MATTEO CIVITALI DEMANDE LICENCE D'IMPRIMER AU NOM DE SON FRÈRE

ou s devons rapporter au commencement de Tannée 1477 un document qui porte le nom de Matteo et nous le montre en instance auprès de la commune afin d'obtenir, pour lui et son frère Bartolommeo, l'exemption des droits à payer pour le papier destiné à l'impression, et la faculté de porter au dehors les livres qu'il se proposait de publier. Il s'oblige, en échange, à fournir un certain nombre d'exemplaires à la ville. Son ardent protecteur, Domenico Bertini, et un certain Leonardo Totti s'entremirent auprès du Conseil des Anciens pour obtenir cette faveur, qui lui fut en effet concédée pour un espace de cinq ans. C'est une note qui a son intérêt pour les bibliophiles, si on considère que douze années seulement nous séparent du jour où la merveilleuse découverte venait d'être appliquée en Italie.

Les ouvrages imprimés par les Civitali, qui restent encore aujourd'hui dans les bibliothèques, sont au nombre de deux; les exem-

plaires en sont plus que rares, puisque Brune t prétend qu'il n'en existe plus. Cependant la bibliothèque de Parme les possède tous les deux et, de toute façon, il les faut coter à bon droit parmi les « rarissimes ». Le premier de ces ouvrages, les Trionfi, de Pétrarque, est daté 27 mai 1477 et porte le nom de Bartolommeo tout seul avec cette note : Impressus Lucœ liber est hic pritnus ubi arte } preuve évidente de la priorité des deux frères et de l'efficacité de leur initiative.

Le deuxième volume est une oraison funèbre de Giovanni Bartolommeo Carminati Bresciano ; il est daté 1478, et ne porte plus que le nom « Civitali» (1).

Voilà une intervention qui relève singulièrement le nom de Matteo, et j'y insiste. Ce n'est pas lui qui imprime, sans doute, mais il est constant, par la teneur de la requête, qu'il prend part à ce mouvement, qu'il a la connaissance des procédés, et qu'il se fait l'intermé-

(1) Voici le document à l'appui; il a trop d'importance pour l'histoire de la typographie, pour que nous ne le donnions pas in extenso :

« M. D. V. (civè magnificat dominationes vestrat). Expone humilmente il vostro fedel servitore e « cittadino Matteo da Gvitale, corne havendo imparato Tarte di fare libri in lettera de forma, et « di già addivissato li édifiai, et facto experientia in carta montonina et bambacina, corne è noto « a molti cittadini, pertanto considerato la dicta arte essere di grande spesa supplica per se et per « li suoi fratelli, che attento il comodo ne seguita alla terra, vi piaccia lo exente dalla gabella délie « carti li abbisognassero per lo informare i libri, et il si mile poterli trar fuora senza gabelle. « Offerendosi et obbligandosi di tener fornita la terra e'I contado vostro di tutti quelli libri che « pareranno necessarii al paese, con questo che niuno altro possa ne debbia far dicta arte nella « vostra citta et contado sensa espressa licentia et voluntà. Quod aliter ec.

« Dominus Dominicus Bertini, Leonardus Totti consuluerunt, quod supplicanti intelligatur et « sit concessa pro annis quinque proximis iminunitas immittendi in civitatem Lucanam sine aliqua <t solutione gabella cartas sibi opportunas et necessarias ad artem suprascriptam, et convertendas € !n libros imprimendos, de quo stetur ejus juramento. Et ipsos libros per eum impressos possit « postea mittere extra territorium etiam sine ulla solutione gabelle. Insuper pro tempore et termino c dictorum annorum quinque proximorum persévérante dicto Matteo suprascripto exercitio impri- « mendi, non possit neque debeat ulla alia persona facere dictam artem in civitate aut comitatu « Lucano sine licentia dicti Mattei sub pena ducatorum vigintiquinque pro qualibet vice appli- < candorum de facto lucam camere pro dimidià ipsi Matteo supplicanti. Et sic obtentum fuit « partitum ad pixides et palloctas per lxviij consiliarios reddentes eorum palloctas albas in pixide c affirmativa, pro sic nonostantibus xvxij in contrarium. » (Archivio di Stato in Lucca, Consiglio « le Gêner, ad ann,)

LES CIVITALI IMPRIMEURS

diaire, l'agent direct entre l'État et l'imprimeur. En favorisant ce beau mouvement, en y prenant part, Matteo s'élève au-dessus du simple Tagltaptetra.

Ce n'est pas assez du grand talent qu'il a montré, il élargit son horizon; sa mémoire en bénéficiera.

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TOMBEAU DE DOMENICO BERTINï

ertini (Domenico), auquel la cathédrale de Lucques devait déjà 1 autel du Saint-Sacrement, et qui plus tard allait l'enrichir de monuments splendides,dès 1479 avait préparé son tombeau dans le transept : il avait naturellement confié le travail à son protégé Matteo. Le Bertini voulait un sépulcre modeste pour lui et sa femme Sueva di Risalti ; l'artiste répondit à son vœu par une conception dune extrême simplicité, un corps principal, sorte de coffre funéraire carré, divisé en trois panneaux, porté sur une base et couronné par un fronton circulaire. Le panneau du milieu porte l'inscription, les deux de droite et de gauche sont remplis par les écussons des deux familles, noués par un ruban. Dans le tympan du fronton, une lunette encadre le buste du protecteur de Matteo. Quatre crânes, deux aux angles extérieurs des deux panneaux, et deux accouplés dans l'axe, semblent écrasés entre le piédestal et le coffre.

Le buste du Bertini rappelle les meilleurs des maîtres du temps et