CONTRE

Envirun ,/, ,

. 100 Toiikin;

S p. ,uo Yunn

m, ïawpoc c

Sa«-ko.

Étant donné qu'il faut 20 à 25 poches pour faire un catty (6o4 grammes), on peut se figurer par là le nombre considérable de Chevrotains que représente l'exportation annuelle d'une telle quantité de poches à musc.

Nous n'avons parlé jusqu'ici que du musc en poche ou nuise eii vessie. Dans le commerce on distingue encore une sorte de

,36 M AM M IF Eli ES

nuise dite musc Jiors vessie. Ce n'est autre chose que le musc extrait des poches, et mis ainsi en vente.

Inutile de dire qu'il est sous cette forme éminemnientpropre aux falsifications les plus variées.

Formes commerciales du musc en poche. — Les principales espèces commerciales sont actuellement les suivantes, désignées sous les noms de musc Toiihin, musc Tcur-pee, musc Yun-Nan, musc S(io<.v]iO, musc de Birmanie et musc Kahardin .

i" Musc Tonkiii. — Le musc Tonkin pile I (fig. 44 et 43) est la sorte commerciale la plus estimée.

Fig. 44. — Musc Tonkin ; peau bleu.

ile I, qualité cxU-a.

Les poches sont lenticulaires, arrondies ou légèrement ovales avec l'orifice très excentrique. Vers cet orifice, convergent des poils blancs, gros et mous, qui s'arrondissent en forme de tourbillon. Sur le reste du cuir, les poils sont rares, courts et fins, et la coloration brune du cuir apparaît. La face supérieure est aplatie ou un peu bombée ; le contenu est de couleur brune (i).

(i) C'est à tort que ce musc porte le nom de musc Tonkin, cette contrée n'ayant imais produit de musc (il est chassé en effet sur les versants du Yun-Nan). 11 semble

La taille dos poches à imisr Tonkin est assez grande : elles mesurent en efîet environ C)"", ;) de grand diamètre sur 4 ''"', (5 de largeur et a '^"\;') d'épaisseur.

On expédie le musc Tonkin soit en peaux bleues soit en peaux naturelles.

Le musc en peaux bleues donne un rendement de 80 p. 100 environ (c'est-à-dire que pour i kilogramme de poches on

Y avoir deux causes à cette erreur : i" Shong-Kin est la ville frontière du Thibct où se fait le grand commerce du nnusc et d'où il est expédié à Shanghaï. De Shong-Kin on a probablement fait Tonkin.

2° \u xviii» siècle, le musc qui arrivait en Europe venait par le Tonldn. surtout par l'entremise des missionnaires et des Jésuites.

Le musc Tonkin que nous décrivons ne répond pi^ ^ili^clnni' ni. nous semblc-t-il. à celui que Guibourt (/oc. fi^, p. GO) décrit sous le nom 1. M I iiM|iiiii 11 l'stvraiqueGuibourt lui attribue une forme lenticulaire, mais en mémo I. i i|^ 1 1 -i nale comme à peu près également bombé sur les deux faces, tandis que li^ [.,.( li.-; ,m luoUes dites « musc de Tonkin » ont leur face viscérale plus aplatie en général que la face inférieure. Ce qui pour nous caractérise le musc Tonkin, c'est la position très excentrique de lorifice de la poche ; les nombreux spécimens que nous avons pu étudier chez M. KIntz. présentent tous ce caractère. Aussi croyons-nous ne pouvoir admettre r..pinliiii l.- Cauvet [Souveaux éléments de matière médicale, p. 91), qui attribue la fiLjuii ,lii mus,- de Chine de Guibourt au musc Tonkin; dans cette figure, l'orifice d.- 1:> ]..h l,,. , -I central, comme il l'est en cEfet dans le musc de Chine et non excentriqiu » ciiiiiui- c est le cas pour le musc Tonkin.

11 est vrai que Guibourt décrit l'orifice du musc de Chine excentrique « situé entre le centre et le bord antérieur de la poche », tandis que la figure qu il donne de cette sorte commerciale a l'orifice central. Nous pensons que le « musc de Chine première sorte » de Guibourt ou musc Nankin, est ce qu'on appelle aujourd'hui le musc Tonkin pile I, et que la figure qu'il donne se rapporte à une autre sorte, le musc Yun- Nan dont nous donnons la description et que caractérise, avec sa forme arrondie, la position centrale de l'orifice de la poche. C'est ce musc Yun-nan que Guibourt décrivait sous le nom de musc Tonquin, ou du moins ces deux formes seraient très voisines, tandis qu'il n'y a pas de rapprochement à établir entre le « musc Tonquin » de Guibourt et le musc Tonkin actuel.

,3S MAMMIFERES

o])tient environ 800 grammes de grain ou musc hors vessie). Le prix en est assez variable. Il y a quelques années, ce musc valait 3 5ooà 4 000 francs le kilogramme. Actuellement, le cours varie de ayooà 2800 francs; cette grande diminution provient surtout du change.

Le musc en peaux naturelles ayant un cuir plus épais a un rendement moindre, atteignant seulement environ 60 p. 100. On achète cette sorte, pctrée [trimming), c'est-à-dire rognée ou non rognée. Les peaux rognées sont celles dont on a coupé le cuir, très largement autour de la poche, pour lui donner meilleure apparence.

2° Musc Tawpee ou Dampi (?) (fig. 47). — Ce musc a la forme d'un œuf, ou d'une boule sphérique de 3 à 5 centimètres seulement de diamètre. Le cuir est réduit à une petite surface entourant l'orifice de la poche, qui est arrondi et assez grand ; aussi est-il presque toujours obturé au moyen d'un bouchon de papier (i). Cette sorte commerciale a un rendement de 80 à 85 p. 100 et atteint une valeur de 3 000 francs. Son contenu est de couleur Ijrunc comme le grain du musc Tonkin, mais son parfum, moins odorant que celui de ce dernier, rappelle davantage celui du musc Yun-Nan.

3" Blase Yiui-Nan (fig. 48 el 49^- — Cette sorte commerciale provient du Yun-A'an, province du sud-ouest de la Chine ; le Chevrntain y est chassé sur les versants du Set-Chuan.

Cette sorte se distingue des autres par la forme plutôt conique que simplement bombée, de sa face ventrale. L'orifice se trouve au sommet du cône, c'est-à-dire dans une situation à peu près centrale. La face viscérale est d'autre part fortement l)om])ée, et la limite entre les deux faces, constituée par la section du cuir qui se renverse un peu en dehors, étant très

(i) Ce musc Tawpee est évitleminciit colui que décrit Guibourt (p. (JG; variété de son musc Tonquin.

accentuée, reuseinbli^ di clochette de 4 à 5 ccnliin mètres de hauteur. Les

MUSC i39

i poclie figure une sorte do petite es de diamètre sur 3'"'". 5 à 4 centiis (lui couvrent h\ face inférieure

Kig. -i8.— Musc Yun-X face inforioiirc.

]c). — Musc Yun-Xan : poclie meut.

des poches de musc Yun-Xan sont tl'un jaune roux, assez gros et serrés, mais coupés à i millimètre environ de la surface, de manière à constituer une sorte de velours, sauf tout au bord de l'orifice de la poche, où ils sont entiers. Cet orifice est obturé avec du papier ou de la paille de riz, pour éviter la déperdition. Le contenu ou grain est en effet moins pâteux que celui des poches de musc Tonkin et risquerait de se perdre à la

longue ; il est un peu poussiéreux et son parfum, un peu moins pénétrant que celui du musc Tonkin et moins persistant, a un relent particulier de fauve.

MAMMIFERES

Le musc Yun-Nan donne un rendement de 55 p. loo. Sa valeur marchande atteint environ aooo francs le kilogramme.

4° Musc Scuvko ou Tciii-Hoc ( lig. 5o el 5 1 ). — On trouve sous ce nom, dans le commerce, une variété composée des plus belles poches du Yun-A'an dont le cuir a été rogné; aussi ces poches {Sawko, peaux fines] affectent-elles une forme presque sphérique, les deux surfaces étant presque également bombées. En raison de leur préparation, ces poches ont un rendement un peu plus élevé que les précédentes, el qui atteint G5 à 70 p. loo. Leur valeur est de 2400 francs en moyenne.

5° Musc de Biriuanie (fig. Sa). — Celte forme commerciale

Fig.52. — Pochedemusc de Biiniuu, I. Ih qu dk avec un lambeau de pe lu de 1 ■dnloiiKi

répond à celles décrites par (juijjourl (p. 67) comme muscs venus par le Bengale. La poche est ronde ou ovale, accompagnée d'un lambeau assez considérable de la peau du ventre et rattachée à cette peau par un pédicule généralement assez étroit. Beaucoup de ces poches sont accompagnées du scrotum et des

tcslii-ulos qui se sont Irouvôs pris avec le lambeau de peau du ventre. Souvent aus^i, nous trouvons une eorde iornianl lien à la base de la poche.

Les poils qui couvrent ces poches sont longs, d'un blanc (i) nacré à la base et dans presque toute leur longueur, devenant un peu roux vers la pointe.

L'orifice des poches de nuise de Birmanie est généralement obturé au moyen d'une goutte de cire noire portant l'empreinte d'un cachet oii se peuvent lire des caractères chinois. Il ne faut pas croire, d'ailleurs, que ce cachet de cire est une garantie sérieuse ; nous avons précisément remarqué, au contraire, que les plus belles poches des diverses formes commerciales de musc ne portent auciuie trace de cire, et (|u il en existe très souvent, par contre, à l'orifice des po( lies les plus falsifiées.

Le grain des poches de Birmanie est très foncé, presque noir ; il a une odeur pénétrante à laquelle un relent de fauve assez fort retire de sa suavité. Sa valeur commerciale est inférieure, de beaucoup, à celle des espèces précédentes.

C'est évidemment à des poches de même origine, ou du moins d'origine très voisine, plus ou moins complètement parées ou rognées qu'il convient de rapporter le musc décrit par Guibourt (p. 6(S), sous le nom de nuise d'Asscnn, et qui venait également par la voie du Bengale ; les poches étaient contenues, au nombre de deux cents environ, dans des sacs de peau renfermés eux-mêmes dans des caisses en bois ou en fer blanc. Les poches de musc de Birmanie que nous avons eues à notre disposition étaient également renfermées dans des caisses en fer-blanc.

6" Musc Kabardin de Sibérie ou de Tartarie (fig. 53;. — On

(i) Nous n'insistons point sur un caractère qui a paru très particulier à Guibourt, c'est-à-dire sur la forme ondulée des poils, car celte ondulation est propre aux gros poils de toutes les espèces de poches ; elle est seulement plus apparente ici parce que les poils sont conservés entiers, ou au moins très longs.

,,j.j MAMMIFERES

désigne ainsi une sorte do nuise de qiialilé tout à l'ait infcrieure, ayant une odeur de terroir parlicidière qui le rend impropre à tout usage en parfumerie. Il provient des monts Altaï et autres parties de la Russie d'Asie. Les poches de musc Kabardin rappellent comme forme générale celle des poches de musc Tonkin ; elles sont toutefois un peu plus allongées et en outre elles ont une apparence plus sèche ; d'autre part, la couleur du cuir est presque blanche et les poils qui le recouvrent sont d'un blanc lustré (i) dans toute leur longueur, leur pointe seule prenant une teinte fauve, et comme ces poils, sur les poches préparées, viennent très régulièrement converger vers rorilice de la poche et le cacher, la tache formée par la réunion de toutes les pointes lies poils en marque la position. La face viscérale de ces poches est lisse et d'un brun rougeàtre.

Sous le nom de musc Ka-

Fig.

Mus

bardiii de Chine, on emploie les poches de musc de SiJjérie pour frauder les bonnes sortes de Chine, après avoir eu soin de débarrasser ces poches de leur odeur sui generis par un lavage à l'alcool dilué (souvent on emploie du rhum).

Falsific.vtio>-s. — .\ous examinerons successivement sous ce rapport le musc en poche et le musc hors vessie. En raison

(i) A l'examen de ces poches, au moins de celles que nous avons eues à notre disposition, on pourrait croire quelles proviennent d'animaux à pelage blanc. Ceci n'a rien qui puisse étonner étant donnée la région où vivent les Chevrotains qui fournissent ces poches à musc. Milne-Edwards (loc. cit., p. Go) a montré qu'il existe parmi les porte-musc qui habitent la même partie de la Sibérie, des variations considérables dans le mode de coloration du pelage. L'influence de l'âge, des saisons doit ici entrer en cause. Parmi les individus figurés par Pallas, les uns sont tachetés de gris clair, chez d'autres, les taches ont plus ou moins disparu, mais le dessous du grisonnant partout. Enfin, le même auteur a décrit un individu màle de d'Abakan, dont la robe était d'un jaune clair et une femelle, tuée au milieu dont tout le corps était presque entièrement blanc.

rps est 1 virons l'hiver,

MUSC i,',5

de son prix élevé, le nuise est, en ellet, sous ses diverses formes, Tolijet de noniljreiises l'alsilieatioas.

Musc cil poclic. — C'est dans les l'ile II et Pile III (voir p. laj), et surtout dans la Pile III, (|u'on rencontre des poches à musc falsifiées an point que parfois il ne s'y trouve plus trace de musc. Bien plus, la poche même est parfois fausse et constituée tout simplement d'un lambeau de ])eau de chevrotain ou de chèvre, enroulé, gonflé avec un produit quelconque, en général une sorte de mastic fait de sang et de terre, puis cousu de manière à alfecter plus ou moins exactement la forme d'une poche à musc. On reconnaîtra immédiatement ces grossières falsifications à l'absence d'une face viscérale unie et glabre, et à la direction des poils qui ne rajipelle en rien la disposition en tourjjillon si caractéristi(iue dans les poches vraies.

Fig. 54. — Poche de musc ouverte, b"i;jj. jj. — iMusc : poche falsifiée fendue

montrant les nombreux feuillets de en deux pour montrer 1 argile dont on

papier dcmballage avec lesquels on l'a remplie. l'a falsifiée.

Une adultération plus fréquente et faite parfois avec une étonnante habileté, consiste dans l'interposition de doubles de papier entre les diverses couches qui forment la paroi de la poche (fig. 54). Les poches de Yun-Xan se prêtent particulièrement bien à ce genre de fraude. Nous figurons un échantillon dont l'épaisseur des parois a été ainsi frauduleusement augmentée

M AM M ITERES

au point que la cavité du réservoir à musc est réduite à presque rien, et dans cette cavité, c'est un mélange quelconque que, pour comble, on introduit.

Enfin, des poches intactes sont vidées par leur orifice de tout ou partie de leur contenu, qui est remplacé par des matières lourdes et sans valeur, telles que de la terre glaise (fig. 55), du sang desséché, du charbon pulvérisé et tassé, du tabac, des muscles desséchés, de la gélatine, du marc de café, du mastic, de la cire, des résines, du l'er, du plomb, du musc épuisé, etc. Les poches elles-mêmes sont parfois épuisées directement en partie dans un liquide appiopi'ié, après avoir été perforées en divers endroits.

Pour reconnaître ces diverses falsifications il faut s'assurer d'abord que les poches n'ont pas été ouvertes puis recousues. Il est bon, dans ce l)ul, de les laver avec précaution à l'eau tiède ou de les entourer de ])apier à filtrer mouillé, pour rendre les sutures plus apparentes. Mais ce procédé n'est pas applicable aux poches dites peaux bleues (voir p. laj); en effet, le travail qui consiste, pour parer ces poches, à enlever à la face viscérale les couches musculaires pour ne laisser que la couche épidermoïdale profonde, est confié souvent à des mains peu exercées qui ne savent pas ménager complètement l'intégrité de cette dernière couche ; il faut alors, sur place, consolider ou boucher les déchirures avec des Ijandes de papier fin. Le traitement que nous indiquons plus haut risquerait donc d'enlever ces bandes de papier et de laisser perdre une partie du contenu . Il est bon d'ajouter aussi que des poches tout à fait intactes extérieurement peuvent très bien, comme nous le disions plus haut, être fraudées. On introduit des matières étrangères par leur orifice. Il faudra donc procéder avec beaucoup de précautions. D'ailleurs, pour des personnes exercées, c'est l'odorat qui est le meilleur guide. Les poches falsifiées ont un parfum beaucoup moins pénétrant et souvent une odeur très particu-

lière, qu'avec un peu trhaljitudi? on arrive à discerner trèsliicn.

Le louclier également est d'un grand secours : les poches falsifiées n'ont pas la même résistance, la môme élasticité que les autres ; le doigt y enfonce et laisse une empreinte comme si la poche contenait du mastic, tandis que l'empreinte disparait rapidement si le contenu est du musc pur.

En eufoncant une épingle par l'orilice, ccllc-ci pénètre comme dans du beurre quand la poche n'est point fraudée, et l'on perçoit au contraire un grincement très caractéristique quand de la terre y a été introduite. On peut également sonder les poches avec la petite sonde (|ue nous avons décrite page i2D et examiner à loisir le musc ([uc l'on r(^tire.

Quant aux poches qui, avant d'èlre vendues, ont été percées et épuisées, on les reconnaît au premier coup d'œil à l'aspect inégal et ridé de leur surface après leur dessiccation.

Musc //o/s vessie. — Le musc pur est une substance solide, onctueuse, granuleuse.

Il cède à l'eau les 55 p. loo de sou poids lorsqu'il est sec ; sa solution est décolorée par l'acide azotique ; elle précipite en brun sale par l'acétate de plomb et se trouble légèrement au contact du tanin, La substance odorante du musc est dissoute en entier par l'alcool à 4o°, employé à chaud.

Elle est moins soluble dans l'alcool fort ; l'éther et le chloroforme en dissolvent fort peu. Enfin le musc brûle en répandant une odeur ammoniacale et laisse de 4^6 p. loo de cendres grises.

Ces caractères étant connus, il est facile de les appliquer à la recherche des fraudes.

Tout d'abord, si on chauffe du musc avec un peu de potasse ou d'ammoniaque, on aperçoit au milieu d'innombrables globules de graisse les corps étrangers qu'il contient et qu'on peut isoler facilement alors par des lavages successifs.

Si le musc a été mouillé pour en augmenter le poids, il perd

Beauregard. Mat. méd. r,-.

MAMMIFERES

à la dessiccation (à 120°) plus de 45 à 4*^ P- 'oo de son poids, proportion qu'il ne dépasse jamais s'il est pur.

Si on l'a additionné de musc épuisé, on ne peut reconnaître cette fraude que par l'emploi des dissolvants qui entraînent moins de matières que si le musc était pur. Il est diflicile, pour ne pas dire impossiljle, de reconnaître autrement que par l'odorat s'il a été mélangé avec du musc de qualité inférieure.

L'addition de membranes, de fibres musculaires desséchées se reconnaîtra au moyen du microscope ; il en sera de même pour le sang desséché ou bouilli, puis séché, pulvérisé, mis en pâte et granulé à la façon du musc véritable, qu'on introduit dans les poches pour y remplacer le contenu enlevé. Toutefois l'examen microscopique dans de telles conditions est rendu assez difficile pour des personnes peu habituées aux recherches microscopiques, en raison des déformations subies par les globules. On pourra alors procéder à la détermination de l'hémine (voir p. l'ijj, ou encore à un examen spectroscopique pour déceler la présence de l'hémoglobine. D'autre part, ce même musc ainsi adultéré pourra être épuisé par de l'eau distillée froide à laquelle il abandonnera de l'albumine que la chaleur et l'acide azotique divulguent aisément.

La gélatine additionnée au musc donne à la solution aqueuse une consistance tremblotante et précipite par l'alcool et par le tanin.

Le marc de café se reconnaîtra au microscope par les cellules cornées de l'albumen et les libres allongées de l'épisperme des grains.

Le noir animal laisse, après complète incinération, un abondant résidu de phosphate de chaux.

On retrouve le fer et le plomb par les méthodes chimiques. Récemment D. WolfF (i) a appliqué à cette recherche les rayons de Rœntgen pour déceler dans la poche même la falsi-

(i) D. Wolff, Pharmaceutische Centralbl., XXXVII, septembre et décembre iSyC.

Mises ARTIFICIEL.

fication. Xos propres rt-clioi-chos au nioyeii des rayons X nous ont montré d'autre part f|iu" si Ton peut ainsi déceler la présence des métaux on ne saurait y trouver un moyen pour reconnaître l'argile ou l'addition de muscs épuisés.

L'éther auquel le nuise pur ne cède presque rien, dissout les corps gras qui peuvent y avoir été mélangés.

L'alcool fort et bouillant entraine les baumes et les résines ajoutés au musc épuisé par l'eau. Ces matières seront précipitées par l'eau de leur solution alcoolique.

Le tabac à priser donne au nuise une couleur brune très foncée et une odeur caractéristique, surtout à la comliustion. On pourrait aussi rechercher la présence de la nicotine.

Mais, d'une façon générale, on reconnaît la présence de la cire, de la résine, des baumes, du tabac, par l'odeur produite en touchant le musc suspect avec un fer rou^i^n au feu.

Muscs artificiels. — .Sans parler du produit désigné sous le nom de musc indigène, formé de bouse de vache desséchée et additionnée de la sécrétion musquée produite par les glandes sous-caudales du blaireau, il nous faut dire deux mots de substances d'origine chimique (|ui ont été lancées depuis quelques années dans le commerce et ((ui ont, au premier moment, déterminé une sorte de panicjue sur le marché du musc naturel. Ces muscs artificiels ont fait l'objet d'une étude gêné-* raie de la part de ^L le professeur Jungfleisch, et nous extrayons ce qui suit de son mémoire (ii :

« D'une manière générale, ditM. Jungfleisch, les chimistes qui se sont occupés de l'étude des hydrocarbures aromatiques ont remarqué la production d'une odeur plus ou moins semblable à celle du musc lors de la préparation des dérivés nilrés des carbures renfermant à la fois un noyau benzénique et des radicaux alcooliques ».

(i, Jungfleisch. Les produits chimiques employés comme parfums, in Journal de pharmacie et de chimie. 5» série, t. X.\IV, 1891.

1^3 MAMMIFERES

Le /Il use artificiel do M. Baar (i) est un dcrivé trinitré du métaisoljiityltoluène

il a une odeur 1res puissante mais plus fugace que celle du vrai musc, il est vendu en dilution dans de l'acétanilide ; diverses formules ont été indiquées depuis, qui ne sont que les résultats de recherches opérées dans la même direction (i). En tout cas, il n'y a aucune relation entre la composition chimique de ces produits et celle du vrai musc. Non seulement, dit M. Jungfleisch, « la production de corps nitrosubstitués dans l'organisme animal semble à priori bien invraisemblable, mais encore la réaction suivante montre que le musc d'origine animale ne renferme pas de molécule (AzO") : si l'on soumet comparativement à l'action des agents réducteurs ordinairement employés, le musc naturel et le musc artificiel, l'odeur caractéristique du premier est à peine altérée, tandis que l'odeur du second disparaît rapidement. D'autre part, l'odeur du musc naturel s'annule complètement si l'on traite les solutions par un sel solujjle de quinine ou par i'iodure de potassium, tandis que le parfum du musc artificiel n'est nullement atténué par ces réactifs ».

Depuis la découverte de M. Baur, des recherches ont été faites et on montré qu'on peut obtenir des muscs très odorants, seidement dinitrés.

M. Rouché [loc. cil.) indicjue qu'actuellement les muscs bre vetés pouvant donner un rendement intéressant sont au nombre de neuf:

(i) Le procédé de M. Baur consiste à chauffer dans un appareil à reflux avec du chlorure d'aluminium anhydre un mélange à molécules égales de toluène et de chlorure d'isobulyle. On distille dans un coui;iiil dr \,i|..i]i deau, on recueille la partie

qui passe entre 170 et 200'* et on la traite y.w iir I;ii.^.- d'acide nitrique monohy-

dralé et d'acide sulfurique fumant. On vii -• \r uj. I hil: ■ dans l'eau, il se forme des cristaux que l'on purifie. (J. Rouché. L'élal arlml de I industrie de la parfumerie en France, in Refue Générale ih-s Sciences, i5 auùt 1S97.)

MUSCS AltririClEL:

Ivlbonzaldéhydc.

Les plus répandus sonlle butylxylène etlemusc aldéhydique.

Usages. Production. — Le musc est rangé parmi les médicaments excitants et antispasmodiques. On ne Temploie guère aujourd'hui en médecine, sauf peut-être dans les cas de dépression

ijo MAMMIFERES

générale intense. On le prescrit alors en lavement ou en potion, quelquefois en pilules ou sous forme de teinture. A vrai dire, le musc ne jouit plus d'un grand crédit auprès des médecins. Par contre, il est très employé en parfumerie et il forme la base d'un nombre considérable de parfums.

Ce n'est d'ailleurs point d'aujourd'hui que cette substance est recherchée pour cet usage. !M. Milne-Edwards [loc. cit., p. 77) rapporte que le musc figure parmi les objets précieux que le sultan Saladin envoya à l'empereur grec de Constantinople, Isaac l'Ange, en 1189, deux ans après la prise de Jérusalem. Parmi ces présents, en eflet, figurent un Chevrolain portemusc (... bestiolam qua> fert muscum) et cent poches à musc (...centumfolliculos musci)(i). L'engouementqui,auxvi° siècle, se manifesta pour les parfums, amena vers la fin d(^ ce siècle une élévation telle du prix de cette substance qu'en (|uarante ans, de i542 à i:j8i, sa valeur marchande s'éleva du douljle. Ainsi en i54a, une livre de musc était évaluée à 100 livres tournois de 24 sous la livre; en i58i elle atteignait aSo livres tournois. M. Leber (2) estimait à 2.200 francs de notre monnaie actuelle le prix attribué à la livre de musc dans l'ordonnance de 1542. La comparaison de ces chillVes avec ceux (|ue nous avons donnés plus haut montre que la valeur du musc était à cette époque supérieure à celle qu'elle atteint aujourd'hui, puisque la meilleure sorte ne dépasse pas 2.800 francs le kilo en poche et 3.36o francs hors vessie, si l'on tient compte du rendement très élevé (80 p. loo) des poches en question (3).

(1) Extrait d'une chronique monastique [ChronU icri), publiée par Wattenback, dans le tomo XVII .1 maniœ historien, de M. Pcrtz (Hanovre, iSlii, iji-lolio, p. :,;'> à 53+).

(2) Ch. Leber. Essai sur Vapprécialion de la fnrtiinc /in'fi-e au moyen âge. ï' cdit. , 1847, p. 309. M. Milne-Edwards fait remarquer que dans son évaluation, Leber semble avoir pris plutôt pour base le prix du musc en 1142, date ù laquelle il était déjà augmenté de valeur et atteignait i5o francs la livre.

(3) Toutefois si l'on se reporte à ce fait que nous avons signalé à savoir que le pi'ix actuel, relativement bas du musc, est le résultat du change, tandis qu'il atteignait, il y a quelques années, jusqu'à 4.000 francs le kilogramme, en poches, on voit qu'à ce dernier prix il ne s'éloigne guère de la valeur qu'il atteignait en 1.542.

2^ CERVIDES

CAn\CTÈREs OKNKUMX. — Los Ccrviclés constituent une importante famille de Ruiuinanls hisulques à cornes caduques (bois), répandus dan^ l'Ancien et le >.'ouveau Monde. Ce sont, en règle générale, des animaux à formes svelles et gracieuses, à tète petite et à jambes fines, (|iii sont doués d'une grande agilité. Ils vivent ordinairenu'ut par troupes dans les forêts ; les femelles portent le nom de luches et les jeunes, pendant la première année, celui île faons.

Les Cervidés ont parfois cbez les deux sexes des canines à la mâchoire supérieure. Us ont des larmiers, c'est-à-dire, de chaque côté de la face, une poche à ouverture longitudinale et à parois glandulaires qui est logée dans un enfoncement de l'os maxillaire au-dessous de l'orbite. Ces larmiers sécrètent une matière onctueuse, de coloration noirâtre.

Le pied, chez les Cervidés, comprend à l'extrémité de l'os canon (résultat de la soudure des deux os métacarpiens 3 et 4) deux doigts libres pourvus chacun d'un sabot. En outre il existe en arrière deux petits doigts rudimentaires qui ne touchent pas le sol.

Les nombreuses espèces de la famille des Cervidés peuvent être divisées en deux groupes , suivant que leurs bois sont aplatis [Elaphidés] ou cylindriques [Cervidés proprement dits).

ÉLAPHIDÉS

A cette division appartiennent le Renne, le Daim et l'Élan. Ce dernier seul nous intéresse ici.

Élan {Cerviis ûlces, L.).

L'Elan habite les régions du Xord. C'est le plus grand des

i5ji MAMMIFEIiES

Cervidés; sa taille alleinl presque celle du che\al. Les bois très épais ont leurs divisions largement palmées.

Le sabot de TÉlan, dit Guibourt, « se trouve encore dans le commerce, avec le bas du jiied de derrière de l'animal réduit aux deux grands doigts moyens ongulés, accompagnés par derrière et de chaque côté d'un doigt beaucoup plus court qui ne posait pas à terre ». Le sabot de l'élan, qui le croirait, se trouve encore dans les drogueries. Nous en devons un échantillon (fîg. 56 et 57) à l'amabilité de M. Buchet, directeur de la Pharmacie centrale de France. Il se présente sous la forme que nous figurons ci-contre. Ce n'est, on peut le voir, que le sabot

Fig.56. — SabotdEl

corné et la phalange unguéale qui le porte ; les autres parties osseuses du pied n'existent pas dans ces échantillons. Ce sabot, en forme de pyramide triangulaire, est lisse et d'un brun jaunâtre. Sa face inférieure est excavée et laisse voir la sole (ou mieux la fourchette) striée transversalement. Ce sabot me-sure lo'^'", 5 de loi; ; leur et 3'™ de large i\ sa partie postérieure.

CERF COMMIS i5î

Le sal)ot de l'rhin ;i ('lé vaiilr (■(imiiic très cflicacc coiilre r^pilcpsic Celle opiiiidii iiiMlhMidiie serait fondée, dit Gui- Iximl, sur ce l'ail » qu'il arrive (|U(dquefois à l'Elan de tomber en fuyant les ehasseurs, et qu'alors ou a cru voir qu'il s'introduisait le bout du pied gauche dans l'oreille, d'où l'on a conclu . qu'il était sujet à des attaques d'épilepsie dont il se délivrait par ce moyen (i) ».

CERVIDÉS PROPREMENT DITS Cerf commun iCrrvus; chipliits, L.).

Le Cerf est coninuin en Euiope et en Asie. Sa rolje est d'un brun grisâtre, uniforme en hiver, niar([uée aux flancs en été d'une rangée longitudinale de taches blanches. La livrée du faon porte de nombreuses taches blanches.

Nous allons donner quelques détails sur la structure et la régénération du bois des Cervidés.

Bois des Cervidés. — .Xous avons dit plus haut (voir p. io6) que les appendices frontaux des Cervidés doivent être considérés comme formés de deux parties distinctes :

1° Une portion basilaire peu développée, le pivot ou couronne, qui est une apophyse frontale;

2° Le bois, partie improprement désignée dans les pharmacies sous le nom de corne de cerf.

Nous avons fait remarquer, d'après Ch. Robin et Herrmann [lac. cit.], que le boisiest homologue de la cheville osseuse des Ruminants cavicornes, et que ce bois naît comme la cheville osseuse par substance préosseuse à la surface d'une apophyse frontale qui est la couronne chez les Cervidés, et un prolongement du frontal, sans désignation spéciale, chez les cavicornes.

(i] Pour être logiques, les praticiens qui recommandaient le saI>ot de l'Elon du le prescrire en frictions dans l'oreille ; il n'en était rien cependant ; il pari fallait le prendre à linlérieur pour en appiOcior l'efficacité.

,5i MAMMIFERES

La ronronne, chez les Cervidés, est creusée en forme de cupule à son extrémité ; dans cette cupule s'organise de la substance préosseuse aux dépens de laquelle se développe le bois. Celui-ci ne résulte donc pas d'une ossification enchondrale (voir p. 5) comme le pensaient la plupart des naturalistes avant Robin et Herrmann ; il n'est point précédé de cartilage. La substance préosseuse qui s'organise dans la cupule de la couronne, la remplit bientôt jusqu'à déborder en un bourrelet sur tout son pourtour. Ce bourrelet en s'ossi-

Kig. jS. — Bois de Cerf.

a, a, andouillers. — c, meule. — f, os frontal. — m, merrain.

fiant donne naissance à la meule (fig. 58 c), partie annulaire, épaisse et rugueuse de la base du bois. En même temps la substance préosseuse gagne en hauteur et son ossification constitue la perche ou merrain et successivement ses ramifications ou andouillers.

Le bois, avons-nous dit, est caduc. La chute qui se fait

CERF COMMIS i55

anmielliMncut (i) résiillc tl'iino m-crose du lissu du l)ois au niveau de la meule, consécutive à une atrophie suivie de mortification des vaisseaux nounicicM-s à ce niveau. ()uand la nécrose est complète, la chiite du bois se l'ait par rupture à sa base, c'est-à-dire à son point d'union avec la couronne. Aj)rès la chute, la plaie reste saignante pendant un ou deux jours, puis elle se recouvre d'une peau molle, lisse, noire et Ijrillante, d'abord dépourvue de poils et qui tranche sur le reste de la peau enveloppant la couronne. C'est sous cette peau molle et noire que s'organise la substance préosseuse qui va devenir le point lie départ de la régénération d'un nouveau bois

Le mode suivant lequel se fait l'ossification du bois, par l'intermédiaire de substance préosseuse, donne à ce bois certaines particularités de structure (|u'il est nécessaire de connaître. Mais nous avons dit que la cheville osseuse des Ruminants cavicornes est homologue du bois des Cervidés et qu'elle se développe comme lui par l'intermédiaire de substance préosseuse. Il ne faut donc pas s'étonner qu'il y ait entre ces deux formations, bois et chevilles osseuses, des caractères de structure communs. Nous allons indiquer d'abord ces caractères communs et nous donnerons ensuite les caractères propres au bois des Cervidés.

Caractères de structure coinimins au bois des Cervidés et aux chevilles osseuses des Cavicoiiics. — Ces caractères permettent de distinguer ces deux formations des autres os de la tète ainsi que des os longs du squelette.

1° Bois et chevilles sont formés exclusivement de substance spongieuse sans substance compacte.

2" Il n'existe pas de cavité médullaire centrale : les alvéoles

(li Etant données les dimonslons considérables qu'atteignent les bois des Cerfs, il faut admettre que l'ossification de ces organes se fait avec une grande rapidité. Berthold rapporte en effet qu'un bois d'environ i m. 08 de longueur et du poids de - kg. joo se développa dans l'espace de six semaines, en sorte qu'en moyenne il s'était produit chaque jour une masse d'os longue de 4 centimètres environ et pesant près de .25 grammes.

i56 MAMMIFERES

méduUo-vasculaires qui bordent les lames du tissu spongieux oiri-ent ce caractère particulier d'être limités par une zone hyaline très dense, qui empêche les ramifications des cellules osseuses d'arriver jusqu'à leur cavité.

3° Jamais les lamelles osseuses ne se disposent en systèmes de llavers (voir p. 4)i c'est-à-dire en systèmes concentriques aux vaisseaux.

4° Le dépôt calcaii-e est moins abondant proportionnellement à la substance organique (osséine) que dans les" os ordinaires, en raison de la rapidité du développement.

Caractères propres au bois des Cervidés. — i° Dans le bois, il n'existe jamais de celhdes graisseuses à l'intérieur des alvéoles méduUo-vasculaires. 2" La surface extérieure du bois est extrêmement dure (i). Ce n'est cependant point du tissu compact qui forme cette surface. Sa dureté résulte d'une réduction considérable des alvéoles médullo-vasculaires à ce niveau ; ces alvéoles très petits ne renferment plus de moelle, mais seulement un vaisseau capillaire. De là un tassement de toute la substance osseuse qui lui donne sa grande densité.

C'est à ces deux caractèrt'S (ju'on distinguera le bois des chevilles osseuses, formations (jui, par ailleurs, comme nous l'avons montré, ont une structure Ijien dilférenle de celle des autres os du squelette.

Corne de cerf. — Formes coiumercialrs^ falsificalions. — Les pharmacopées désignent sous le nom de corne de cerf des portions des bois du Cerf, qu'on trouve dans le commerce sous deux formes : i' en cornicitons ; ^j." râpées.

Les cornichons sont les extrémités des andouillers ; ils affectent la forme de petits cônes et sont bien facilement

(i) On sait que chez les Cavicornes au contraire, il n'y a pas de différence sensible de densité entre le centre et la surface de la cheville, aussi celle-ci, quand on vient d'enlever la corne, semble veloutée à l'extérieur et n'est pas lisse comme le bois.

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reconnaissaltlcs. I^imu- seclioii Iraiisversale montre une couche épaisse de tissu osseux dur enveloppant un tissu spongieux dense qui occupe le centre; il n'y a pas de cavité médullaire {voir ci-dessus, p. 147:-

Quant à la corne de cerf ràpêc^ elle est foi'mée de copeaux obtenus par raclage des bois de Cerf. Sous cette forme elle est fréquemment falsifiée au moyen de copeaux d'os de Bœuf. Les caractères (jue nous avons donnés permettront de reconnaître aisément la fraude. Xous rappellerons que la vraie corne de cerf ne renferme pas de graisse et qu'elle est formée seulement de tissu spongieux. De plus, elle est de couleur grise, tandis que les os de Bœuf râpés donnent un produit blanc; la couleur grise résulte de la mortification des vaisseaux et des éléments de la moelle dans les nombreux alvéoles médullovasculaires qui forment le tissu spongieux du vrai bois de Cerf.

Kig. 59. — Os de cœur de Ccrt.

Usages. — La corne de cerf est composée de carbonate de chaux, de phosphate de chaux et d'osséine (1). En un mot elle offre la même composition que l'os ordinaire, moins la graisse et avec une proportion plus grande d'osséine; aussi se sert-on

(0 Voir p.

,58 .MAMMIFERES

de la corne ràpùe pour faire des gelées (i) ; les cornichons sont réservés à la calcination.

A vrai dire, c'est surtout la présence du phosphate de chaux qui pouvait légitimer l'emploi de cette drogue, aussi est-elle très généralement abandonnée aujourtl'hui et remplacée par les multiples préparations dans lesquelles rentre le ])hosphate de chaux sous diverses Ibrmes (2).

Kératine.

Nous avons indiqué (voir p. 10) que la substance de l'ongle et des autres productions épidermiques (poils, cornes, plumes, etc.) est constituée par une matière désignée sous le nom de kératine.

On l'extrait aussi des os râpés (?) par digestion en présence de la pepsine et de l'acide chlorhydriqué qui les débarrasse de rall)uiniiie et de l'osséine.

Ccllv suljstance est insoluljle dans les acides etsulnliic ihins les alcalis. L'nna, de Ilam])0urg, a cherché à tirer |)ai'li de cette propriété pour soustraire à raclion du suc gaslri(|ue les médicaments sous forme de pilules (pii ne doivent agir que sur l'intestin. Les pilules sont enduites d'une solution faite de kératine traitée par quatre parties d'ammoniaque. Elles échappent ainsi à l'action du suc acide de l'estomac et sont attaquées par les sucs alcalins de l'intestin (3).

(i) La gelée de corne de cevf figure encore au Codex de iSyl.

(12) On employait .autrefois l'os de cœur de Cerf (fîg. Sg) ; on désigne ainsi une ossification qui se produit il la base ili- ImmiIc

On trouve encore ce produit daii-^ I. ^ li nj ii. i i^ s. Nous devons à M. Buchct, directeur de la Pharmacie centrale de France .!.■ Ii. ;ui\ .-. hantillons de ces os de cœur de Cerf. En les comparant à une riche colli'rli,.ri ilc ics os que possède le Cabinet d'Anatomie comparée du Muséum et qui provient dos chasses de Chantilly (?) nous avons pu nous convaincre que la di-ogue vendue dans le commerce sous le nom d'os de cœur de Cerf est parfaitement constituée par des productions ayant cette origine.

(3) Il reste à savoir si la kératine se laisse attaquer par les sucs alcalins de l'intestin, car suivant Ch. Robin, c'est un principe qui résiste même à l'action de la potasse. Bien plus, l'alcalinité du suc intestinal est généralement très faible ; parfois même ce suc est acide et dans ce cas le résultat est sûrement nul.

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