C. — Pas autrement

B, — Cela est extraordinaire.

C, — Il l'est davantage que vous le trouviez tel.

B, — Je n'en reviens pas. Vous ne l'avez peutêtre jamais vu que chez lui ; il faut le voir dans les maisons où il est à son aise. (C'élail un homme que sa femm.e maîlrisaii au point de l'empêcher de

parler,)

A. — Cet homme a-t-il de l'esprit ? (Il parlait).

B, — Vous ressemblez aux gens qui demandent l'heure qu'il est tandis que la pendule sonne.

A. — Vous avez trop mauvaise opinion des hommes : il se fait beaucoup de bien.

B, — Le diable ne peut pas être partout.

A. — N'auriez-vous pas besoin d'argent ?

B, — Toujours.

Mademoiselle*** , — Je lui ai confié notre amour; je lui ai tout dit.

B. — Comment avez-vous tourné cela?

Mademoiselle. — Je lui ai prononcé votre nom.

A. — On dit que vous voulez épouser Mademoiselle***.

B, — Non. Quel étrange propos I

A. — Pourquoi pas?

B, — Le nœud est trop fort pour Tintrigue.

Cléon. — Je ne vous vois pas. C'est que votre mari n'est pas fait comme un autre homme.

Céphise. — Il croit par là éviter de ressembler à tous les maris.

A. — Madame de*** vous trouve très-aimable.

B, — J'ai cela de bon que je fais peu de cas de mes succès.

Cidalise. — Vous aimez ma sœur : elle n^a pourtant pas d'esprit.

Dorise, — Cela est vrai, et je ne m'en pique point.

Damon. — Vous avez plus d'esprit que moi : car sans m'aimer vous avez l'esprit de me plaire, et moi je n'ai pas celui de vous plaire en vous aimant.

A, — Si vous faites cela, je ne vous le pardonnerai jamais.

B, — Parbleu I c'est bien ce que j'espère.

A. — Je dois me défier de tout le monde, à ce qu'il prétend.

B, — Eh bien ?

A. — Je fais ce qu'il ordonne, à commencer par lui.

A, — Vous avez beaucoup à vous plaindre de son ingratitude.

B, — Pensez-vous que lorsque je fais le bien je n'aie pas l'esprit de le faire pour moi ?

Céline, — Il ne m'aime pas.

Damon. — Comment vous aimerait-il ? vous réunissez presque toutes les perfections.

Céline. — Eh bien ?

Damon, — L'amour aime qu'elles soient son ouvrage. Il n'a rien à parer chez vous. Son imagination ne peut ni créer ni embellir. Elle reste en repos.

Chloé, — Madame, n'avez- vous jamais été jeune? Ariémise. — Jamais tant que vous, Madame.

A. — Il faut le quitter.

B, — Le quitter! Plutôt la mort!... Que me conseillez- vous ?

Damon (au bal, à Églé sous le masque). — Étes-vous jolie ?

Églé. — Je l'espère.

SI, DANS LA SOCIÉTÉ, UN HOMME DOIT OU PEUT LAISSER PRENDRE SUR LUI CES DROITS QUI SOUVENT HUMILIENT l'aMOUR-PROPRE?

CETTE question est plus difficile à résoudre qu'elle ne le paraît d'abord. Ceux qui sont pour l'affirmative prétendent que l'amitié véritable est un contrat par lequel chacune des parties consacre à l'autre toute son existence. Ils disent que, si l'amitié ne laisse pas le droit de donner des secours à son ami, ou d'en recevoir, elle est une chimère ridicule ; que son principal bonheur consiste à lever ou déchirer ce voile de décence

que les hommes ont jeté sur leurs besoins, pour se dispenser de se secourir, en continuant de se prodiguer les marques de l'affection la plus vive ; que c'est celui qui donne, qui est honoré et obligé, etc. Ceux qui sont pour la négative me paraissent appuyer leur opinion par des raisons plus solides. Ils disent que l'amitié étant une union pure des âmes, elle ne doit pas se laisser soupçonner d'un autre motif. On peut appliquer cette réflexion à l'amour même. En tout état de cause, on fait toujours très-bien de ne donner que le moins qu'on peut atteinte à cette règle. Celui qui reçoit n'accepte sûrement que parce qu'il respecte l'âme de celui qui donne : mais d'où sait-il que cette âme ne se dégradera point? et alors quel désespoir de lui avoir obligation I D'où sait-il que cette âme, en supposant qu'elle reste noble, ne cessera point de Taimer, voudra bien ne jamais se prévaloir de ses avantages ? Quelle âme il faut avoir pour laisser à celle d'un autre la liberté de tous ses mouvemens, tandis que je pourrais les contraindre et les diriger vers mon bonheur apparent I Ce sacrifice continuel de mon intérêt est peut-être plus difficile que le sacrifice momentané de ma personne, et le bienfaiteur qui en est capable a nécessairement l'avantage sur

celui qu'il a obligé, en leur supposant d'ailleurs une égale élévation dans le caractère. Or, j^ai peine à croire que l'homme puisse supporter l'idée de la supériorité d'une âme sur la sienne. J'en juge par la peine avec laquelle les âmes les plus fortes voient une supériorité fondée sur des choses moins essentielles. Il suit, au moins, de tout ceci que, dès que je reçois un bienfait, je m'engage, pour mon bienfaiteur, qu'il sera toujours vertueux, qu'il n'aura jamais tort avec moi, qu'il ne cessera point de m'aimer, ni moi de lui être attaché. Si les deux premières de ces conditions n'ont pas lieu, c'est au bienfaiteur à rougir, mais celui qui a reçu le bienfait doit pleurer.