Cf. la note de la maxime
Il est aussi ordinaire de voir changer les goûts qu'il est extraordinaire de voir changer les inclinations!.
L'intérêt met en œuvre toutes sortes de vertus et de vices.
L'humilité n’est souvent qu’une feinte soumission, dont on se sert pour soumettre les autres; c’est un artifice de l’orgueil qui s’abaisse pour s'élever; et bien qu'il se transforme en mille manières, il n’est jamais mieux déguisé et plus capable de tromper que lorsqu'il se cache sous la “figure de l’humilité?.
Tous les sentiments ont chacun un ton de voix, des gestes et des mines qui leur sont propres. Et ce rapport
Max. 252— I 275*, Il 252, II 252, IV 252.—L 272*, BI532/et 237*, G*, lettre 14*.
Max. 253 — 1 276*, IL 253, II 253, IV 253. — L Co SLA 228% G"
Max. 254 — 1 277*, I 254, II 254, IV 254. — L 52%, HU2S", SL 59*, B 239*, G*.
Maxt25s — 278%, dl 255, il 255, 1V 255 Pas2t 274 SlH33% B24071G#
r. L'édition G.E.F. suggère de cette maxime une interprétation qui semble satisfaisante : « Les inclinations, invariables en elles-mêmes, ne varient que dans leurs objets. » Au reste la variabilité du goût est affirmée avec force dans la 10° des Réflexions diverses (pp. 202-203), tandis que la 1'° des Maximes supprimées insiste sur la liaison des inclinations et des tempéraments (p. 135). Toutefois il existe une certaine contradiction entre la maxime 252 et cette maxime supprimée, car il est dit dans celle-ci que l’amour-propre change d’inclinations « selon le changement de nos âges ». à
>. Cette maxime était beaucoup plus longue dans les manuscrits, l'édition de Hollande et la 1° édition. — Cf. max. 358, et la note.
bon ou mauvais, agréable ou désagréable, est ce qui fait que les personnes plaisent ou déplaisent!.
Dans toutes les *professions chacun affecte une mine et un extérieur pour paraître ce qu’il veut qu’on le croie. Ainsi on peut dire que le monde n’est composé que de mines?.
La gravité est un mystère du corps inventé pour cacher les défauts de l'esprit.
Le bon goût vient plus du jugement que de l'esprit.
Le plaisir de l’amour est d’aimer; et l’on est plus heureux par la passion que l’on a que par celle que l’on donne.
Max. 256 "1279", IL 256; III 256 IV 256. — L'172*, HNGr*, SL 174*, B 241*, G*, lettre 30%.
Max. 257 — I 280, Il 257, III 257, IV 257. — L 74, H 9, SL 79 début, G*.
Max. 258 — 5° édition seulement.
Max. 259 — II 259, III 259, IV 259. — G*.
1. « Cela revient encore au je ne sais quoi», écrit l’annotateur contemporain. Cf. max. 240, n. 3.
2. Cf. le commentaire de Mme de Schonberg sur cette maxime (lettre 30, p. 566).
3. Cette maxime, de même que la maxime 456, n’est guère compatible avec la maxime 97, car celle-ci déclare qu’on a tort de considérer le jugement et l'esprit comme deux choses différentes. On notera qu’elle date, comme la maxime 456, de la 5° édition.
La civilité est un désir d’en recevoir, et d’être estimé poli.
L'éducation que l’on donne d'ordinaire aux jeunes gens! est un second amour-propre qu’on leur inspire.
Il n’y a point de passion où l'amour de soi-même règne si puissamment que dans l'amour; et on est toujours plus disposé à sacrifier le repos de ce qu’on aime qu’à perdre le sien.
Ce qu’on nomme libéralité n’est le plus souvent que la vanité de donner, que nous aimons mieux que ce que nous donnons.
La pitié est souvent un sentiment de nos propres maux
Max. 260 — I 283*, II 260, III 260, IV 260. — L 80*, H 184*, SL 83 fin*, B 242*.
Max. 261 — I 284*, II 267, I 261, IV 261. — L 91*, H 221SL08*; Bio2tiGi.
Max. 262 — I 285 (2° état)*, II 262*, III 262*, IV 262*.
Max. 263 — 1 286*, II 263, II 263, IV 263. —L 224 H29% STE
jo 264 — 1 287*, II 264, II 264, IV 26 = 51 Ele22#SL57#; B243 AG":
r. Les manuscrits de Liancourt et Barthélemy, les copies de 1663, l'édition de Hollande, et encore les premiers exemplaires de la 1"° édition, donnaient princes et non jeunes gens. La prudence a inspiré une correction en cours de tirage.
dans les maux d’autrui. C’est une habile prévoyance ! des malheurs où nous pouvons tomber; nous donnons du secours aux autres pour les engager à nous en donner en de semblables occasions; et ces services que nous leur rendons sont à proprement parler des biens que nous nous faisons à nous-mêmes par avance.
La petitesse de l'esprit fait l’opiniâtreté?; et nous ne croyons pas aisément ce qui est au-delà de ce que nous voyons.
C'est se tromper que de croire qu’il n’y ait que les violentes passions, comme l’ambition et l’amour, qui puissent triompher des autres. Laparesse, toute languissante qu'elle est3, ne laisse pas d’en être souvent la maîtresse ; elle usurpe sur tous les desseins et sur toutes
les actions de la vie; elle.y détruitet y consumerinsensiblement les passions et les vertus4.
Max. 265 — I 257* et 288*, II 265, III 265, IV 265. — L 235-236*, B 246 et 244*, G*.
Max. 266 — I 289*, II 266, III 266, IV 266. — L 84*, H 94*, SL 54*, B 247*, G*, lettre 30%.
1. Dans le long chapitre qu’il consacre à la pitié (La Fausseté des vertus bumaines, x'° partie, chap. XV), Esprit écrit aussi qu’elle est une « prévoyance habile »; il ajoute qu’elle est «la providence de l’'amour-propre ».
2. Cf. Mme de Sablé : « La petitesse de l'esprit, l'ignorance et la présomption font l’opiniâtreté » (n° 4x).
3. Même expression chez Jacques Esprit : « La paresse, toute languissante qu’elle est, triomphe de l'ambition, qui est une passion ardente » (La Fausseté des vertus humaines, 2° partie, chap. XIX).
4. Cf. le commentaire que Mme de Schonberg donne de cette maxime (lettre 30) et la réponse de Mme de Sablé mettant en cause la paresse de l’auteur (7h14. n. 18).
La promptitude à croire le mal sans l'avoir assez examiné est un effet de l’orgueil et de la paresse. On veut trouver des coupables; et on ne veut pas se donner la peine d’examiner les crimes.
Nous récusons des juges pour les plus petits intérêts, et nous voulons bien que notre réputation et notre gloire dépendent du jugement des hommes, qui nous sont tous *contraires, ou par leur jalousie, ou par leur *préoccupation, ou par leur peu de “lumière; et ce n’est que pour les faire prononcer en notre faveur que nous exposons en tant de manières notre repos et notre vie.
Il n’y a guère d'homme assez *habile pour connaître tout le mal qu'il fait.
L'honneur acquis est caution de celui qu’on doit acquérir.
Max. 267 — I 201*, II 267*, III 267%, IV 267*. — L 268*, B 248*, G*, lettre 14%.
Max. 268 — I 292+, II 268, III 268, IV 268. — L 46%, SL 51*, B 249*.
Max. 269 — II 269, III 269, IV 269.— Gx.
Max. 270 — I 294, II 270, III 270, IV 270. — L 1917, H 63, SL 193, B 250, G*, lettre 9*.
1. L'édition G.E.F. suggère que crime a ici le sens du latin crimen, c'est-à-dire grief, chef d'accusation. C'est en effet vraisemblable, encore que ce sens ne soit attesté par aucun dictionnaire. — Cette maxime, composée en 1663, pourrait bien faire allusion à l'instruction de l'affaire Foucquet, qui était en cours et que La Rochefoucauld suivait de très
près.
70 TEXTE DEFINITIF pi
La jeunesse est une ivresse continuelle : c’est la fièvre de la raison.
Rien ne devrait plus humilier les hommes qui ont mérité de grandes louanges, que le soin qu’ils prennent *encore de se faire valoir par de petites choses.
Il y a des gens qu’on approuve dans le monde, qui n’ont pour tout mérite que les vices qui servent au *commerce de la vie.
La grâce de la nouveauté est à l'amour ce que la fleur
est sur les fruits!; elle y donne un lustre qui s’efface aisément, et qui ne revient jamais.
Le bon naturel, qui se vante d’être si sensible, est souvent étouffé par le moindre intérêt.
Max. 271 — I 295%, II 271%, II 271, IV 271. — L 250%, B 251*.
Max. 272 — 5° édition seulement. — G*.
Max. 273 — I 297, IL 273, II 273, IV 273. — L 205*, B r1*, G*.
Max. 274 — 5° édition seulement. — G*.
Max. 275 — I 299*, II 275, II 275, IV 275. — L 199*, H 162*, SL200* 1B:552* G#*;
Max. 26 — 1302 bis, II 276, III 276, IV 276. — G*.
