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3. Édit. Lâchât : Poin< de û.mitrt\{%t% représentations (un mot omis).

4. Voy. Fleury : Mœurs des Israélites, publiées en 1681 (ch. xvii) : « Leurs plaisirs étaient sensibles et faciles : ils n'en avaient guère d'autres que la bonne chère et la musique... Les Israélites n'avaient point de spectacles profanes. Ils se contentaient des cérémonies de la religion et de l'appareil des sacrifices, mais il devait être fort magnifique, puisque le Temple était 1q plus superbe bâtiment qu'il y eût dans tant le pays, et qu'il y avait 32.000 lévites destinés a y servir. »

nation ; il leur suffisait d'établir les principes qui en donnaient du dégoût : les chrétiens savaient assez que leur religion était fondée sur la Judaïque, et qu'on ne souffrait point dans l'Église les plaisirs qui étaient bannis de la Synagogue. Quoi qu'il en soit, c'est un grand exemple pour les chrétiens que celui qu'on voit dans les Juifs ; et c'est une honte au peuple spirituel de flatter les sens par des joies que le peuple charnel ne connaissait pas.

Réflexion sur le Cantique des cantiques et sur le chant de l'Église.

Il n'y avait parmi les Juifs qu'un seul poème dramatique, et c'est le Cantique des cantiques. Ce cantique ne respire qu'un amour céleste * : et cependant, parce qu'il y est représenté sous la figure d'un amour humain, on défendait la lecture de ce divin poème à la jeunesse : aujourd'hui on ne craint point de l'inviter à voir soupirer des amants pour le plaisir seulement de les voir s'aimer, et pour goûter les douceurs d'une folle passion. Saint Augustin met en doute s'il faut laisser dans les églises un chant harmonieux, ou s'il vaut mieux s'attacher à la sévère discipline de Saint Athanase et de l'Église d'Alexandrie, dont la gravité souffrait à peine dans le chant ou plutôt dans la récitation des Psaumes de faibles inflexions^ : tant on craignait dans l'Église de laisser affaiblir la vigueur de l'âme par la douceur du chant. Je ne rapporte pas cet exemple pour blâmer le parti qu'on a pris depuis, quoique bien tard, d'introduire les grandes musiques

1. Bossuet dit ailleurs {Préface de son commentaire du Cantique des cantiques) que l'on en défendait la lecture aux jeunes gens trop enclins aux plaisirs. « Loin dUci, dit- il, ceux qui n'ont de goût que pour les choses de la terre!... Que ceux aussi qui l'expliquent soient eux-mêmes de saints et chastes interprètes, éloignés de toute pensée terrestre, passant légèrement sur les sentiments de l'amour humain pour exciter dans les cœurs le goût de l'amour céleste. Semblables aux chevreuils et aux cerfs du Cantiquct ils doivent à peine toucher la terre, afin de s'élever à l'instant au-dessus des sens pour se perdre dans le sein de Dieu. » — Édit. Lâchât, 1,625.-