Maximes et réflexions politiques, morales et religieuses, d'un administrateur couronné, qualifié du titre de philosophe bienfaisant;

» Tous les Etats prospèrent, quelles que soient 55 leurs Constitutions, quand les Gouvernans >5 sont habiles » .

(De Levi.)

L art d'administrer et de gouverner les peuples est-il donc si difficile? On devrait le croire, à en juger à la fausse lueur des principes abstraits auxquels on Ysl soumis , à la variété des opinions produites sur cet objet dans des milliers de Volumes, depuis une vingtaine d'années, et aux excès qui ont signalé les

expériences faites pour en établir les théories et les accréditer.

Ce bon Roi Stanislas Leckzinscki, le plus aimé et le plus heureux des Souverains,, n'en pensait pas de même lorsqu'il répondait à son petit fils le Dauphin , curieux de savoir commentai! s'y prenait pour gouverner si bien et si paisiblement ses états : aimez vos Peuples sincèrement? et réglez votre conduite en conséquence ; vous aurez mon secret. Ce n'est pas qu'il méconnut les hommes, et leurs passions; rien ne le prouve mieux que les ouvrages de ce Philo-

sophe bienfaisant , titre qu'il a mérité de son vivant , et que la postérité lui a confirmé , en même tems que ses succès ont démontré que rien ne résiste à l'action persévérante d'une bonté éclairée qui ne dégénère pas en faiblesse, et à un intérêt sincère et vigilant pour le bien des individus que l'on est appelé à gouverner.

À quoi donc se réduiraient les théories de ce grand art? à deux préceptes, à peu près, du Décalogue : aimez votre prochain comme vous même; voilà pour la part des Souverains, car

je ne pense pas qu'ils récusent de reconnaître leur prochain dans leurs administrés; et pour celle des Peuples: honorez et chérissez votre père et votre mère, c'est-à-dire, votre Souverain, dès qu'il a pour vous une tendresse paternelle, et votre patrie. Mais qui est-ce qui devra faire les premiers frais , et mettre le premier en-jeu dans cet échange de soins bienfaisans d'une part, et d'un amour respectueux de l'autre ? peut-on le demander? Le plus riche des deux en moyens; celui qui a d'ailleurs à s'établir un crédit envers

la Nation, et à acquérir des titres à sa confiance et à sa soumission.

Ne se persuadera-t-on jamais de ces vérités si simples, suggérées par la raison, et confirmées par l'expérience? Les essais inutiles qui en ont été faits jusqu'à présent, conseilleraient peut-être de n'y plus revenir.

Les meneurs qui y voyent clair, quoiqu' ils se montrent aveugles, ne se laisseront pas persuader, et pour cause; et le nombre immense des dupes n'y comprendra rien: mais fermera-t-il toujours les yeux à Y évidence,

à l'attrait d'un bien être réel, quand il sera bien constaté et permanent , au sortir surtout d'un état incertain et violent, où sa sûreté personnelle, celle de ses propriétés et l'assurance d'un lendemain paisible, conditions si nécessaires aux besoins et aux habitudes des pères de famille, aux spéculations de l'agriculteur et du manufacturier, se trouvaient compromises à chaque instant?

On doit voir qu'il n'y eut jamais de moment plus favorable que celui-ci aux avances d'un Souverain sincèrement bienfai-

sant ; d'époque , où l'art de gouverner avec équité et bonté, ait présenté des chances plus rassurantes et plus flatteuses, même chez un peuple que Y habitude des succès et de la gloire avait familiarisé avec les plus énormes sacrifices , auxquels ils servaient d'équivalent, par l'ascendant du caractère national qui le distingue.

L'espoir de concourir à persuader les parties intéressées de la facilité d'un régime intérieur, également avantageux aux unes et aux autres, fut -il une illusion, est si fort séduisant, qu'on

est excusable de reproduire sur cet objet des vérités connues, mais négligées, étayées de l'expérience de quelque illustre praticien à qui cela a réussi. Or où en prendre l'exemple et les principes avec plus de droit et d'espoir d'être écouté, que dans les oeuvres mêmes d'un Administrateur couronné , dont la vie orageuse éclaira la raison sans émousser la sensibilité? d'un philosophe religieux, sans faiblesse et sans morgue , ceint également des couronnes que la fortune distribue, et de celles que l'étude et la philosophie assurent?

Encouragé par cet ensemble si difficile à rencontrer, et par un zèle sincère du bien de ses semblables, qui ne saurait peser scrupuleusement à une balance docimastique les degrés de probabilité de ses succès, pour en suivre l'impulsion, l'individu qui présente ici au public un extrait des pensées politiques, morales, philosophiques et religieuses de Stanislas, n'a pas hésité à les reproduire sous cette forme, pour les rendre plus faciles à être saisies et plus frappantes; dans le désir de convaincre les hommes de bonne foi de

la simplicité des ressorts d'une bonne administration, et de démasquer les hommes intéressés, quels qu'ils soient, qui soutenant le contraire, à l'aide des subtilités et des sophismes d'une métaphysique déplacée, cherchent à les dénaturer, à l'avantage de leurs vues personnelles et coupables, et aux dépens du repos et de la félicité publique.

MAXIMES

MORALES et RELIGIEUSES .

MAXIMES