STATUE D'ANGLE DE LA FAÇADE PRINCIPALE DE SAN MICHELE

e 1476 à 1480,1a peste, qui faisait des ravages dans la province, se rapprochait chaque jour de la ville; envahissant peu à peu la campagne de Lucques, elle avait menacé l'existence de tous, et jetait dans les âmes cette terreur religieuse qui amène les fidèles au pied des autels. Le pauvre Matteo, qui avait laissé trois petites filles dans sa villa de Monte San Quirico, les avait vu enlever une à une par le fléau .

Cest à ce moment sans doute que Domenico Bertini pensa à préparer son monument funèbre, et c'est sans doute aussi en ces années d'appréhensions quotidiennes que la statue de la Vierge, placée sur une console aux armes de Bertini, à l'angle de droite de la façade de San Michèle, dans une mandorla formée de rayons de gloire avec l'inscription : Salutis Portus ; fut présentée aux Lucquois par ce même Bertini, comme le port de salut dans le péril. Comme toujours, il avait choisi le Civitali pour exécuter son vœu. Cest une supposition faite par M. Enrico Ridolfi, et la manière du travail ne la contredit point.

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La statue n'est pas de celles qui honorent le génie de Matteo ; nous avons cru n'en devoir faire qu'un léger croquis pour la signaler aux visiteurs de Lucques;il y a là quelque chose d'une œuvre de facture, ce qu'on trouve le plus à admirer est une certaine grandeur dans l'allure générale et un pli large et magistral ; le modelé n a pas de recherche et l'expression du visage est nulle ; c'est seulement dans la forme charmante de la console et sa délicate ornementation composée de griffons et de guirlandes, qui accompagnent le coq à l'épi, l'emblème du Bertini, qu'on retrouve le goût parfait de l'artiste.

La devise de Domenico : « Ut vivam , vera vita » , court dans la frise en beaux caractères antiques.

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La Madone de la Tous (itïU Tosse). — (Église de la Trinité, à Lucques.)