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Propriétés. — Le principe an leurs propriétés épispastiques est découverte en 181. '5 par Robi(|u la forme de prismes obliques à sont incolores, solubles dans les en retient (Certaines proportions vants sont l'éther, le (-hloroformc,

[juel les Vésicants doivent la Caiitharidine (i) qui fut ■t. (hislallisée elle affecte )as(' riionibe. Ces cristaux acides et les bases. L'eau ; mais ses vrais dissolet surtout l'éther acétique

(.) D;ipiès Bc dique C'»H'0«.

CA.\TllAltIDIM: 3oJ

coinme l'a montré noli'c ami le docleiir (lalipix- (T. La cantharidine Ibml à luo"; au delà clic se V()lalilis<> cl se condense sous forme de paillettes brillantes.

ExTR.vcTioN. — En 1864, Mortreux, dans le but de séparer la ('antliaridine de la matière grasse qui raccompagne toujours lorsipiOn é|)uisc les insectes par rétlier. la benzine ou le cblorofornie, axait proposé (remployt-r le sulluri' de carbone. L'extrait olitenu au moyen du cldorol'ornie était, d'après la méthode tic ce chimiste, repris par le sulfure de carl)one cpii dissolvait les graisses el laissait la canlharidine à létat insolu])le et |)rcs([ue pure. Plusieui-s cristallisations successives donnaient enlin de beaux cristaux, mais Béguin (2) démontra que le sulfure de carbone dissout de petites quantités de ciantharidine.

Galippe {loc. cit.], en utilisant l'élher acétique comme dissol- \ant de la (lantliaridine, est arrivé au rendement le plus consiilérable tjui ait été o])tenu. L'éther acétique dissout, en eflet, à 18', 1 gr. 26 lie Cantharidine p. 100, tandis que le choloroi'oi-me dans les mêmes conditions n'en tlissout (|ue 1 gr. 20. L'opération se fait sur la ])oudre de Cantharide dans un appareil à déplacement, en étuve à 3.5°. Le liquide obtenu donne par évaporation et cristallisations répétées de beaux cristaux d'une grande ])ureté.

Action i'hysiolocioi e. — La Cantharidine appliquée sur la peau ou sur les muqueuses (lèvres, langue) y détermine une ra[)ide et violente vésication qui se traduit pai- la formation de larges phlyctènes, même lorsqu'elle est em- |)loyée en faible quantité. Son absorption par la peau est évidente, (|uoi(iue variable avec les individus. En tout cas il est toujours bon de se prémunir contre l'action (jue les vési-

(ij Galippe. Etude toxicolngique sur lempoisonnement pai- la cantharidine. Paris.

(2) Béguin. Jlisloire des insectes qui peuvent être employés comme vesicants; thèse laugurale de l'Ecolede pharmacie, 1874.

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catoires exercent fréquommcnt sur les reins or sur les organes génitaux. Sous ce rapport Tusagc de caniphrcr les vésicatoires avant de les appliquer sur la peau ou celui de caniphrer les préparations de toutes sortes (teintures, vinaigres, collodions, cantharidates alcalins, etc.) qu'on emploie actuellement comme épispastiques donne les meilleurs résultats et prévient très généralement Faction sur les organes génito-urinaires.

Administrée à Finlérieur, la Cantharidine sous les diverses formes qu'on peut lui donner est un toxique des plus énergiques. Elle produit de larges ulcérations des muqueuses et un état inflammatoire des appareils génito-urinaires. Ces désordres graves se terminent fatalement par la mort, pour peu que la dose ait dépassé o gr., i5 de Cantharidine.

On a attribué à cette substance un pouvoir aphrodisiaque puissant. Voici les conclusions de Galippe à cet égard : « L'étude de l'action aphrodisiaque des préparations cantharidiennes est chose très délicate. Parmi ceux qui se sont occupés de cette question, les uns acceptent sans conteste la réalité de cette action ; les autres au contraire la nient d'une façon absolue. Nous pensons que la vériré est entre ces deux opinions extrêmes. On ne pcul pas nier d'une façon absolue l'action aphrodisiaque des préparations cantharidiennes, puisque ce fait physiologique ou plutôt pathologique a été constaté chez l'homme et les animaux par des observateurs dignes de foi ; mais ce qui a jeté, à notre avis, la confusion sur ce point, c'est la rareté de la production de ce phénomène si spécial, eu égard au grand nombre de tentatives faites pour l'obtenir. »

Ajoutons qu'on a préconisé également la Cantharidine administrée à l'intérieur contre l'hydropisie ei contre la rage. Il semble bien en effet que ce soit un procédé excellent pour guérir à tout jamais les patients de ces deux maladies ainsi que de toutes les autres.

castumiidim: jo;

RÉc.ioNs PiioDicrniCKs. — Je ne roiifciuli'ai pas la qucslion dès sou origine, car cllo proocuupait déjà Galien, Dioscorido cl Ions les savants médecins de l'antiquité. J'arriverai de snile à iSa(), cpoqnc à laquelle Farines, pharmacien à l'eipignan, instiina des expériences physiologiques li'és bien conduites (|ui l'anienèient à celte double conclusion (|iie :

1° La matière vésicanle de la ( lantiiaiide réside uniquement dans les organes mous ;

a" Que les organes durs sont tout à l'ail étrangers à la pi'opiiété vésicante.

Successivement divers observaleuis, Courbon, Berlhaud, puisFerrèrc (i}, étudièrent la (pieslion et y apportèrent quelques progrès, si bien que le problème à élucider se trouva parfaitement posé. Les parties dures, chitineuses, dépourvues des parties molles rcnlermcnt-elles de la Cantharidine .' Mes recherches spéciales sur ce point m'ont démontré que les parties chitineuses complètement j)rivées de parties molles sont dépourvues de Cantharidine et que d'autre part c'est dans le sang et dans la troisième paire de vésicules séminales lavoir p. a63\ chez le o, qu'est localisé le principe actif. Ainsi s'explique qu'on en trouve dans toutes les parties molles et dans les parties dures (élytrcs, tètes, pattes), non débarrassées de leurs parties molles, puisque toutes ces parties sont parcourues par le sang. Mais le lieu spécial d'élection et probablement de formation est représenté par la troisième paire de vésicules séminales. Quant aux femelles, il n'a pas été possible de localiser le principe actif d'une façon précise ; mais c'est dans les organes génitaux (poche copulatrice et ovaires) qu'elle existe particulièrement abondante. D'ailleurs, j'ai constaté que les œufs, les larves elles-mêmes sont vésicants et aussi, bien

historique complet avec indications bibliographiques dans Les ï'

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qu'on ait parfois avancé le contraire, les Cantharides adultes de petite taille (i).