Yigilate, omni îempore orantes, — Imc, xxi
spectacles, où, pour laisser tous les autres maux qui les accompagnent, l'on ne cherche qu'à s'étourdir et qu'à s'oublier soimême, pour calmer la persécution de cet inexorable ennui, qui fait le fond de la vie humaine depuis que l'homme a perdu le goût de Dieu! Il faudrait dans le besoin savoir trouver à l'esprit humain des relâchements plus modestes, des divertissements moins emportés. Pour ceux-ci, pour les bien connaître, sans parler des Pères, il ne faut que consulter les philosophes. Un Platon nous dira que les arts qui n'ont pour but que le plaisir, sont pernicieux*, parce qu'ils vont le recueillant indifféremment des sources bonnes ou mauvaises, aux dépens de tout et même de la vertu, si le plaisir le demande. C'.est pourquoi il bannit de sa république les poètes comiques, tragiques, épiques % sans épargner ce divin Homère, comme ils l'appelaient, dont les sentences paraissaient alors inspirées. Cependant Platon les chassait, à cause que, ne songeant qu'à plaire, ils étalent égalementles bonnes et les mauvaises sentences; et /sans se soucier de la vérité, qui est toujours uniforme, ils ne I songent qu'à flatter le goût, dont la nature est variable. Il in- ' troduit donc les lois, qui les renvoient avec honneur à la vérité, et une couronne sur la tête ; mais cependant avec une inflexible rigueur, en leur disant : Nous ne pouvons point souffrir ce que vous criez sur vos théâtres, ni dans nos villes écouter personne qui parle plus haut que nous.
Que si telle est la sévérité des lois politiques, les lois chrétiennes souflfriront-elles qu'on parle plus haut que l'Evangile, qu'on applaudisse de toute sa force, et qu'on arrache l'applaudissement de tout le public pour l'ambition, pour la gloire, pour la vengeance, pour le point d'honneur, que Jésus-Christ ja proscrit avec le monde ; ni qu'on intéresse les hommes dans des passions qu'il veut éteindre ? Saint Jean crie à tous les fidèles et à tous les âges : <c N'aimez point le monde, ni tout ce qui est dans le monde ; car tout y est ou concupiscence de la chair, ou concupiscence des yeux, ou orgueil de
1. BeRepubL, lib. III. Edit. Henri Estienne, tom. II. paÇ. S96, 397, 398. • 2. Desprez de Boissy : les Poètes comiques, tragiques, etc.
la \ie *. » Dans ces paroles, et le inonde, et le théâtre qui en est l'image, sont également réprouvés. C'est le motide, avec tous ses charmes et toutes ses pompes, qu'on représente dans les comédies. Ainsi, comme dans le monde, tout y est sensualité, curiosité, ostentation, orgueil ; et on y fait aimer toutes ces choses, puisqu'on ne songe qu'à y faire trouver du plaisir.
On demande, et cette remarque a trouvé place dans votre Dissertation : « Si la comédie est si dangereuse, pourquoi Jésus- Christ et les x\pôtres n'ont rien dit d'un si grand péril et d'un si grand mal ? » Ceux qui voudraient tirer avantage de ce silence n'auraient qu'à autoriser les gladiateurs et toutes les autres horreurs des anciens spectacles, dont l'Écriture ne parle non plus que des comédies. Les saints Pères, qui ont essuyé de pareilles difficultés de la bouche des défenseurs des spectacles, nous ont ouvert le chemin pour leur répondre que les délectables représentations, qui intéressent les hommes dans des inclinations vicieuses, sont proscrites avec elles dans l'Ecriture. Les immodesties des tableaux sont condamnées par tous les passages où sont proscrites en général les choses déshonnêtes ; il en est de même des représentations du théâtre. Saint Jean n'a rien oublié, lorsqu'il a dit : j( N'aimez point le monde, ni ce qui est dans le monde. Celui qui aime le monde, l'amour du Père n'est point en lui ; car tout ce qui est dans le monde est concupiscence de la chair, ou concupiscence des yeux, ou orgueil de la vie; laquelle concupiscence n'est point de Dieu,, mais du monde*?)) Si la concupiscence n'est pas de Dieu, la délectable représentation qui en étale tout les attraits n'est non plus de lui, mais du monde ; et les chrétiens n'y ont point de part.
Saint Paul aussi a tout compris dans ces paroles : « Au reste^ mes Frères, tout ce qui est véritable, tout ce qui est juste,
1 . Nolite diligere mundum, nequt ea qux in mundo sunt. Si quis diligit mundxm, non est chanta& Vatris in eo. Quoniam omne quod est in mundo concupiscentia carnis est, et concupiscentia oculorum, et superbia vitœ; qnx non est Pâtre, sed ca? mundo est, — I Joan., ii, 15, 16.
