REPTILES

Les Re|)liles comprennent les (jualre subdivisions suivantes : i" Crocodiliens ; 2" Chéloniens ; .i" Lacerliliens ; 4° Ophidiens.

Au groupe des Lacertiliens appartient le Scinque officinal; à celui des Ophidiens, la Vipère; nous allons (aire connaître ces deux Reptiles.

LACERTILIENS

Caractères généraux. — Les Lacertiliens (Sauriens ou Lézards) sont des animaux à corps allongé porté sur des membres courts, écartés, qui élèvent à peine le corps au-dessus du sol et qui parfois présentent une atrophie plus ou moins prononcée |)ouvant aller jusqu'il l'absence complète (sauf les ceintures dont on retrouve des traces), comme chez l'Orvet [Anguis fragilis) qui par là établit un passage aux Ophidiens ou Serpents. Les côtes sont ordinairement nombreuses et il existe un sternum. Les deux branches de la mâchoire inférieure sont soutlées à leur extrémité antérieure.

Les téguments chez les Lacertiliens offrent des particidarités notables, très variables selon les genres. Tantôt ils sont abondamment pourvus de chromatophores et peuvent alors changer de coideur, changements qui sont soumis à l'action du système nerveux ; tantôt il existe un dcrmato-squelette constitué de plaques osseuses plus ou moins localisées ; tantôt et le plus souvent l'épiderme forme une épaisse cuticule développant des formations diverses, épines, verrues; enfin il peut se for-

S.t lltOPSIDES

mer des prolongements cutanés variés sons la gorge, sur la léte. le dos, la queue, etc.

A ces caractères extérieurs il faut ajoutiM- ceux ([iic présente la dentition, qui est dite acrodonle ou plciirodonic. suivant que les dents s'implantent sur la crête du maxillaire, ou qu'engagées dans une rainure, elles sont soudées au côté interne du bord de cette mâchoire (i).

Classification. — La forme de la langue j)réscnle ciu;/. li-s Lacertiliens d'assez grandes différences pour que cet organe ait servi de base à une classification qui compreiul le plus irrand nombre des familles ; voici celte classilication :

J'criiii/ini^iics, à laTigiio pi-olracliic vcriiiiforiiie

Caniélronldcs.

Crassilingiics, à langue courte, épaisse et charnue non échancréc à la

IgLianides.

Ascalabotes

ou Geckotiens.

pointe, non prolractile

Ihunivagurs.

Laceiîtiliens.

nrcUulingucs, à langue courte, épaisse, peu protractile, plus ou moins

.SV/z/ro/V/r'.s-.

Plychopleurcs.

échancrée ù la poiiile

Fissilingues, à langue lon-