DES FINANCES ET DE LA RICHESSE NATIONALE

Il n'est point d'État qui ait absolument besoin de richesses immenses pour se soutenir. La puissance d'un Gouvernement consiste principalement , sous ce rapport, dans une sage administration de ses finances; avec de Tordre, des revenus médiocres peuvent faire ce qui ne saurait s'obtenir par l'abondance qui n'a pas de règle.

Tout citoyen que la patrie a nourri et élevé, et que les lois protègent, est obligé de contribuer à sa conservation.

Ce n'est point s'appauvrir que d'enrichir l'Etat . Imitons le laboureur ; il n'épargne point la semence : on dirait qu'il la perd en la jetant dans la terre; mais

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c'est pour en recueillir un produit qui doit être le soutien de son existence, et qu'il ne peut obtenir autrement.

Il est de nécessité qu'il existe toujours une certaine aisance parmi les sujets; elle est l'unique source de la richesse de F Etat. S'ils doivent porter le joug, il ne faut cependant pas que ce joug les écrase; il est plus utile et plus glorieux pour le Prince , qu'ils le portent sans rancune et sans répugnance.

C'est un grand revenu pour lui que l'amour de ses sujets, d'ailleurs est-il prudent et avantageux d'arracher avec ses racines l'arbre dont on prétend cueillir encore de nouveaux fruits ?

N'abolira-t-on jamais la capitation?

convient -il qu'un misérable qui meurt de faim , ne rachète sa tête qu'au prix de sa subsistance ?

28 MAXIMES

La multiplicité des impositions ne peut manquer d'être onéreuse, ne fut-ce que par leur diversité . Il ne faut pas gêner trop le peuple qui les fournit; il faut surtout établir dans le recouvrement des deniers publics , un ordre , une simplicité, une économie qui le rende en même tems plus profitable à l'État, et moins onéreux aux individus qui le supportent; puis il est d'une justice rigoureuse de veiller à ce que la répartition des contributions ne pèse pas davantage sur le pauvre que sur le riche.

Pourquoi les riches propriétaires seraient-ils exempts des contributions dues à l'État? s'ils le servent sous différens rapports, le peuple le sert également; si la noblesse fournit les officiers , le peuple fournit les soldats et partage encore les poids de la solde des officiers.

et RÉFLEXIONS.

Les impositions qui frappent les objets de luxe sont en général sagement établies , parceque c'est aux riches à les supporter : celles qui portent sur les denrées ou les marchandises de première nécessité le sont moins , parceque le pauvre est forcé d'en payer autant que le riche .

Contribuer aux impôts est le devoir du peuple ; celui du chef de Y État est bien plus étendu. Il ne doit jamais perdre de vue les quatre points cardinaux suivans .

i.° Une juste proportion entre les impositions et les besoins.