Manie, goût porté jusqu'à l'excès, dit M. Littré

L'amour de vos aîeax passe en vous pou? mani». (Mol.)

versces dangereux amusements. Mais on connut bientôt que le piaisant et le facétieux touche de trop près au licencieux, pour en être entièrement séparé. Ce n'est pas qu'en métaphysique cette séparation soit absolument impossible, ou, comme parle l'École, qu'elle implique contradiction : disons plus, on voit en effet des représentations innocentes ; qui sera assez rigoureux pour condamner dans les collèges celles d'une jeunesse réglée, à qui ses maîtres proposent de tels exercices pour leur aider* à former ou leur style ou leur action % et en tout cas leur donner, surtout à la fin de leur année, quelque honnête relâchement ? Et néanmoins voici ce que dit sur ce sujet une savante compagnie qui s'est dévouée avec tant de zèle et de succès à l'instruction de la jeunesse ^ : Qiie les tra-gédies et les comédies, qui ne doivent être faites qu'en latin et dont V usage doit être très rare, aient un sujet saint et pieux : que les intermèdes des actes soient tous latins, et n'aient rien qui s'éloigne de la bienséance, et qu'on n'y introduise aucun personnage de femme ni jamais l'habit de ce sexe''. En passant, on trouve cent traits de cette sagesse dans les règlements de ce vénérable institut : et on voit en particulier, sur le sujet des pièces de théâtre, qu'avec toutes les précautions qu'on y apporte pour éloigner tous les abus de semblables représentations, le meilleur est, après tout, qu'elles soient très rares. Que si, sous les yeux et la discipline ^ de maîtres pieux, on a tant de peine à régler le théâtre, que sera-ce dans la licence d'une troupe de comédiens, qui n'ont point de règle que celles

1. On dirait aujourd'hui -pour les aider; Corneille a dit de même :

Pour aider à mon frère à voas persécuter. {Nicom,).

2. Vaction, c'est le débit, le geste, etc., comme dans Cicéron.

3. 11 s'agit ici des Jésuites; ils étaient plus de deux cent cinquante à Paris en 1699 ; leur collège de Clermont comptait en 1646 « plus de deux mil escoliers. »

4. Rat. Stud,f tit. Reg, ReU, 3, 1. — Les Jésuites ne se montrèrent pas toujours si sévères; en 1746 on dansa, au collège Louis-le-Grand un ballet costumé dont les figures avaient été composées par le maître de ballet de l'Opéra; les paroles qui accompagnaient la musique et la danse étalent bel et bien en français. Les Jésuites de Carcassonne firent représenter l'Avare en 1750; il est vrai qu'ils furent réprimandés par l'évêque de cette ville»