chevrotain.

Production. — Autrefois, c'est par Canton que s'exportait la plus grande partie du musc; actuellepient presque tout le musc nous vient de Shanghaï. D'autre part, alors que le gros marché du musc se tenait à Londres, depuis quelques années les importateurs français ont réussi à le transporter à Paris. Le tableau suivant, que 'M. Klotz a bien voulu faire dresser pour nous à Shanghaï, dénujntre amplement cette proposition :

Exportation du musc de Shanghaï